파울라 칼렌베르크, ‘착한 여자’ 역할을 거부해 온 독일 배우… 프라임 비디오 주연작 공개

파울라 칼렌베르크

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1986년 11월 9일 독일 딘슬라켄
직업	배우
대표작	크라바트, 꼬꼬바 2, The Cloud
수상	뉴 페이시스 어워드 · 릴리 팔머 & 쿠르트 위르겐스 기념 카메라상, 골든 카메라상 · 아스카니아 슈팅 스타상

파울라 칼렌베르크(Paula Kalenberg)는 어떤 배우냐고 물으면, 업계는 아직도 답을 정하지 못했다고 본인은 말한다. “저는 늘 사람들을 조금씩 헷갈리게 하는 것 같아요.” 그녀는 독일 언론사 텔레쇼(teleschau)에 이렇게 말했다. 나이로도 배역 유형으로도 그녀를 딱 잘라 설명하기 어려웠다. 10대 후반을 갓 벗어난 여성 역할부터 서른 중반 여성 역할까지 제안이 들어온다. “저를 어떻게 써야 할지 모르는 거죠.” 그녀는 웃으며 덧붙였다. 십대 초반에 시작한 배우 생활에서 이런 혼란은 오히려 방패처럼 작용했다.

이 질문은 이제 그녀가 시리즈의 중심을 이끌게 되면서 더욱 중요해졌다. 멕시코 인기작 El juego de las llaves를 독일식으로 리메이크한 프라임 비디오 작품 Friends Sex and Games에서 그녀는 안나를 연기한다. 학창 시절부터 남편과 함께해 온 웨딩 플래너 안나는 작지만 잔인한 질문 하나를 맴돈다. 우리는 지루한 부부가 된 걸까? 시리즈의 답은 집 열쇠를 담은 그릇과, 친밀감 코디네이터 에밀리아 베어(Emilia Bähr)의 집계로 약 80번에 달하는 친밀한 장면으로 이어진다. 노출을 전제로 만들어진 시리즈의 주연은 사적인 자아를 늘 거리를 두고 지켜 온 배우에게 돌아갔다.

칼렌베르크는 1986년 11월 9일 노르트라인베스트팔렌주 딘스라켄에서 태어났고, 대부분의 어린 시절을 빌레펠트에서 보냈다. 그곳에서 발도르프 학교에 다녔다. 어머니가 홀로 그녀를 키웠고, 아버지는 크로아티아 출신이다. 그녀는 자신을 “사실상 반은 크로아티아인”이라고 표현한 바 있다. 가족은 자주 이사했지만, 외할머니 쪽 가족의 고향인 알게우가 변함없는 기준점이었다. 열네 살 때 라디오에서 캐스팅 공고를 듣고 오디션에 갔다가 첫 텔레비전 영화 Hanna – wo bist du?에 출연하게 됐다.

초기 경력은 독일 배우들이 흔히 거치는 범죄 시리즈 출연으로 시작됐다. 2003년에는 Tatort의 에피소드 “Bermuda”에서 주요 배역을 맡았다. 이어 레안더 하우스만(Leander Haußmann)은 실러의 Kabale und Liebe를 각색한 2005년 텔레비전 영화에서 그녀를 루이제 밀러 역에 캐스팅했고, 아우구스트 딜(August Diehl)이 상대역으로 출연했다. 돌파구는 이듬해 그레고어 슈니츨러(Gregor Schnitzler)가 연출한 Die Wolke(The Cloud)로 찾아왔다. 구드룬 파우제방(Gudrun Pausewang)의 소설을 바탕으로 독일의 원전 사고를 그린 작품이다. 방사성 낙진을 피해 어린 남동생과 달아나는 여학생 한나 역을 맡은 그녀는 얼굴만으로 재난 영화의 중심을 붙들었고, 잡지 Bunte는 최우수 신인 여배우에게 주는 뉴 페이스 어워드를 수여했다.

그 뒤 이어진 작품들은 독일 바깥에서 가장 잘 알려진 그녀의 필모그래피다. 오트프리트 프로이슬러(Otfried Preußler)의 소설을 원작으로 한 마르코 크로이츠파인트너(Marco Kreuzpaintner)의 Krabat에서 그녀는 칸토르카 역을 맡았다. 부활절에 마을 사람들을 이끌고 노래하며, 마법사의 제자들을 속박에서 풀어 주는 사랑의 주인공이다. 데이비트 크로스(David Kross), 다니엘 브륄(Daniel Brühl)과 함께 출연했다. 마르가레테 폰 트로타(Margarethe von Trotta)는 힐데가르트 폰 빙엔의 이야기를 다룬 Vision에서 그녀를 클라라 수녀 역에 캐스팅했다. 2009년에는 젊은 배우에게 수여하는 골데네 카메라상인 릴리 팔머·쿠르트 위르겐스 기념 카메라상을 받았고, 2011년에는 아스카니아 슈팅 스타상을 수상했다.

이 시기의 가장 대담한 선택은 결과가 가장 좋지 않았던 작품이기도 하다. 오스카 뢸러(Oskar Roehler)의 Jud Süß – Film ohne Gewissen(Jew Suss: Rise and Fall)은 나치 선전 영화의 제작 과정을 다룬 작품으로, 그녀는 영화감독 파이트 할란(Veit Harlan)과 결혼한 스타 배우 크리스티나 죄데르바움(Kristina Söderbaum)을 연기했다. 영화는 2010년 베를린국제영화제 경쟁 부문에 올랐지만, 언론 시사회에서 야유를 받았고 평단의 혹평도 이어졌다. ZDF의 예술 프로그램 aspekte는 결정을 내리지 못한 채 과장만 부풀린 멜로드라마라고 평했고, Spiegel Online은 유혹당한 남자의 멜로드라마로서 처참하게 실패했다고 썼다. 출연진 대부분은 비판의 화살을 피했지만, 이 영화는 그녀의 영화 경력에서 가장 야심 찬 시기를 씁쓸하게 마무리했다.

