커플 네 쌍, 그릇 하나, 집 열쇠 몇 개. Prime Video의 새 독일 연애 드라마 ‘Friends Sex and Games’는 파티에서 시작된 하나의 규칙을 중심으로 이야기를 풀어간다. 남자들이 그릇에 열쇠를 넣으면 여자들이 하나씩 뽑고, 뽑힌 열쇠의 주인과 그날 밤을 보내는 방식이다. 폴라 칼렌베르크(Paula Kalenberg)와 프리돌린 잔트마이어(Fridolin Sandmeyer)가 오랜 친구 무리의 중심에 있는 커플, 안나와 파울 역으로 앙상블을 이끈다.

안나와 파울은 학창 시절부터 함께해왔다. 십 대 딸과 정원이 딸린 수영장 있는 집이 있고, 성생활은 익숙한 일상에 기대어 흘러간다. 가장 가까운 친구들인 줄리와 발렌틴, 벨라와 레오 역시 오래된 커플이다. 그러던 중 사무가 마을로 돌아온다. 십 대 시절 안나가 짝사랑했던 그는 급히 떠났다가, 성공한 DJ가 되어 여자친구 시에나와 함께 돌아온다. 두 사람은 이비자에서 막 돌아온 참이다. 이들이 바로 게임을 제안하는 주역이다. 제작진은 이 거래를 네 단어로 요약한다. ‘구속 없이, 의무 없이.’

친밀한 장면 약 80개, 모두 사전에 설계

이 시리즈의 방향을 결정한 일은 누구도 카메라 앞에 서기 전에 이뤄졌다. 제작에 참여한 친밀감 코디네이터 에밀리아 베어(Emilia Bähr)는 독일 통신사 dpa에 이번 작품에 자신의 경력 중 가장 많은 친밀한 장면이 담겼다며, 전체가 약 80개라고 밝혔다. 이 숫자는 설정을 도발적인 발상에서 촬영 일정의 문제로 바꿔놓는다. 출연진도 정확히 그런 관점에서 이야기를 꺼낸다.

파울 역을 맡은 잔트마이어는 모든 성관계 장면을 사전에 논의했고 “스턴트처럼 거의 정밀하게 안무를 짰다”고 말한다. 그가 확인한 것은 실무적인 사항들이었다. 어떤 접촉이 이뤄지는지, 카메라에는 무엇이 담겨야 하는지, 각 장면의 노출 수위는 어느 정도인지가 그것이다. 사무 역의 에릭 코르데스(Eric Cordes)는 이런 촬영 현장에서 가장 중요한 조건을 덧붙인다. 접촉 장면을 애초에 계획했더라도, 당일 불편하게 느껴지면 언제든 솔직하게 문제를 제기할 수 있었다는 것이다. 칼렌베르크는 Prime Video의 보도자료에서 서로를 믿는 출연진의 분위기를 강조했다. 코디네이터와 신체적 친밀감을 세심하게 연습했으며, 불안한 점은 시리즈의 공동 연출자인 바르바라 크로넨베르크(Barbara Kronenberg)와 진예 쾰러(Sinje Köhler)에게 편하게 털어놓을 수 있었다고 밝혔다.

dpa의 설명에 따르면, 완성된 작품에는 이 소재로 보여줄 수 있었던 것보다 노출 장면이 적다. 통신사는 이 시리즈가 자극적인 에로틱 드라마를 지향하지 않는다고 분명히 밝히며, 그 예로 ‘Euphoria’와 ‘Heated Rivalry’를 들었다. 다만 대사 중에는 수위가 상당히 높은 부분도 있다고 덧붙였다. 솔직한 대화와 제목이 암시하는 것보다 적은 노출. 이 설정은 실제 매력이 노출이 아니라 솔직함에 있음을 보여준다.

열쇠 게임이 진짜 시험하는 것

인물 소개를 읽다 보면 열쇠가 담긴 그릇은 구실에 불과해 보이기 시작한다. 안나는 벨라와 함께 사업을 꾸려가는 성실한 웨딩 플래너다. 그녀가 줄곧 맴도는 질문은 단순하면서도 뼈아프다. ‘우리가 지루해진 걸까?’ 파울은 거의 사라진 성생활을 오랜 세월을 함께한 부부라면 으레 겪는 일로 여긴다. 그러다 게임이 그의 안에 잠든 무언가를 깨운다. 예술가이자 안나와 파울의 딸에게 대모인 줄리는 발렌틴과 거의 성관계가 없는 삶을 살면서도 아이를 원한다. 매우 보수적인 가정에서 자란 발렌틴은 오랫동안 외면해온 성향을 조금씩 인정하기 시작한다. 일러스트레이터 레오와 벨라는 무리 중 가장 개방적인 성생활을 하는 커플이다. 삶을 하나의 긴 파티처럼 여기는 프로모터 시에나가 모든 일을 촉발한다.

dpa가 특히 주목한 이야기에는 아이를 간절히 원하지만 이루지 못한 바람과 억눌린 동성애가 있다. 어느 쪽도 파트너를 바꾸는 문제는 아니다. 오랜 관계 속에서 일상이 수년 동안 묻어둘 수 있는 문제들이고, 게임은 그것들을 수면 위로 끌어올리는 장치다. 이 설정은 오래된 논쟁을 새로운 방식으로 꺼내 든다. 일부일처제는 커플이 계속해서 선택하는 것일까, 아니면 서로 동의했다는 사실조차 잊은 채 이어가는 습관일까. UFA는 이후 벌어질 일을 ‘감정의 화약고’라고 소개한다.

