Google이 EU 최종 항소에서 패소 — Android에 대한 41억 유로 벌금이 확정됐다

유럽 최고 법원이 판결을 내렸고, 이번에는 더 이상 항소할 방법이 없다. 유럽연합 사법재판소는 기술 기업에 부과된 가장 큰 벌금 중 하나인 41억 유로의 독점금지 벌금에 대한 Google의 마지막 이의 신청을 기각했다. 규제 당국이 처음 제재를 부과한 지 8년이 지난 지금, Google의 Android 계약이 EU 경쟁법을 위반했는지에 대한 의문이 영구적으로 해소됐다.

원래 위반은 수십억 명의 Android 사용자가 반드시 이름을 붙이지 않고도 경험해 온 관행, 즉 사전 설치와 관련이 있었다. Google은 Play 스토어 앱 마켓플레이스에 접근하려는 스마트폰 제조업체에게 모든 Android 기기에 Google 검색과 Chrome을 미리 설치한 상태로 출하하는 데 사전 동의하도록 요구했다. 규제 당국은 2018년 이 번들링이 경쟁사들이 품질에 관계없이 극복할 수 없는 이점을 Google 자체 제품에 제공했다고 결론지었다. EU 일반 법원은 2022년 벌금을 43억 4000만 유로에서 41억 유로로 소폭 줄였지만, 불법 판결은 그대로 유지했다.

사법재판소는 두 가지 결론 모두를 인정했다. 판결에서 재판소는 하급 법원이 ‘Android 계약에 규정된 사전 설치 조건의 반경쟁적 효과를 평가할 때 법적 오류를 범하지 않았다’고 밝혔으며, 벌금 액수의 근거가 법적으로 타당하다는 것을 확인했다. Google은 마지막 항소에서 Android가 제3자 맞춤화에 개방되어 있다는 것이 사전 설치 조건이 경쟁을 배제하지 않는다는 것을 의미한다고 주장했다. 재판소는 설득되지 않았다.

판결은 사건이 시작됐을 때와는 매우 다른 환경에서 내려졌다. Google은 그 이후 유럽 Android 기기에 설정 중 기본 검색 엔진을 선택하도록 사용자에게 알리는 선택 화면을 도입했다. 유럽 위원회는 이를 행동 구제책으로 요구했다. 그 화면들이 유럽인들이 실제로 사용하는 검색 엔진을 실질적으로 바꿨는지는 별개의, 훨씬 더 어려운 질문이다. 기본값의 관성은 강력하며, 대안 엔진을 적극적으로 선택하는 사용자는 설정 대화 상자를 완료하는 사람 중 소수다.

Google의 판결에 대한 반응은 원래 입장을 유지한다. 회사는 ‘Android는 모두에게 더 많은 선택권을 제공하고 수천 개의 기업을 지원한다’고 말했다. ‘이 판결은 Android가 열려 있고, 상호 운용 가능하며, 무료로 유지되도록 하기 위한 우리의 상당한 투자를 인정하지 않는다.’ 이 주장이 근거 없는 것은 아니다. Android의 오픈 소스 코어는 이러한 계약 없이도 모든 제조업체가 이용할 수 있으며, 계약 자체는 Play 스토어를 포함하는 라이선스 버전에만 적용됐다. 재판소의 견해는 제조업체가 상업적으로 생존하기 위해 Play 스토어가 필요한 시점에, 조건이 이미 강압적이었다는 것이다.

이 사건의 핵심에 있는 긴장은 판결로 완전히 해소되지 않았다. AI 어시스턴트, 운영 체제, 하드웨어가 더 얽히게 될수록 정당한 번들링과 반경쟁적 묶음 판매를 구별하는 질문은 반복될 것이다. EU는 규제 도구를 갖추고 있으며, 디지털 시장법은 Google을 ‘게이트키퍼’로 지정하지만, 집행 일정은 시장 발전보다 몇 년씩 뒤처지는 경향이 있다.

유럽 위원회는 이제 선택 화면 롤아웃과 AI 네이티브 검색 대안의 등장을 감안하여, 원래 사건에서 받아들인 행동 구제책이 업데이트가 필요한지 고려할 수 있다. 새로운 절차는 확립된 법적 토대라는 이점에서 시작할 것이다.

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