슈퍼볼 경기 직후 편성은 지상파 TV가 여전히 기대할 수 있는 가장 강력한 신작 발판에 가깝고, ABC는 그 효과를 잘 알고 있다. ABC가 마지막으로 슈퍼볼을 중계했을 때, 당시 시즌 2를 맞아 한창 인기를 끌던 드라마 그레이 아나토미는 폭탄을 소재로 한 2부작 이야기의 전반부를 이어 방송했다. 이 편성은 슈퍼볼 경기 직후 프로그램 가운데 가장 화제를 모은 사례 중 하나로 남았다. 이제 ABC는 간판으로 내세우는 케이틀린 올슨의 범죄 수사 드라마 ‘하이 포텐셜’에 같은 전략을 적용하려 한다.

데드라인의 넬리 안드레바가 처음 보도한 내용에 따르면, ‘하이 포텐셜’은 슈퍼볼 LXI가 끝난 직후 ABC와 Disney+에서 방송된다. 두 작품의 유사점은 편성 시간대에 그치지 않는다. 안드레바의 보도에 따르면 ‘하이 포텐셜’도 2부작을 준비 중이다. 경기 직후 방송되는 에피소드가 전반부이며, 클리프행어로 끝난 뒤 다음 주 화요일 정규 편성 시간대에 후반부가 공개돼 이야기를 마무리한다. 올슨은 Monday Night Football 중계 중 TV와 온라인에 공개된 예고편에서 직접 소식을 전했다. 드라마 속 모건으로 등장해 작품의 상징인 살인 사건 수사 보드 앞에 선 모습이었다.

이런 선택을 한 이유는 시청률이 말해준다. ‘하이 포텐셜’은 2025/2026년 지상파 방송 시즌을 18~49세 성인 시청률 3.35로 1위, 총 시청자 수 1,601만 명으로 3위에 올랐다. 이 수치는 ABC, Hulu, Disney+ 내 Hulu와 디지털 플랫폼을 통한 35일간의 시청을 합산한 결과다. 당시의 그레이 아나토미가 그랬듯, 이 드라마도 아직 방영 초반이라는 점 역시 눈에 띈다.

이번에는 스트리밍 측면에서도 새로운 변화가 있다. 경기가 ABC, ESPN, Disney+에서 방송되는 만큼 에피소드 역시 Disney+에서 스트리밍된다. ‘하이 포텐셜’이 번들 상품에 포함되지 않은 형태로 Disney+에 공개되는 것은 이번이 처음이다. 평소 이 작품의 스트리밍 서비스는 Hulu로, 새 에피소드는 방송 다음 날 공개되고 이전 시즌도 볼 수 있다.

드루 고더드가 미국 TV용으로 제작한 이 드라마는 프랑스·벨기에 시리즈 HPI(Haut Potentiel Intellectuel)를 원작으로 한다. 비범한 두뇌를 지닌 싱글맘이 틀에 얽매이지 않는 방식으로 범죄를 해결하고, 원칙을 중시하는 베테랑 형사와 한 팀을 이루는 이야기다. It’s Always Sunny in Philadelphia의 스위트 디 역으로 잘 알려진 올슨이 주연을 맡았으며, 대니얼 순자타, 자비시아 레슬리, 데니즈 악데니즈, 아미라 J, 매슈 램, 주디 레예스가 함께 출연한다. 제작은 20th Television이 맡고, 고더드와 사라 에스버그, 새 쇼러너인 노라와 릴라 주커먼, 올슨이 총괄 프로듀서로 참여한다.

슈퍼볼 LXI는 2027년 2월 14일 일요일에 열린다. 경기 직후 방송분이 시즌 3의 첫 에피소드가 되는 것은 아니다. ‘하이 포텐셜’은 방영을 시작한 뒤 처음으로 ABC의 가을 편성표에서 빠졌으며, 이보다 앞선 시점, 아마도 1월에 돌아올 것으로 예상된다.

ABC는 과거에도 슈퍼볼을 사이에 두고 드라마를 두 편으로 나눠 방송한 적이 있다. 2000년에는 The Practice를, 2006년에는 그레이 아나토미를 편성했으며, 당시 그레이 아나토미 전반부는 3,810만 명의 시청자를 끌어모았다. 이번에는 화요일까지 이틀 동안 시청자의 관심을 붙들어두면 된다.

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