Midsomer Murders 새 시즌이 공개됐지만, 가장 먼저 만나는 나라는 영국이 아니다. 호주 ABC가 ITV의 장수 추리극 시리즈 스물여섯 번째 시즌을 선보이고, 새로 제작된 90분 안팎의 영화 네 편을 ABC iview 스트리밍 서비스에 모두 올렸다. 그림엽서처럼 아름다운 마을과 끊이지 않는 살인 사건이 어우러진 이 작품은 영국 ITV에서 아직 새 사건은 물론 그보다 앞선 시즌도 방영되지 않았다.

닐 더전(Neil Dudgeon)이 수석 경감 존 바너비 역으로 돌아오고, 닉 헨드릭스(Nick Hendrix)가 그의 부하인 경사 제이미 윈터 역을 맡는다. 애넷 배드랜드(Annette Badland)는 병리학자 플뢰르 퍼킨스 박사로, 피오나 돌먼(Fiona Dolman)은 사라 바너비로 출연한다. Bentley Productions가 캐럴라인 그레이엄(Caroline Graham)의 바너비 경감 소설을 바탕으로 ITV용 시리즈를 제작하며, 앤서니 호로비츠(Anthony Horowitz)가 처음 텔레비전용으로 각색했다.

웰니스 리트리트부터 링 라이트까지, 네 가지 새 사건

작품의 에피소드 기록에 따르면 새 시즌은 2026년 11월 7일 ABC TV에서 첫 방송을 시작했으며, 토요일 오후 8시 30분에 이어진다. ABC iview에서는 모든 에피소드를 한꺼번에 볼 수 있다. 각 편의 러닝타임은 ABC 편성표 기준 88~89분으로, 1997년부터 이어져 온 장편 영화 형식에 맞췄다.

첫 편 ‘Mindful to Murder’는 유력한 웰니스 전문가가 거대한 저택을 물려받아 소수만을 위한 휴양 시설로 바꾸려 하면서 시작된다. ABC의 줄거리에 따르면 이 계획은 마을 주민들의 분노를 불러일으키고, 휴양 시설은 결국 살인 사건의 무대가 된다. ‘The Sons of Annerby’에서는 오토바이 클럽 회장이 살해당한다. 바너비는 클럽 내부의 변화에 대한 반발이 살인의 원인인지, 아니면 더 개인적인 사연이 얽혀 있는지 밝혀내야 한다.

세 번째 작품 ‘A Menu for Murder’는 익숙한 공식에 변주를 더한다. 복원된 객차에서 열린 호화 만찬 도중 한 여성이 살해되고, 현장을 목격한 바너비는 증인 신분이 되면서 수사를 윈터에게 넘겨야 한다. 마지막 편 ‘Like and Subscribe’는 VIP 가족의 유모가 폭발한 링 라이트에 맞아 숨지는 사건으로 시작한다. 수사관들은 소셜미디어 인플루언서와 초부유층의 가사 노동자들이 살아가는 세계로 들어간다.

첫 편은 폴 깁슨(Paul Gibson)이 연출하고, 이 작품의 단골 작가 중 한 명인 줄리아 길버트(Julia Gilbert)가 각본을 썼다. 에피소드 기록상 촬영은 2026년 3월과 4월에 진행됐다. ABC는 촬영이 끝난 지 몇 달 만에 새 시즌을 방영하는 셈이다.

영국보다 호주에서 새 에피소드를 먼저 만나는 이유

ITV는 2025년 10월 새 시즌 제작을 주문하며 2026년까지 영화 네 편을 납품해 달라고 요청했다. 당시 ITV 드라마 커미셔너 휴 케네어 존스(Huw Kennair Jones)는 “바너비와 윈터가 Midsomer로 돌아오게 돼 매우 기쁘다”며 “시즌 26은 수많은 Midsomer Murders 팬들이 즐길 만한 훌륭한 새 사건 네 편을 선보일 것”이라고 말했다. 총괄 프로듀서 미셸 벅(Michele Buck)은 “시청자들에게 Midsomer Murders의 흥미로운 세계에서 펼쳐지는 이야기를 더 들려줄” 기회라고 했다.

