엘리 엘 세만 감독의 첫 장편은 결혼에서 서로 다른 것을 원하는 두 사람을 부부로 맺어 레바논으로 보낸다. 이 영화는 넷플릭스 공개 첫 주, 플랫폼의 그 어떤 영화보다 많은 조회수를 기록했다.

〈허니문처럼〉(아랍어 원제 샤흐르 자이 알아살)은 엘리 엘 세만이 연출한 2024년 쿠웨이트 로맨틱 코미디로, 2024년 4월 29일 Netflix에서 공개됐다. 마흐무드 부샤흐리가 하마드를, 누르 알간두르가 누르를 연기한다. 두 사람은 서로에게 숨긴 이유로 서둘러 결혼하기로 합의한 생면부지의 남녀다. 상영 시간은 100분, 언어는 쿠웨이트 아랍어이며 제작사는 이글 필름스다. 신혼여행, 그리고 이야기의 대부분은 레바논에서 펼쳐진다.

설정: 두 비밀 계획에 꼭 맞는 결혼

하마드는 아버지가 운영하는 투자회사의 매니저로, 독일 기업과의 대형 계약 체결을 눈앞에 두고 있다. 그런데 회사 최고경영자인 아버지가 거래를 멈춰 세운다. 거래를 재개할 조건은 개인적인 것이다. 4주 안에 결혼해 손주의 초음파 사진을 집에 가져오지 않으면 상속에서 제외되고, 그와 함께 자기 회사를 세우겠다는 계획도 물거품이 된다. 하마드는 마흐디 바르위즈가 연기하는 친구 와엘에게 일주일 안에 아내를 찾아 달라고 부탁한다.

누르는 피트니스 트레이너로, 여자는 강해야 하며 남자 문제에서는 특히 그렇다는 것이 좌우명이다. 그녀는 남자친구 유세프의 청혼을 기다리고 있었지만, 유세프는 그녀를 떠나 그녀의 옛 동창 아이샤와 결혼한다. 누르는 아시아 알 파라즈가 연기하는 친구 아말에게, 유세프의 질투를 유발하는 데 써먹을 수 있는 남편을 빨리 찾아 달라고 부탁한다. 마침 아말은 와엘의 아내이고, 두 사람의 문제는 서로를 해결해 주는 듯 보인다.

둘 다 상대의 사진을 보고 별다른 감흥을 느끼지 못한다. 하마드의 눈에 누르는 골칫거리처럼 보이고, 누르의 눈에 하마드는 지나치게 보수적으로 보인다. 그래도 두 사람은 만나기로 하고, 진짜 속셈은 입 밖에 내지 않은 채 결혼해 신혼여행지 레바논으로 날아간다. 누르가 그곳을 고른 데는 이유가 있다. 유세프와 그의 새 아내가 같은 호텔에 묵고 있다고 믿기 때문이다.

그때 하마드는 친척 아주머니와 누르의 어머니에게서 소식을 듣는다. 두 사람이 젖형제일 수 있다는 것, 즉 아기 때 같은 여성의 젖을 먹었을 가능성이 있다는 것이다. 이슬람 가족법에서 이런 관계는 혼인을 무효로 만들며, 가족이 사실을 확인하는 동안 진위를 확신하는 사람은 아무도 없다. 하마드는 이 소식을 누르에게 숨긴 채 신혼여행 내내 잠자리를 피할 방법을 궁리하고, 운동으로 그녀를 지치게 하려는 시도까지 한다. 그런데 누르는 레바논 산악 지대 하이킹을 비롯한 활동들을 오히려 즐긴다. 두 계획이 어떻게 충돌하는지, 그리고 이야기가 어떻게 끝나는지는 여기서 밝히지 않는다.

만든 사람들

〈허니문처럼〉은 레바논 출신 감독 엘리 엘 세만의 첫 장편영화다. 각본은 이야드 살레와 라미 알리가 썼고, 제작은 이글 필름스의 자말 산난이 맡았다. 넷플릭스는 이 작품을 숨은 속셈과 두 번째 기회로 가득한 신혼여행을 중심에 둔 쿠웨이트 로맨틱 코미디로 소개했고, 앞서 말한 날짜에 전 세계에 공개했다.

