Apple MacBook Air, 300달러 더 비싸지고 9월에나 배송 — AI가 RAM을 먹어버렸다

애플의 맥북 에어 M5는 999달러에 출시됐지만 현재는 1,299달러다. 오늘 주문하면 8월 말에서 9월 사이에 배송된다. 가격 인상은 디자인 개선, 더 나은 화면, 더 빠른 칩 때문이 아니다. 그 원인은 당신의 휴대폰에서 챗봇을 구동하는 것과 동일한 AI 인프라 구축에 있다.

AI 데이터센터는 노트북 DRAM과 동일한 생산 라인에서 제조되는 고대역폭 메모리를 필요로 하며, 삼성, SK하이닉스, 마이크론은 웨이퍼 생산량의 상당 부분을 마이크로소프트, 구글, 메타, 아마존을 위한 GPU 메모리 모듈로 전환했다. 그 결과는 원자재 가격 지수에서 확인할 수 있다. 2026년 1분기만 해도 DRAM 가격이 98% 상승했다. 분석가들은 현재 분기에 58~63%의 추가 상승을 전망하고 있다.

애플은 공급 부족에 두 차례 연속 가격 인상으로 대응했다. 맥북 에어 M5는 봄에 999달러로 출시됐다가 1,099달러로 올랐고, 6월 말에는 1,299달러에 도달했다. 기본 저장 용량은 256GB에서 512GB로 늘어나 가격 충격을 완화했지만, 이를 완전히 설명하지는 못한다. 애플은 또한 중국의 대체 메모리 공급업체를 물색하기 시작했다. 10년 이상 애플 공급망을 추적해온 블룸버그의 마크 거먼은 이번 주말 맥북 에어 재고가 애플 역사상 가장 타이트한 수준이라고 보도했다.

표준 구성의 배송 예상일은 북미, 유럽, 인도에서 8월 말로 밀렸으며, 맞춤형 모델은 9월로 넘어간다. 애플은 백투스쿨 프로모션 자료의 맥북 에어 목록에 ‘재고 상황에 따라 다름’이라는 주의 문구를 추가했다. 일반적으로 당일 배송되는 제품에 대한 이례적인 주의사항이다. 마케팅 강조점은 재고가 더 원활한 기본형 맥북 프로로 옮겨갔다.

300달러 전체 인상이 오로지 투입 비용만 반영하는지 살펴볼 필요가 있다. DRAM 가격 지수는 확실한 시장 전반의 급등을 확인해주지만, 애플은 여러 세대에 걸쳐 맥북 에어 가격을 단계적으로 인상해 왔으며, 제조 부족은 역사적으로 마진 조정을 위한 편리한 명분을 제공해 왔다. 애플은 인상분 중 얼마나 공급 비용과 가격 전략에 기인하는지 분리해 밝히지 않았다. 어느 쪽이든 오늘 1,299달러를 지불하는 구매자는 실질적인 영향을 받는다. 하지만 그 답은 완전히 명확하지 않다.

맥북 에어만의 문제가 아니다. 애플의 맥 미니와 맥 스튜디오도 2026년 초 비슷한 공급 압박을 겪었다. 퀄컴은 별도로 모든 스냅드래곤 칩 가격이 9월 1일부터 두 자릿수 비율로 인상된다고 확인했으며, 이에 따라 연말 쇼핑 시즌을 앞두고 안드로이드 플래그십에도 비용 압박이 확대된다. 플랫폼 전반에 걸쳐 소비자 가전 시장은 선택할 권리가 없었던 AI 인프라 구축의 자본 비용을 흡수하고 있다.

애플은 부족 문제 해결을 위한 일정을 밝히지 않았다. 다음 맥북 에어 하드웨어 업데이트는 2026년 후반까지 예상되지 않으며, 애플의 가을 업데이트 주기에서는 맥북 프로가 우선순위를 차지한다. 메모리 가격 완화는 AI 데이터센터 건설 속도에 달려 있다. 그리고 이용 가능한 모든 지표에 따르면 그 속도는 가속화되고 있다.

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