애플, App Store 외부 결제 수수료 15%로 인하…하지만 가격은 법원이 정한다

App Store는 존재 대부분의 기간 동안 Apple이 조건을 정하고, 나머지 모두가 이에 따르는 곳이었다. 그 구도는 조용히 끝나가고 있으며, 이번 주 그 사실이 분명해졌다. 이제 Apple은 자사 스토어의 가격을 협상한다기보다, 자신이 마지막으로 작성한 규칙을 교묘히 피해 갔다고 이미 비판한 연방 판사 앞에서 그 가격을 한 줄 한 줄 방어하고 있다.

대부분의 보도는 Apple이 물러섰고, 자사 결제 시스템 밖에서 이뤄지는 구매에 대해 개발자들에게 더 우호적인 조건을 제시했다고 해석한다. 그러나 이는 양보를 선물로 오인한 것이다. 더 정확히 말하면, 조건을 정해오던 기업이 이제 그 조건을 정당화해야 하는 처지에 놓였고, 설득해야 할 상대는 고객이나 개발자가 아니라 Apple의 계산을 더 이상 신뢰하지 않는 법원이다.

쟁점은 링크아웃 거래다. 사용자가 앱 안의 링크를 탭해 개발자 자체 웹사이트로 이동하고, Apple이 호스팅하거나 운영하지 않는 결제 경로에서 비용을 지불하는 방식이다. Apple은 이러한 판매 역시 자사의 지식재산을 활용하므로 보상이 필요하다는 입장이다. Apple의 새 제안은 일반 개발자에게 15%, 뉴스·비디오·미니 앱 프로그램 대상 앱과 구독 갱신에는 10%, 가장 작은 사업자에는 5%의 수수료를 요구한다. 이전에 Apple이 부과하던 27%와 비교하면, 분명한 인하다.

하지만 법원이 실제로 묻고 있는 질문에 비추어 보면, 이는 핵심이 아닐 수 있다. Yvonne Gonzalez Rogers 판사는 수년 전 처음으로 Apple에 이러한 외부 링크를 허용하라고 명령했다. Apple이 표준 수수료에 거의 근접한 요금을 붙여 대응하자, 그는 회사를 법정모독으로 판단했고 한동안은 어떤 수수료도 부과하지 못하게 했다. 항소법원은 이 조치를 완화하면서 Apple이 자사 재산에 대해 일정한 대가를 받을 권리는 있다고 인정했지만, 결정적인 수치는 그에게 맡겼다. 따라서 현재 절차는 경쟁력 있는 요율을 둘러싼 시장 협상이 아니다. 이는 제재 단계이며, 제재를 받은 당사자는 Apple이다.

바로 이 구분을 두고 Epic Games가 강하게 맞서고 있다. Epic은 항소법원 판결문 자체의 표현에 따르면, Apple의 필수 비용으로 한정되는 보상은 Apple이 처리하지 않는 거래의 경우 사실상 0에 가깝다고 주장한다. Apple은 이에 맞서, 비슷한 링크아웃 요율이 더 낮은 Google을 거론하며 Epic이 이미 이를 받아들였다고 지적한다. 이는 영리한 기준점 설정이다. 경쟁사를 기준으로 삼아 15%가 온건해 보이게 만드는 것이다. 그러나 법원이 저울질하는 대상은 Apple과 Google의 비교가 아니다. 법원은 Apple의 행위를 Apple 자신과 비교하고 있다.

파장은 이 사건 하나를 넘어선다. 판사가 승인하는 요율은 미국 App Store 전반의 외부 결제 경제에 대한 실질적인 기준 모델이 되며, 나아가 Apple이 수년간 투자자들에게 연금처럼 평가하도록 이끌어 온 Services 사업의 핵심 투입 요소가 된다. Cupertino에서 정해진 수수료는 전략이다. 신뢰성에 의문을 제기한 판사가 정한 수수료는 숫자가 붙은 부채다.

Apple은 분쟁을 합의 회의로 넘겨 달라고 요청했으며, 근본적인 법정모독 판단에 대한 대법원 상고도 대기 중이다. 그러나 이번 주 일정은 더 촘촘해졌다. 대법관들은 다음 회기에 이 상고를 심리하기로 했지만, 그 사이 하급심 절차를 동결해 달라는 요청은 받아들이지 않았다. 대법원이 달리 판단할 때까지 시간은 계속 흐르고, 판사는 계속 규칙을 작성한다.

한때 자사 스토어의 경제성에 대해 누구에게도 답하지 않던 회사는 이제 가격을 신청서 형태로 제출하고, 그것이 유지될 수 있는지 통보받기를 기다려야 한다. 27%에서 15%로의 인하가 아니라, 바로 그것이 심판의 순간이다.

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