마흐무드 부샤흐리는 무엇보다 걸프 지역 텔레비전 드라마로 알려진 쿠웨이트 배우다. 누르 알간두르는 여러 장르의 텔레비전 작품으로 중동에서 이름을 알린 이집트 배우다. 로맨틱 스릴러 〈주만〉, 1964년 레바논을 배경으로 한 학원 시대극 〈베이루트 클래스〉(가제), 그리고 약혼자 가족과 자유주의적 가치관이 충돌하는 여성 바스마를 연기한 〈야 바다〉(가제)가 대표적이다. 〈허니문처럼〉 이전까지 그녀의 배역은 대부분 코미디보다는 스릴러와 멜로드라마 쪽이었다.

조연진에는 데뷔 무대도 있다. 넷플릭스는 아말 역이 쿠웨이트의 패션 블로거이자 모델인 아시아 알 파라즈의 첫 화면 연기라고 강조했다. 마흐디 바르위즈는 그녀의 남편이자 하마드의 친구이며 두 사람을 몰래 이어 준 중매인 와엘을 연기한다.

영화는 베이루트를 비롯한 레바논 곳곳에서 촬영됐다. 레바논이라는 배경은 나중에 골라 넣은 배경막이 아니라 설정의 일부다. 신혼여행은 계획과 거짓말이 맞부딪히는 무대다. 공식 주제가 「하이요」는 가수 로베르 알 아사드가 작사·작곡하고 직접 불렀으며, 개봉 며칠 뒤인 2024년 5월 넷플릭스 중동·북아프리카가 공개했다.

의도된 걸프식 로맨틱 코미디

걸프 지역에서 로맨틱 코미디는 스크린에서 아직 젊은 장르이고, 감독의 출발점도 바로 거기였다. 엘리 엘 세만은 공개 후 인터뷰에서, 지역 텔레비전과 스트리밍 플랫폼을 장악한 드라마가 온통 액션과 살인, 납치뿐이며 관객은 그런 것을 현실에서 충분히 보고 있으니 이 지역에는 더 가벼운 무언가가 필요하다고 주장했다. 그는 이 장르에 대한 자신의 작업 원칙도 밝혔다. 로맨틱 코미디는 완전히 논리적일 수 없고 그렇게 되면 더 이상 로맨틱 코미디가 아니지만, 관객이 대체 어떻게 저런 일이 일어날 수 있느냐고 묻지 않을 만큼은 현실에 발을 딛고 있어야 한다는 것이다.

영화의 뼈대는 고전적이다. 거짓 구실로 시작된 관계, 처음에는 서로에게 시큰둥한 두 사람, 그리고 언젠가는 드러날 수밖에 없는 핵심 거짓말이다. 현지색이 드러나는 것은 장애물이다. 젖형제 관계, 즉 같은 여성의 젖을 먹고 자란 아이들은 친족이 되어 서로 결혼할 수 없다는 이슬람 법의 규정은 걸프 지역 가정에서 실제로 익숙한 문제이며, 같은 설정의 할리우드판이라면 없었을 갈등 요소를 이야기에 더한다. 누르 알간두르는 같은 시기에 이 영화를 전통 결혼, 뒤바뀐 신분, 두 번째 기회에 관한 이야기라고 설명했다.

공개 과정에 논란이 없었던 것은 아니다. 포스터와 예고편이 나오자 소셜미디어에서는 영화의 성적 암시가 담긴 분위기를 두고 반발이 일었는데, 누르가 실수로 비아그라 한 알을 먹는 상황도 그중 하나였다. 엘리 엘 세만은 아무도 영화를 보기 전에 포스터만으로 판단이 내려졌다며, 영화의 유일한 목적은 즐거움을 주는 것이라고 답했다.

