이사 로페즈, ‘호랑이는 겁이 없지’ 감독이 ‘트루 디텍티브’를 새로 쓰기까지

이사 로페즈

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1971년 8월 3일 멕시코 멕시코시티
직업	영화감독, 각본가, 쇼러너
대표작	음모론의 단서
수상	판타스틱 페스트 최우수 공포 감독상 · 디오사 데 플라타 감독상 · 디오사 데 플라타 작품상 · 부천국제판타스틱영화제 감독상 · 멕시코 국립예술원 국가소설상

이사 로페스가 지금껏 가장 많은 시청자에게 선보인 작품은 영화가 아니었다. 해가 뜨지 않는 알래스카의 한 마을을 배경으로, 그녀가 전편을 쓰고 연출한 여섯 편의 TV 시리즈였다. 조디 포스터와 칼리 레이스가 얼음 위에서 엉킨 채 발견된 시신들로 시작되는 사건을 수사한다. 고아들의 유령 이야기를 담은 영화로 기예르모 델 토로가 그해 가장 좋아하는 영화 목록에 꼽은 멕시코 감독은, 그 작품 뒤로 소규모 코미디 영화 한 편을 찍은 게 전부다. 델 토로가 제작에 동의한 늑대인간 서부극은 아직 촬영에 들어가지 않았다. 그사이 그녀의 영화적 세계는 HBO로 옮겨갔다.

유령은 일찍부터 그녀의 삶에 찾아왔다. 로페스가 여덟 살이었을 때 어머니가 세상을 떠났지만, 주변 어른들은 장례식에 가지 못하게 했다. 그녀는 그 일을 끝을 맺지 못한 슬픔으로 묘사해 왔다. 기호학을 가르치는 대학 교수였던 아버지는 적은 돈으로 두 딸을 키웠다. 주말이면 차를 몰고 멕시코의 작은 마을들을 돌아다녔다. 이동식 영화관에서 쿵후 영화와 공포 영화를 보고, 현지인들이 귀신 들렸다고 장담하는 마을에도 들렀다. 아버지가 고용한 보모들은 그 빈자리를 마녀 이야기로 채웠다. 열여섯 살 때 로페스는 자신을 받아주지 않는 거리의 아이들 갱단에 들어가려는 소년의 이야기를 쓰기 시작했지만 끝내 완성하지 못했다.

고고학을 2년가량 공부하다 영화 쪽으로 마음을 굳힌 그녀는 멕시코 국립자치대학교 영화학교에서 연출과 시나리오 작법을 전공하고, 이어 극작 석사 과정을 밟았다. 첫 유급 일자리는 텔레비사였다. Laberintos de pasión 같은 텔레노벨라의 공동 작가로 일했다. 1971년 8월 멕시코시티에서 태어난 그녀가 서른두 살이던 2003년과 2004년, 직접 각본을 쓴 로맨틱 코미디 Ladies’ Night가 멕시코 흥행 순위 5위에 올랐다.

이후 거의 10년 동안 그녀는 주로 그런 일을 했고, 실력도 좋았다. 소니를 위해 Niñas mal의 각본을 썼고, 2006년 워너 브라더스 작품 Efectos secundarios로 감독 데뷔를 했다. 이어 소니 코미디 Casi divas를 연출했다. 전국 규모의 재능 경연을 소재로 한 이 영화는 멕시코에서 박스오피스 1위로 출발했고, 한스 치머가 음악을 맡았다. 2007년 멕시코 국립미술원은 그녀에게 국가 소설상을 수여했다. 흥행 코미디 작가와 귀신 들린 마을의 소녀를 연결 짓는 사람은 거의 없었다.

그 연결고리는 무너진 삶에서 나왔다. 2009년 로페스는 소니에서 제작자 조 로스와 영화를 개발하기 위해 미국으로 건너갔다. 프로젝트는 무산됐고 아버지도 세상을 떠났다. 로페스는 십 대 시절 끝내지 못한 갱단 이야기를 다시 꺼내 들었다. 그렇게 탄생한 작품이 Vuelven, 영어 제목 호랑이는 겁이 없지다. 파올라 라라가 연기한 소녀 에스트레야는 카르텔 폭력에 어머니를 잃고, 분필로 그린 세 가지 소원을 얻은 뒤 고아들 무리에 합류한다. 죽은 이들은 거리 곳곳에서 그녀를 따라다닌다. 로페스는 2015년 이 영화를 촬영했다. 선댄스를 비롯한 영화제들은 작품을 받아들이지 않았다. 2017년 9월 오스틴에서 열린 판타스틱 페스트에서 마침내 첫선을 보인 이 영화는 로페스에게 최우수 공포영화 감독상을 안겼고, 이후 영화제 수상 행진이 이어졌다. 한국 부천국제판타스틱영화제 감독상, 멕시코 디오사스 데 플라타 작품상과 감독상, 그리고 아리엘상 후보 10개 부문이 그 성과에 포함됐다. 후보 부문 중 두 개는 연출상과 각본상이었다. 셔더는 2019년 미국 스트리밍 서비스로 이 작품을 공개했다. 로페스가 각본과 연출을 맡은 소규모 멕시코 코미디 Todo mal은 2018년 3월 개봉했다.

