오스틴 피터스 감독의 첫 극영화는 엘리자베스 뱅크스를 로스앤젤레스의 피부관리사로 내세운다. 2013년, 그녀의 사업과 이메일 수신함, 평판이 공격받기 시작한다. 돈 달루이즈 사건을 느슨하게 바탕으로 한 블랙코미디 스릴러다.

〈스킨케어〉(Skincare)는 블랙코미디 색채가 짙은 2024년 미국 스릴러 영화다. 오스틴 피터스가 연출하고 엘리자베스 뱅크스가 주인공 호프 골드먼을 연기한다. 호프는 로스앤젤레스의 유명인 전문 피부관리사로, 자신의 제품 라인 출시를 며칠 앞두고 주변의 모든 것이 무너지기 시작한다. 루이스 풀먼, 루이스 헤라르도 멘데스, 미카엘라 제이 로드리게스, 네이선 필리온이 주요 출연진을 완성한다. 상영 시간은 96분이며, 아이에프씨 필름스가 2024년 8월 16일 미국 극장에 개봉했다.

설정은 간결하고, 이 영화가 그리는 세계에 매우 밀착해 있다. 호프는 수년간 부유층과 유명인으로 이루어진 고객 명단을 쌓아 왔고, 새 제품군을 홍보할 텔레비전 출연도 잡혀 있으며, 자기 이름의 연장선으로 여기는 스튜디오도 있다. 그런데 한 경쟁자가 바로 길 건너편에 부티크를 열고, 누군가 그녀의 이메일 계정과 전화, 인터넷을 이용해 그녀를 공격하기 시작한다.

줄거리: 길 건너 경쟁자와 수신함 속 낯선 이

문제는 작고 굴욕적인 일들로 시작된다. 호프는 일하는 자신의 모습이 담긴 익명의 영상을 받고, 이어 협박 전화를 받는다. 웬디 말릭이 연기하는 오랜 고객 콜린은 호프의 주소로 모든 연락처에 발송된 메시지에 그녀가 빚을 지고 있고, 정서적으로 불안정하며, 성적으로 욕구불만이라는 내용이 담겨 있었다고 알려 주고, 예약 취소가 이어진다. 네이선 필리온이 연기하는 브렛 라이트가 진행하는 낮 시간대 프로그램 〈브렛 & 카일리 쇼〉의 홍보 코너는 루이스 헤라르도 멘데스가 연기하는 길 건너편의 새 피부관리사 앤젤 버가라의 인터뷰로 대체된다.

이후 괴롭힘은 점점 심해진다. 타이어가 찢기고, 노골적인 메시지가 날아들고, 인터넷에 가짜 개인 광고가 올라와 성관계를 기대한 낯선 사람들이 그녀의 스튜디오를 찾아오며, 집에는 누군가 침입한다. 경찰과 집주인은 그녀의 말을 믿지 않고, 고급 고객들은 경쟁자 쪽으로 옮겨 가며, 호프는 이 모든 일의 배후에 앤젤이 있다고 확신하게 된다. 그녀에게 힘이 되어 주는 사람은 콜린이 소개한 젊은 자칭 라이프 코치 조던 위버(루이스 풀먼)와 그녀의 차를 고쳐 주는 정비사 아르멘(에릭 팔라디노)이다. 미카엘라 제이 로드리게스는 호프의 어시스턴트이자 홍보 담당인 마린을 연기한다. 사업이 흔들리기 시작할 때 그 사업에 가장 가까이 있는 인물이다. 그 도움을 어디까지 믿을 수 있는가가 이 스릴러를 떠받치는 질문이며, 그 답은 영화에 맡겨 두는 편이 낫다.