숫자로 본 흥행

그다음 벌어진 일을 가장 분명하게 보여 주는 기록은 넷플릭스 자체의 톱10 데이터다. 공개 첫 주인 2024년 4월 29일부터 5월 5일까지 〈허니문처럼〉은 전 세계 넷플릭스에서 가장 많이 본 비영어 영화로, 조회수 1,400만 회, 시청 시간 2,340만 시간을 기록했다. 같은 주 가장 많이 본 영어 영화 〈언프로스티드〉(가제)의 조회수는 710만 회였다. 쿠웨이트 코미디가 이 서비스 최고의 할리우드 작품보다 약 두 배의 관객을 모은 셈이다.

국가별 순위는 이 영화가 얼마나 멀리 퍼졌는지 보여 준다. 첫 주 〈허니문처럼〉은 쿠웨이트, 레바논, 사우디아라비아, 모로코, 프랑스, 스페인, 멕시코, 오스트리아, 벨기에, 헝가리를 포함한 48개국에서 영화 부문 1위에 올랐고, 모두 73개국에서 국가별 톱10에 진입했다. 지역 언론은 이 작품이 넷플릭스 비영어 영화 주간 차트 1위에 오른 첫 아랍 영화라고 보도했다.

이후 관객은 스트리밍 작품의 통상적인 속도로 줄어들었다. 둘째 주에는 조회수 610만 회로 3위, 셋째 주에는 200만 회로 6위에 올라, 글로벌 순위에서 3주간 약 2,200만 회의 조회수를 기록했다. 쿠웨이트에서는 5주 동안 국가별 톱10에 머물렀다.

그 뒤에 나온 작품들

이 성과는 작은 생산 라인으로 이어졌다. 2025년 11월 넷플릭스는 같은 감독, 같은 각본가 이야드 살레와 라미 알리, 같은 제작사 이글 필름스가 만든 쿠웨이트 배경의 새 로맨틱 코미디 〈신랑 하나, 신부 둘〉을 공개했다. 압둘라 부샤흐리가 두 여성과 동시에 약혼하게 되는 남자 아담을 연기하고, 라일라 압달라와 룰와 알물라가 상대역으로 출연한다. 이 작품은 첫 주 조회수 150만 회로 글로벌 비영어 차트 8위에 진입했다.

2026년 7월에는 〈러브 인 슬로우 모션〉이 나왔다. 이번에도 엘리 엘 세만이 연출하고 이야드 살레가 각본을, 이글 필름스가 제작을 맡았으며, 누르 알간두르가 다시 주연으로 돌아왔다. 줄거리는 하야의 절친한 친구 자와드가 약혼하면서 편안했던 그녀의 싱글 생활이 무너진다는 것이다. 이 작품은 첫 주 조회수 170만 회로 7위, 둘째 주 200만 회로 8위에 올랐다.

두 후속작 모두 첫 작품의 초반 성적에는 한참 못 미쳤다. 2년 반이 지난 지금도 〈허니문처럼〉은 걸프 지역에서 만든 아랍어 코미디가 글로벌 플랫폼에서 무엇을 해낼 수 있는지 보여 주는 기준이며, 같은 팀의 다음 작품들을 가늠하는 잣대로 남아 있다.

이 영화의 자리

〈허니문처럼〉은 자신이 어떤 영화인지 숨기지 않는다. 전 세계가 아는 형식을 빌려 와 쿠웨이트의 한 가족, 레바논의 한 호텔, 그리고 그 문화 안에서만 의미가 통하는 가족법 문제로 옮겨 놓은 가벼운 코미디다. 이 작품의 의미는 어느 한 요소보다 상업적으로 증명해 낸 사실에 있다. 지역 스타들이 출연하고 아랍어로 찍은 걸프 로맨틱 코미디가 단 일주일 만에 레바논에서 멕시코까지 관객을 찾을 수 있다는 것이다. 이 영화는 넷플릭스에서 볼 수 있다.

태그: 넷플릭스, 코미디, 로맨스