문제는 ITV가 자체 제작 일정에 맞춰 방영하지 않고 있다는 점이다. ITV1은 시즌 24의 첫 두 편을 2025년 12월 29일과 30일에 방송했다. 시즌 24의 나머지 두 편과 시즌 25의 네 편 전부는 아직 영국 방영일이 정해지지 않았다. Acorn TV는 시즌 25를 2025년 12월 8일부터 북미에서 공개했지만, 작품의 에피소드 기록에는 영국 방영 일정이 올라오지 않았다. 새 시즌이 호주에서 공개되면서 Midsomer 영화는 총 148편이 됐고, 이 가운데 ITV에서 방영된 작품은 138편이다.

배급사의 설명을 보면 공개 시점에 차이가 생긴 이유를 일부 짐작할 수 있다. All3Media International의 최고경영자 루이즈 페더슨(Louise Pedersen)은 시즌 제작이 결정됐을 당시 이 작품의 “반복 시청을 이끄는 충성도 덕분에 공영방송부터 AVOD, FAST까지 다양한 플랫폼에 시리즈를 공급할 수 있다”고 말했다. 이어 Midsomer Murders를 “전 세계는 물론 영국에서도 계속해서 팬들의 마음을 사로잡는 브랜드”라고 불렀다. All3Media에 따르면 이 시리즈는 독일과 스칸디나비아, 발트해 연안 국가에서 시청률 상위 3위 안에 들며, 약 200개 지역에서 방영되고 있다. 또 ITV 앱에서 지난 에피소드를 전용으로 제공하는 스트리밍 채널 ITVX에서는 가장 많이 시청되는 FAST 채널이다.

30년에 가까운 살인 사건, 두 명의 바너비

이 시리즈는 1997년 3월 23일 방영된 파일럿 ‘The Killings of Badger’s Drift’에서 시작됐다. 당시 존 네틀스(John Nettles)가 수석 경감 톰 바너비를 연기했다. 네틀스는 2011년 하차할 때까지 81편에서 이 역할을 맡았고, 이후 더전이 그의 젊은 사촌 존 바너비 역을 이어받아 Causton CID를 이끌어왔다. 헨드릭스는 2016년, 배드랜드는 2018년에 합류했으며, 핵심 수사팀은 거의 10년 동안 자리를 지켜왔다.

이런 안정감이 바로 이 작품의 핵심이다. 매 편은 마을의 갈등과 잇따르는 기묘한 살인, 차분한 범인 공개라는 같은 흐름을 따른다. 덕분에 Midsomer Murders는 세계 각국의 방송사가 오랫동안 편성할 수 있는 시리즈가 됐다. 새 시즌도 기본 공식을 지키면서 사건의 표적만 바꾼다. 웰니스 문화, 바이커 클럽, 고급 만찬, 인플루언서 가족이 그 대상이다.

시즌 26은 어디서 볼 수 있나

호주에서는 새 영화 네 편을 토요일 오후 8시 30분 ABC TV에서 볼 수 있으며, 네 편 모두 ABC iview에도 올라와 있다. 미국에서 이 작품을 스트리밍으로 제공하는 Acorn TV는 시즌 공개일을 발표하지 않았다. ITV 역시 편성 일정을 잡지 않았으며, 영국에서는 지난 에피소드를 ITVX에서 계속 시청할 수 있다.

Midsomer County에서는 누구도 안전하지 않다는 농담이 반복되는 작품이지만, 이번에 새로 더해진 반전은 이야기 바깥에 있다. 이 지역이 처음 만들어진 대상이기도 한 영국 시청자들이 범인이 누구인지 가장 늦게 알게 된다.