영화 뒤의 실제 사건

〈스킨케어〉는 할리우드의 피부관리사 돈 달루이즈의 이야기에서 느슨하게 영감을 받았다. 달루이즈는 경쟁 관계의 미용 전문가 가브리엘 수아레스를 겨냥한 청부 살인을 꾸몄다는 혐의로 체포됐으나, 이후 무죄 판결을 받았다. 이 사건에는 범죄물 각본가가 찾는 모든 요소가 있었다. 화려한 고객층, 이웃한 가게 사이의 반목, 온라인 괴롭힘, 그리고 난데없이 튀어나온 듯한 폭력 혐의다. 영화는 이름과 인물, 사건을 바꿨으며, 재판을 재구성한 작품을 자처하지 않는다.

달루이즈 본인도 영화 개봉 당시 그 거리를 분명히 했다. 제작 과정에서 아무도 자신에게 자문을 구하지 않은 데 실망했다고 밝히면서도 뱅크스의 연기는 즐겁게 봤다고 인정했고, 영화를 어떤 실질적인 의미에서도 사실에 기반하지 않은 롤러코스터 같은 작품이라고 표현했다. 이것이 〈스킨케어〉를 바라보는 정직한 틀이다. 실제 스캔들의 윤곽을 빌려 허구의 스릴러를 구축한 이야기이지, 관련된 사람들에게 실제로 무슨 일이 있었는지를 기록한 다큐멘터리가 아니다.

배경 설정은 생각보다 중요하다. 영화의 무대는 2013년 로스앤젤레스다. 이메일이 여전히 직업 생활의 중심이었고, 온라인 생활 광고가 특정인을 겨냥하는 데 쓰일 수 있었으며, 소셜미디어 평판이 하룻밤 새 훼손될 수 있는 사업 자산이 되어 가던 시기다. 호프의 위기는 바로 그 과도기에 속한다. 인플루언서 문화가 지금의 형태로 자리 잡기 전이지만, 해킹된 수신함 하나로 작은 회사가 이미 무너질 수 있게 된 이후다. 초기 소개 일부가 그랬듯 이 영화를 세기말 향수를 자극하는 복고물로 부르는 것은 핵심을 놓친 것이다. 이 영화가 다루는 것은 상시 접속 경제의 초창기다.

오스틴 피터스의 첫 극영화

오스틴 피터스는 뮤직비디오와 다큐멘터리를 거쳐 〈스킨케어〉에 이르렀다. 그의 이전 장편은 메이저 레이저의 아바나 무료 공연을 중심으로 한 다큐멘터리 〈기브 미 퓨처〉였고, 〈스킨케어〉는 그가 감독한 첫 극영화다. 각본은 샘 프레일릭, 디어링 리건과 함께 썼다. 뮤직비디오에서 장르 영화로 넘어가는 것은 미국 독립영화계에서 익숙한 경로다. 짧고 시각적인 형식에서 훈련받은 감독들은 첫 서사 작품으로 강렬한 주연 연기를 중심에 둔, 규모가 작고 응축된 스릴러를 택하는 경우가 많다.

제작은 빠르게 진행됐다. 출연진은 2023년 6월에 발표됐고, 촬영은 그해 할리우드를 마비시킨 미국작가조합 파업 전에 끝났다. 제작은 조너선 슈워츠와 배우 로건 레먼이 맡았으며, 할라피뇨 고트, 이탈리아 회사 이에르볼리노 & 레이디 바카디 엔터테인먼트, 더블유더블유피에스티비가 참여했다. 아이에프씨 필름스는 2024년 6월 북미 배급권을 사들여 두 달 뒤 개봉했다. 독립영화로서는 넓은 편인 760개 극장에서 상영돼 개봉 첫 주말 32만3856달러, 누적 약 45만6590달러의 수입을 올렸다.

카메라 뒤에서는 크리스토퍼 리플리가 촬영을, 로라 젬펠이 편집을 맡았고, 음악은 쿠웨이트 출신 전자음악가이자 작곡가 파티마 알 카디리가 작곡했다. 그녀의 영화 작업에는 마티 디옵 감독의 〈애틀랜틱스〉 음악도 포함된다. 로스앤젤레스 범죄 이야기의 음악을 실험적 전자음악 아티스트에게 맡긴 선택은 음악계에서 쌓아 온 피터스의 이력과 맞닿아 있다.