출연진은 이 작품을 강의가 아니라 대화의 계기로 본다. “열린 관계와 닫힌 관계 중 무엇이 옳은지에 대한 보편적인 답은 없다고 생각해요.” 코르데스의 말이다. 그가 더 중요하게 보는 것은 커플이 자신들의 관계를 어떻게 꾸려가고 싶은지 대화하는 일이다. 그는 이를 “삶을 살아가는 동안 계속 달라질 수 있는 과정”이라고 부른다. 시에나 역의 릴야 판 데르 츠바흐(Lilja van der Zwaag)는 한발 더 나아간다. “공개적으로 섹스에 관해 이야기하는 일이 너무 적다고 생각해요. 과거와 비교하면 오늘날 우리 사회는 오히려 얌전하고 경직돼 있죠.” 시리즈가 이런 대화를 다시 불러일으킨다면, 그것만으로도 의미 있는 성과라고 그녀는 말한다.

멕시코 포맷에 독일 친구들을 담다

‘Friends Sex and Games’는 여러 시즌에 걸쳐 방영되며 라틴아메리카에서 인기를 끈 멕시코 Prime Video 시리즈 ‘El juego de las llaves’를 리메이크한 작품이다. 제작 당시 ‘Game of Keys’라는 이름으로 알려졌던 독일판은 Prime Video의 ‘Maxton Hall’을 만든 제작사 UFA Fiction이 제작하며, 울리케 라이프프리트(Ulrike Leibfried)와 지나 스바이터(Sinah Swyter)가 총괄 프로듀서를 맡았다. 각본은 총괄 작가 비비엔 호페(Vivien Hoppe)와 안토니아 로테리어만(Antonia Rothe-Liermann)이 이끄는 네 명의 팀이 썼다. 벤 브룩스(Ben Brooks)와 말레네 멜히오르(Marlene Melchior)도 각본 작업에 참여했다. 촬영감독은 얀-마르첼로 칼(Jan-Marcello Kahl)과 이지은(Jieun Yi)이다.

독일 시청자들은 이런 방식의 각색을 이미 접한 적이 있다. 보라 다그테킨(Bora Dagtekin)의 ‘Das perfekte Geheimnis’는 저녁 식사 자리에서 친구들이 게임을 하며 서로의 비밀을 드러내는 이탈리아 작품 ‘Perfetti sconosciuti’를 독일 배우들과 함께 새롭게 만들었다. 각색의 성패는 설정이 문화적으로, 또 이야기의 문면에서도 새로운 환경에 잘 옮겨지는지에 달려 있다. 이 작품 속 친구들은 안락한 집과 안정된 장기 연애를 누리는 밀레니얼 세대다. 바로 그런 안정을 흔들기 위해 게임이 존재한다.

독일에서 나온 첫 평가

공개에 앞서 dpa에 이 시리즈의 리뷰를 쓴 그레고어 톨(Gregor Tholl)은 작품이 따뜻한 마음과 유머를 담아 쓰였고, 배우들의 연기도 애정 어린 인상을 준다고 평가했다. 다만 지적한 부분도 구체적이다. 인물들이 지나치게 세련된 삶을 살고, 상당수 사건 전개가 인위적으로 짜인 듯하며, 작품 전체가 다루는 주제에 비해 다소 답답하게 느껴질 수 있다는 것이다. 일탈을 약속하는 제목을 내건 시리즈에 대한 초반의 주된 불만은 오히려 너무 안전하게 간다는 점이다.

극 중에서는 그릇이 한 차례 돌아간다. 커플 네 쌍의 이야기가 제기할 수는 있지만 답을 내놓을 수는 없는 더 어려운 질문이 남는다. 두 사람이 각자의 규칙 너머에 무엇이 있는지 확인한 뒤, 함께 정해둔 규칙은 어떻게 되는가.

‘Friends Sex and Games’: 알아둘 정보

실화를 바탕으로 한 작품인가요? 아닙니다. 2019년 Prime Video가 공개한 멕시코 시리즈 ‘El juego de las llaves’를 각색했습니다.

몇 편으로 구성돼 있나요? 독일어로 제작된 첫 시즌은 총 8부작입니다.

출연진은 누구인가요? 폴라 칼렌베르크(안나), 프리돌린 잔트마이어(파울), 잘카 베버(Salka Weber, 줄리), 마르틴 브루흐만(Martin Bruchmann, 발렌틴), 모나 피르자드(Mona Pirzad, 벨라), 파스칼 후두스(Pascal Houdus, 레오), 릴야 판 데르 츠바흐(시에나), 에릭 코르데스(사무)가 출연합니다.

언제 어디서 볼 수 있나요? ‘Friends Sex and Games’는 2026년 10월 16일 전 세계에서 Prime Video 독점으로 공개됩니다.