이 계획은 너무나 간단해서 성공할 리 없어 보였다. 제품을 구입하고, 회사에 불만을 제기하고, 사과 쿠폰을 받는다——그런 다음 그것을 복제하고 팔아서 바코드 하나하나로 지하 제국을 세운다. 코니 야니코프스키(크리스틴 벨)와 조조(커비 하우엘-밥티스트)는 미국 소비 자본주의의 기반에서 균열을 발견했고, 망설이지 않고 그 안으로 파고들었다. 그 균열이 4천만 달러짜리 위조 쿠폰이었다는 사실이 이 영화의 농담이자 핵심이다.

『쿠폰의 여왕』(2021)은 자신의 코미디를 완전히 이해하는 영화다. 감독 아론 고데와 기타 풀라필리는 자체 각본을 바탕으로, 반대 방향에서 출발해 필연적으로 만나는 두 개의 병렬 이야기를 중심으로 영화를 구성한다. 여성들의 작전은 흥분되는 기세로 확장되는 반면, 남성들의 수사——빈스 본이 연기하는 둔한 손실방지 감독관과 폴 월터 하우저가 연기하는 선의지만 무능한 우편 감독관——는 유쾌한 혼란 속에서 앞으로 나아간다.

이야기는 실화에 바탕을 둔다. 로리 앤 탈렌츠와 로빈 라미레스의 사건——위조 쿠폰 네트워크로 제조업체들에서 3,100만 달러 이상을 사취해 미국 역사상 최대 쿠폰 사기가 된——은 영화에 가장 특별한 자산을 제공한다. 꾸며낸 이야기처럼 들리지만 사실이라는 전제다.

벨은 검증된 코믹 타이밍과 더 따뜻한 무언가를 가져온다. 야망이 갈 곳 없는 교외 생활의 특유한 피로감이다. 하우엘-밥티스트는 이 영화의 발견이다. 그녀의 조조는 더 날카로운 모서리에서 움직이며, 더 큰 꿈과 윤리적 범주에 대한 더 유연한 관계를 가진다. 본은 여기서 약간 비극적인 무능함이라는 새로운 톤을 발견한다. 하우저는 『아이, 토냐』 이후 가장 절제된 연기를 선보인다.

10점 만점에 6.7점으로 『쿠폰의 여왕』은 유능한 전문적 오락의 중간점을 확실하게 상회한다. 범죄 코미디를 재발명하지는 않지만 기지와 효율로 장르를 실행한다. 추천한다.