할리우드는 잇따른 발표로 화답했다. 델 토로는 그녀의 늑대인간 서부극을 제작하겠다고 밝혔다. 뉴 라인 시네마는 미국 국경의 비동반 미성년자 수용시설에 갇힌 다른 세계 출신 아이의 이야기를 다룬 The Girl with a Thousand Names를 확보했고, 로페스가 HBO Max에서 연출을 맡기로 했다. 서치라이트는 노아 홀리의 제작 아래 장편영화의 각본과 연출을 맡도록 그녀와 계약했다. 블룸하우스는 멕시코의 한 가톨릭 여자학교에서 발생한 집단 히스테리 사태를 다룬 잡지 기사에서 출발한 Our Lady of Tears를 맡겼다. 이 작품들 가운데 제작에 들어갔다고 알려진 것은 하나도 없다.

실제로 스크린에 오른 작품은 2024년 1월 14일 HBO에서 첫 방송된 True Detective: Night Country였다. 로페스는 창작자 닉 피졸라토에게서 앤솔로지 시리즈의 바통을 이어받아 시즌 전체의 각본을 쓰고 여섯 편 모두를 연출했다. 첫 시즌의 서던 고딕 분위기에서 벗어나, 극야가 찾아온 알래스카 이니스의 북극 연구기지에서 남성 연구원들이 사라지는 이야기로 무대를 옮겼다. 포스터는 경찰서장 리즈 댄버스를, 레이스는 경찰관 에반젤린 나바로를 연기했다. HBO는 회차당 평균 시청자가 플랫폼 전체를 통틀어 1,270만 명이라고 발표했다. 첫 시즌의 1,190만 명을 웃도는 수치였다. 포스터는 에미상을 받았고, 로페스는 시리즈·각본·연출 부문에서 에미상 후보에 올랐으며 미국작가조합상 후보에도 지명됐다.

성과와 함께 불화도 불거졌고, 단서도 따라붙었다. 피졸라토는 시즌 방영 중 작품과 거리를 뒀다. 인스타그램에 “내 탓은 아니지”라고 썼고, 한 줄거리를 두고 “정말 멍청하다”고 했으며, 마지막 회가 방영된 뒤에는 작품을 엉망이라고 평한 비판을 다시 공유했다. 로페스는 맞서 싸우지 않았다. “그건 그 사람의 권리”라고 말한 뒤, 피졸라토의 작품을 사랑하는 마음으로 이번 시즌을 썼다고 덧붙였다. 다툼은 창작자 자리를 둘러싼 문제를 넘어섰다. Night Country는 원작의 긴 철학적 독백 대신 유령을 택했고, 죽은 이들이 실제로 존재했는지 끝내 밝히지 않는 결말을 내놓았다. 바로 그 모호함이 기존 시청자층을 갈라놓았다. 시청률 비교 역시 로페스에게 유리하게 작용한다. 첫 시즌은 HBO에 시청자 수를 집계할 스트리밍 서비스가 없던 때 방영됐다. 그녀가 맡은 시즌은 시청자 수에서는 앞섰지만, 시리즈의 첫 팬들을 되찾지는 못했다.

HBO는 재빨리 입장을 정리했다. 2024년 트루 디텍티브의 다섯 번째 시즌 제작을 확정하고 로페스를 쇼러너로 내정했으며, 다년간의 종합 계약도 맺었다. 2026년 10월에는 주연 배우를 발표했다. 뉴욕 형사 헨리 로건 역에 니콜라스 케이지, 라이 가르시아 역에 안토니오 반데라스가 캐스팅됐다. 이야기는 뉴욕의 자메이카 베이로 무대를 옮기며, 로페스는 이번 시즌이 자신이 만든 알래스카 시즌과 같은 세계를 공유한다고 밝혔다. “같은 세계관이고, 마술적 리얼리즘은 제 브랜드이니 이번에도 등장할 거예요”라고 그녀는 더랩에 말했다. 계약이 마무리되기 전 케이지는 이렇게 말했다. “이사 로페스를 정말 좋아하고, 함께 작업할 수 있다면 무척 기쁠 겁니다.”

HBO에 따르면 다섯 번째 시즌 촬영은 2027년 시작되며, 방영일은 아직 정해지지 않았다. 로페스는 다시 각본과 연출을 맡는다. 장편영화들은 촬영 일정도 잡히지 않은 채 제작 예정 목록에 남아 있다. 따라서 호랑이는 겁이 없지를 연출한 그녀는 적어도 1년 더 텔레비전을 통해 자신의 영화를 만들어가게 된다.

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