구글에 부과된 EU 10억 달러 과징금, 앱은 싸지고 검색은 나빠질 수 있다

브뤼셀(유럽연합 집행위원회)이 이번 주 구글에 벌금을 부과했다. 모든 헤드라인은 그 숫자에 초점을 맞췄다. 하지만 그 숫자가 이번 판결에서 가장 흥미로운 부분은 아니다. 평범한 오후에 그보다 많은 수익을 올리는 회사에게 유럽의 제재는 그저 사업 비용일 뿐이다. 다음 실적 발표 때면 잊혀질 것이다. 그러나 함께 내려진 지시는 잊히지 않는다. 그 부분은 알파벳의 대차대조표에 전혀 영향을 미치지 않기 때문이다. 대신 당신의 휴대폰에 영향을 미친다.

유럽연합 집행위원회는 구글의 돈만 원한 것이 아니었다. 구글의 행동을 바꾸길 원했다. 구글은 자사 Play 스토어와 검색 결과를 자사 서비스에 유리하게 조작했으며, 당신에게 가장 중요한 부분은, 앱 개발자들이 같은 상품이 다른 곳에서 더 저렴할 때 이를 알리는 것을 막았다는 것이다. 법률 용어를 걷어내면 그 시정 조치는 거의 친밀하다: 당신 화면의 소프트웨어가 이제 가격에 대해 솔직해질 수 있게 된 것이다.

수년 동안 이 구조는 조용히 사용자에게 불리하게 작용했다. 앱 내에서 구매한 구독료에는 스토어 소유자에게 돌아가는 수수료가 포함되어 있었고, 개발자들은 동일한 구독이 공개 웹에서 더 저렴하다는 사실을 언급하는 것이 금지되었다. 사용자는 문 앞에 안내도 없이 웃돈을 지불했다. 집행위원회의 명령이 그 문을 열었다: 이제 개발자들은 더 나은 거래를 알릴 수 있다, 구글이 그들에게 그렇게 하도록 허용해도 아무것도 벌지 못하더라도. “최고의 제품은 더 좋기 때문에 성공해야 합니다,”라고 Teresa Ribera 집행위원회 경쟁 담당 국장이 말했다. “검색 엔진을 운영하는 회사가 소유하고 있기 때문에가 아니라.”

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구글의 답변은 치료가 고통을 줄 것이라는 것이다. Kent Walker 글로벌 업무 책임자는 이번 판결을 “소수의 이기적인 불만 제기자들에 의해 주도된 제품 품질 저하”라고 부르며, 그 타격이 구글보다 유럽 기업과 소비자에게 돌아갈 것이라고 경고했다. 그 말 속에는 실제 주장이 숨겨져 있다. 구글은 중립성 규칙을 준수하기 위해 사람들이 실제로 사용하는 편의 기능들을 없애야 할 것이라고 말한다 — 검색 결과에 바로 나타나는 호텔, 항공편, 레스토랑 가격 정보 — 왜냐하면 그런 박스들이 바로 집행위원회가 없애려는 자사 우대 행위이기 때문이다.

그러므로 독자는 거래를 물려받는다. 휴대폰의 앱과 구독료는 눈에 보이지 않는 스토어 세금이 그 덮개를 잃으면서 조용히 싸질 수 있다. 검색창은 더 단순해져서, 한때 답을 주었던 곳에 링크 목록을 제공할 것이다. 두 효과 모두 현실이다; 둘 다 유럽에서 먼저 나타날 것이다. 그리고 실제로 누가 비용을 지불하는지 주목하라 — 알파벳이 아니라, 벌금을 흡수하고 넘어가는 알파벳이 아니라, 검색 엔진을 다시 배워야 하는 사용자와 결제 시스템을 재구축해야 하는 개발자다. 돈은 상징적이다. 행동 변화가 진짜 청구서다.

벌금 액수 자체는 약 10억 달러로, 집행위원회가 7월 23일 Digital Markets Act에 따라 발표했다. 이 법은 정확히 이런 구조적 변화를 강제하기 위해 만들어진 것이지 벌금 징수를 위한 것이 아니다. 구글은 60일 내에 이행하지 않으면 원래 금액에 추가로 반복 과태료를 부과받게 된다. 초기 보도에서 “기록적인”이라는 표현이 있었지만, 사실 기록적인 규모는 아니다 — 몇 년 전의 훨씬 더 큰 Android 벌금에 비하면 작다. 이것이 핵심이다. 수표의 크기는 Digital Markets Act가 목표로 삼은 억지력이 결코 아니었다.

다음에 어떤 앱이 웹상의 더 저렴한 가격을 알려주거나, 항공편 검색이 예전에는 요금을 보여줬던 자리에 링크를 반환한다면, 그것이 바로 10억 달러 벌금이 실제로 산 것이다 — 항상 그렇듯, 당신 화면의 작은 글씨로 지불된.

태그: Google, antitrust fines, app stores, Digital Markets Act, European Union, Google Play

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