엘리자베스 뱅크스와 압력솥 같은 캐스팅

이 영화는 엘리자베스 뱅크스에게 기대고 있으며, 그 선택은 이 프로젝트에 대해 많은 것을 말해 준다. 뱅크스는 〈헝거 게임〉 시리즈의 에피 트링켓, 그리고 〈피치 퍼펙트〉 시리즈의 제작자이자 공동 주연으로 대중에게 널리 알려져 있으며, 최근 몇 년간 〈피치 퍼펙트 2〉, 〈미녀 삼총사 3〉, 〈코카인 베어〉로 감독 경력도 쌓아 왔다. 〈스킨케어〉는 그녀에게 다른 것을 안긴다. 작은 성인 스릴러의 주연으로, 판단력이 끊임없이 압박받는 인물을 관객이 어디까지 따라가느냐에 이야기 전체가 달려 있다. 개봉 당시 가장 큰 주목을 받은 요소는 그녀의 연기였다.

배우 빌 풀먼의 아들 루이스 풀먼은 〈배드 타임즈 앳 더 엘 로얄〉과 〈탑건: 매버릭〉의 조연을 거쳐 〈스킨케어〉에 합류했고, 직후 〈살렘스 롯〉과 마블의 〈썬더볼츠*〉 등 더 큰 역할이 이어졌다. 〈클럽 데 쿠에르보스〉로 같은 세대 멕시코 배우 가운데 가장 잘 알려진 얼굴 중 하나가 된 루이스 헤라르도 멘데스는 이미 뱅크스가 연출한 〈미녀 삼총사 3〉에서 그녀와 작업한 바 있다. 드라마 〈포즈〉의 블랑카 역으로 골든글로브상을 받은 미카엘라 제이 로드리게스, 그리고 〈파이어플라이〉, 〈캐슬〉, 〈더 루키〉의 주연 네이선 필리온은 서로 매우 다른 두 텔레비전 이력을 더한다. 웬디 말릭, 에릭 팔라디노, 존 빌링슬리가 조연진을 완성한다.

〈스킨케어〉의 자리

〈스킨케어〉는 이 도시의 서비스 산업, 즉 피부 클리닉과 연예 기획사, 아침 프로그램을 질투와 지위 불안의 무대로 삼는 로스앤젤레스 범죄 이야기의 전통에 속한다. 이 영화를 차별화하는 것은 그 중심에 놓인 특정한 업종이다. 스킨케어는 전적으로 신뢰 위에 세워진 사업으로, 고객은 타인에게 자기 얼굴을 맡기고, 소문 하나로 일주일 만에 예약표가 텅 빌 수 있다. 이 영화에 붙은 장르 표기인 블랙코미디 미스터리 스릴러는 스토커 이야기의 긴장감을 유지하면서도 두 피부관리사 사이 반목의 부조리한 면을 인정하려는 영화를 가리킨다.

또한 이 영화는 소박한 작품이다. 독립영화 규모로 만들어져 제한된 관객에게 공개됐기에, 한 해를 대표한 작품이라기보다 집에서 발견하기 좋은 작품에 가깝다. 그 야심은 분명하고 절제돼 있다. 뱅크스를 위한 강렬한 주연, 떠오르는 배우 풀먼, 출발점이 된 실제 사건, 그리고 경제성이 빛을 발하는 장르에서 자신을 시험하는 첫 극영화 감독이다.

인터넷이 처음으로 작은 사업체와 개인의 평판을 겨누는 무기로 변한 시기가 궁금한 사람, 혹은 엘리자베스 뱅크스가 대형 프랜차이즈 밖에서 어떻게 역할을 고르는지 궁금한 사람에게 〈스킨케어〉는 살펴볼 만한 작품이다. 이 영화는 자기 이름을 지키려 싸우는 한 여성에 관한 날카롭고 자의식 있는 스릴러 이상을 자처하지 않으며, 그 기준에서 알아 둘 가치가 있는 작품이다.

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