삼성의 차세대 폴더블 폰은 기존 제품과 완전히 다른 방식으로 펼쳐진다. 1세대부터 이어진 길고 좁은 비율 대신, 갤럭시 Z 폴드 8은 가로와 세로가 거의 동일한 7.6인치 화면(4:3 화면비)을 자랑하며, 늘어난 폰보다는 소형 태블릿에 가까운 형태로 변신한다.

이 단 하나의 디자인 변화가 유난히 야심찬 발표의 중심을 이룬다. 삼성은 세 가지 폴더블 폰을 동시에 공개한다. 기본 모델인 Z 폴드 8, 트리플 후면 카메라와 5,000mAh 대용량 배터리를 탑재한 프리미엄 모델 Z 폴드 8 울트라, 그리고 전작보다 더 얇고 가벼워진 것으로 알려진 클램쉘 형태의 Z 플립 8이 그 주인공이다. 이와 함께 두 가지 새로운 갤럭시 워치 모델과 갤럭시 글래스가 공개된다. 갤럭시 글래스는 패션 브랜드 젠틀 몬스터(Gentle Monster) 및 워비 파커(Warby Parker)와 협업하여 개발된 AI 안경으로, 구글 제미니(Gemini)가 내장된 삼성의 안드로이드 XR 플랫폼을 구동한다.

4:3 디스플레이 비율이 중요한 이유는 사용자들이 폴더블 폰으로 실제로 하는 작업 때문이다. 현재 Z 폴드 라인의 길고 좁은 내부 화면에서 문서나 웹페이지를 읽으려면 끊임없이 스크롤해야 하지만, 더 넓은 화면비는 이러한 불편을 해소한다. 가로 모드로 동영상을 시청하면 화면을 더욱 효율적으로 채울 수 있다. 폴더블의 핵심 사용 사례인 분할 화면 멀티태스킹도 화면의 절반이 좁아 보이지 않아 훨씬 자연스러워진다. 삼성은 형태의 변화가 폴더블을 구매해야 하는 이유 자체를 바꿀 것이라고 확신하고 있다.

갤럭시 글래스는 같은 행사에서 두 번째 중요한 승부수를 던진다. 삼성은 이 제품이 패션 하우스 미학(젠틀 몬스터 및 워비 파커 프레임)을 적용해 디자인되었으며, 핸즈프리 AI 쿼리와 실시간 번역을 위해 제미니를 구동한다고 설명한다. AI 통합이 일상적인 사용에서 실제로 효과를 발휘할지는 7월 22일 이후 리뷰어들을 통해 검증될 예정이다. 스마트 글래스는 그동안 끊김 없는 음성 AI를 여러 번 약속했지만 실제로는 기대에 미치지 못하는 결과를 보여주곤 했다. 갤럭시 Z 폴드 8에 탑재될 것으로 알려진 스냅드래곤 8 엘리트 Gen 5 칩과 12GB RAM 역시 유출된 수치일 뿐, 공식 사양은 아니다. 삼성은 행사 전까지 어떤 사양표도 공개하지 않았다.

폴더블에 대한 기존의 우려 사항들도 여전히 유효하다. 이전 Z 폴드 세대들은 1,800달러 이상에 출시되었으며, Z 폴드 8 울트라는 더 비쌀 것으로 예상된다. 모든 폴더블 폰의 숙명과도 같은 디스플레이 주름에 대해 삼성은 아직 공식적인 입장을 밝히지 않았다. 새로운 힌지 디자인이 주름을 실질적으로 줄여줄지, 아니면 이전 세대의 꾸준한 개선 수준에 머물지는 리뷰어들이 직접 제품을 사용해보기 전까지 확인할 수 없다. 출시 시 미국 및 주요 유럽, 아시아 시장 외 지역에서의 구매 가능 여부도 아직 확인되지 않았다.

이러한 시점 선정에는 경쟁사(애플)를 겨냥한 논리가 자리잡고 있다. 애플의 첫 폴더블 폰은 비슷한 7.8인치 4:3 내부 디스플레이를 탑재할 것으로 예상되며, 2026년 9월 출시가 유력하다. 삼성은 7월 22일(약 6~8주 더 빠른 시점)에 제품을 공개함으로써, 리뷰어와 구매자들이 애플의 버전이 시장을 정의하기 전에 더 넓은 폴더블 폼팩터를 경험할 시간을 확보하려는 전략이다. 갤럭시 언팩(Galaxy Unpacked)은 7월 22일 오전 9시(미 동부 시간) 런던에서 열리며, 삼성의 유튜브 채널을 통해 생중계된다. 사전 예약은 같은 날 시작될 것으로 예상된다.

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