그 뒤의 행보는 그녀의 경력을 명망 있는 작품 위주로만 읽을 때 빠지기 쉬운 부분이다. 이후 10년의 상당 부분은 프라임타임 텔레비전 작품으로 채워졌다. 로자문데 필처 원작 미니시리즈, 해안가를 배경으로 한 범죄 코미디 Heiter bis tödlich: Nordisch herb, 크사버 슈바르첸베르거(Xaver Schwarzenberger)가 연출한 ARD 영화 Clarissas Geheimnis 등이 있다. 칼렌베르크는 이런 대본이 여성 배우에게 무엇을 안겨 주는지 솔직하게 말해 왔다. 한 로맨틱 코미디에 대해서는 자신이 “또다시 강한 남자 주인공 옆의 두 번째 배역”이었다며, 맡은 인물에게는 거의 이력이 없었다고 했다. 그녀가 세운 원칙은 “제게 인물을 인간답게 만드는 건 조금 불쾌한 면들”이라는 것이다. 하지만 자신에게 제안되는 여성 역할 상당수에서는 “그런 면을 보여 주는 게 불가능하다”고 말했다. 그녀의 경력은 Krabat 이후의 추락이라기보다, 미움받을 수도 있는 인물을 연기할 권리를 얻기 위한 긴 협상에 가깝다.

그 협상은 감독이 그녀에게 밀어붙일 여지를 줬을 때 가장 좋은 결실을 맺었다. Systemfehler – Wenn Inge tanzt에서 그녀는 타이틀 롤을 맡았다. 학교 밴드가 유일한 히트곡에서 조롱하는 동급생이지만, 결국 밴드에서 기타를 연주하게 되는 인물이다. 상대역은 팀 올리버 슐츠(Tim Oliver Schultz)가 맡았다. 두 사람은 ARD 로맨틱 코미디 Song für Mia에서 다시 호흡을 맞췄다. 칼렌베르크는 선량함만으로 그려진 인물에 약간의 모난 구석과 어두운 면을 부여하기 위해 감독과 함께 작업했다고 밝혔다. 위르겐 포겔(Jürgen Vogel)과 함께 출연한 페르디난트 폰 시라흐 원작의 Der weiße Äthiopier에서는 한층 묵직한 연기를 펼칠 수 있었다.

2021년에는 플로리안 고트칙(Florian Gottschick) 연출의 넷플릭스 비극 코미디 Du Sie Er & Wir(The Four of Us)에서 마리아 역을 맡았다. 두 커플이 단 하나의 규칙, 성관계 금지라는 조건 아래 4주 동안 서로의 파트너를 바꾸는 이야기다. 같은 해 프란치스카 슈튕켈(Franziska Stünkel)의 Nahschuss에도 조연으로 출연했다. 동독에서 있었던 마지막 사형 집행에서 영감을 얻은 작품이다. 2024년 ZDF 크리스마스 영화 Zitronenherzen에서는 카를라 역을 맡았다. 소원해진 어머니가 쓴 통속 로맨스 소설의 세계에 뛰어든 텔레비전 기자로, 어머니 역은 레슬리 말턴(Leslie Malton)이 연기했다. 2025년 4월부터는 막스 후바허(Max Hubacher)와 함께 RTL의 Morden auf Öd – Ein Insel-Krimi에서 젊은 형사 콤비로 출연했다.

Friends Sex and Games는 바르바라 크로넨베르크(Barbara Kronenberg)와 진예 쾰러(Sinje Köhler)가 연출한 8부작으로, 2026년 10월 16일 프라임 비디오를 통해 전 세계에 공개됐다. 안나의 남편 파울 역은 프리돌린 잔트마이어(Fridolin Sandmeyer)가 맡았다. 이 작품을 Du Sie Er & Wir와 나란히 놓고 보면, 그녀가 자꾸 돌아오는 주제가 드러난다. 안정된 관계를 이어 온 커플들이 자신들이 정한 적 없는 규칙을 시험하는 이야기다. 독일에서 나온 첫 평가는 흥미로운 방식으로 엇갈렸다. dpa 통신에 리뷰를 쓴 그레고어 톨(Gregor Tholl)은 마음과 유머를 담아 만들었고 배우들의 연기도 애정 어린 작품이라고 평가하면서도, 인물들이 지나치게 세련됐고 작품 전체는 어쩌면 다루는 주제에 비해 너무 점잖다고 지적했다. 불쾌함이야말로 인물을 인간답게 만든다고 말해 온 배우에게, 안전한 선택에 머물렀다는 비판은 답해야 할 만한 지적이다.

화면 밖에서 그녀는 베를린에 살며, 자라난 도시에서 소녀와 젊은 여성들을 지원하는 단체인 메트헨하우스 빌레펠트의 후원자로 2007년부터 활동하고 있다. 소셜미디어에 적극적으로 나서려면 “건강한 수준의 나르시시즘과 과시욕”이 필요하다며, 자신에게는 그런 성향이 없다고 말한 바 있다.

현재 Friends Sex and Games 첫 시즌이 스트리밍 중인 가운데, 앞으로의 관건은 두 번째 시즌이 안나를 칼렌베르크가 줄곧 자신의 여성 인물들에게 원해 온 만큼 까다로운 인물로 그려 낼 수 있느냐는 것이다.