자신의 위치를 정확히 지키는 법을 한 경력에서는 배우고, 다음 경력에서는 그걸 거부하는 특별한 종류의 TV 연기자가 있다. 리아 레미니가 바로 그런 연기자이며, 그녀가 ‘더 리얼 하우스와이브스 오브 베벌리힐스’에 합류한다는 소식은 평범한 캐스팅 변화 이상의 정전기를 일으킨다. 그녀는 의도적으로 미국 TV에서 가장 치밀하게 연출된 포맷, 즉 인위를 솔직함처럼 보이게 만들어진 기계 속으로 걸어들어가고 있기 때문이다.

이 이야기의 뻔한 버전은 저절로 쓰여지고 있으며, 모두가 이미 쓰고 있다. ‘킹 오브 퀸즈’ 스타가 “욕을 퍼부을” 것이며, 캐리 헤퍼넌이 브라보로 온다는 것, 준비하라는 식이다. 재미있는 읽을거리지만 요점을 놓친다. 레미니는 리얼리티 수표를 현금화하려는 시트콤 베테랑이 아니다. 그녀는 이 캐스팅 중에서 승인된 대사를 말하기를 거부하는 데 두 번째 인생을 바친 유일한 이름이다. 그리고 베벌리힐스는 거의 승인된 대사만으로 이루어진 쇼이다.

그녀의 경력 궤적을 생각해보라. 그 궤적이 바로 이야기이니까. 레미니는 익살스러운 아내, 조연에서 주연으로 성장한 역할, 누군가의 대본을 아주 잘 전달하는 여자로 시작했다. 그런 다음 그녀는 사이언톨로지 교회를 떠났고, 경력의 후반부를 제도적 조사로 바꾸어 통제된 내러티브를 카메라 앞에서 파헤치는 대상으로 삼은 다큐멘터리 시리즈를 진행했다. 그녀는 그것으로 에미상을 두 번 수상했다. 그런 이력은 이어폰으로 속삭이는 프로듀서에게 순종할 것 같은 사람의 것이 아니다.

그 프랜차이즈는 바로 이러한 마찰이 필요할 수 있다. 이렇게 오래된 리얼리티 포맷은 주기적으로 규칙을 아직 모르는 외부인을 수입함으로써 생존한다. 즉, 잘못된 저녁에 잘못된 질문을 던져 광택을 깨뜨리는 신인이 필요하다. 브라보는 그 전략을 여러 번 실행했다. 하지만 이렇게 본질적으로 광택 자체에 알레르기가 있는 인재를 고용한 적은 거의 없다.

그것이 진짜 내기이며, 양날의 검이다. 기계가 항상 하는 대로 행동하든지 — 방해자를 흡수하여 ‘개성’으로 갈아내고, 그녀의 회의를 반복되는 에피소드로 전환하든지 — 아니면 레미니가 포맷에 대해 그녀가 씬 더 큰 대상을 상대했던 것처럼 행동하든지: 즉, 제작 자체를 주제로 삼고, 눈물이 연출되지 않았다고 가장하기를 거부하며, 내부에서 인위를 나레이션하는 것이다. 한 가지 결과는 콘텐츠다. 다른 결과는 이 쇼에 오랜만에 일어난 가장 흥미로운 일이다. 브라보는 자신이 누구를 고용했는지 알고 있을 것이다.

그녀는 풀타임 캐스트 멤버로 합류하며, 늦게 도착했다. 그녀의 이름이 알려졌을 때 이미 제작이 진행 중이었으며, 그녀는 확인 후 며칠 이내에 촬영을 시작할 예정이었다. 돌아오는 핵심 멤멉로는 카일 리처즈, 에리카 지라르디, 도리트 켼슬리, 서튼 스트랙, 보조마 세인트 존, 레이첼 조가 있으며, 캐시 힐튼과 제니퍼 틸리가 ‘프렌즈 오브’로 출연한다. 전 ‘밀리어달러 리스팅’ 에이전트 트레이시 튜터가 다른 신입 멤버로 합류하고, 아만다 프랜시스는 지난 시즌 후 하차했다. 레미니 자신은 이제 이런 일들이 확정되는 방식으로 움직임을 확인했다 — 사진 한 장과 두 단어: “사실이에요.”

그녀가 한때 제도를 향했던 카메라는 이제 그녀 자신을 향하게 될 것이며, 케이블에서 가장 연습된 제도 중 하나 안에서 말이다. 질문은 리아 레미니가 베벌리힐스에서 살아남을 수 있는지가 아니었다. 질문은 베벌리힐스가 대본 읽기를 거부함으로써 이름을 알린 여자에게 마이크를 건네는 것이 무엇을 의미하는지 충분히 생각했는지이다.

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