Name: Cinema Paradiso
Director: Giuseppe Tornatore

뮤지컬은 종종 음악이 먼저 음반으로 생명을 얻게 한 뒤에야, 그 음악이 객석을 채울 수 있는지를 묻곤 했다. 《AYLA: A New Musical》은 이례적일 만큼 끈기 있게 그 길을 걸어왔다. 주세페 토르나토레 감독의 《시네마 천국》 프로듀서 중 한 명인 조반나 로마뇰리(Giovanna Romagnoli)와 작곡가 잔루카 쿠키아라(Gianluca Cucchiara)는 워크숍과 리딩, 콘서트, 녹음을 거치며 수년에 걸쳐 이 작품을 다듬어 왔다. 다음 단계는 런던에서 단 한 차례 열리는 세미 스테이지드 콘서트다. 타이틀 롤은 나타니아 옹(Nathania Ong)이 맡고, 4인조 밴드가 그 뒤를 받친다.

작품의 전제는 군더더기가 거의 없는 우화다. 죽어가는 자연이 두려움과 생존 투쟁으로 공동체를 갈라놓은 미래, 한 젊은 여성은 물려받은 세계를 그대로 받아들일 것인지, 아니면 그것을 바꿀 용기를 찾을 것인지 선택해야 한다. 프로덕션의 태그라인은 이를 더 압축해 말한다. 세상이 불을 잃었을 때, 그녀는 자신의 불을 찾았다.

Glass frontage of the St James Theatre on Palace Street in London, now The Other Palace — The Palace Street frontage of the venue now known as The Other Palace, photographed in 2015 under its former St James Theatre name. Photo: Alan Myers via Wikimedia Commons, CC BY 2.0

출연진은 최근 웨스트엔드 주역들의 명단처럼 읽힌다. 《레미제라블》의 에포닌, 《해밀턴》의 일라이자를 연기한 옹이 아일라 역을 맡는다. 《겨울왕국》의 크리스토프였던 자반 판 더 플리르트(Djavan van de Fliert)는 모르 역이다. 싱어송라이터 알리사(Arlissa)는 “Hearts Ain’t Gonna Lie”로 스포티파이 스트리밍 1억 회를 넘긴 가수로, 신다 역을 맡는다. 현재 크라이테리언 극장에서 공연 중인 《Titaníque》에서 셀린 디옹을 연기하고 있는 아스트리드 해리스(Astrid Harris)는 토나 역이다. 《Bat Out of Hell》에서 스트랫을 연기한 글렌 애덤슨(Glenn Adamson)은 루 역을, 《라이온 킹》의 심바였던 조너선 앤드루 흄(Jonathan Andrew Hume)은 크롬 역을 맡는다. 추가 캐스팅은 추후 발표될 예정이다.

창작진은 고전적인 분업 구조를 따른다. 작사는 앤드루 제임스 웰런(Andrew James Whelan), 대본은 클라이브 프레인(Clive Frayne), 드라마투르기는 마이클 콘리(Michael Conley)가 맡았고, 원안은 토니 쿠키아라(Tony Cucchiara)의 것이다. 연출은 안무가 엘리샤 드레넌(Eleesha Drennan)에게 돌아갔는데, 그의 이력에는 《ABBA Voyage》의 안무 총괄도 포함된다. 세미 스테이지드 공연으로서는 의미심장한 선택이다. 무대 장치가 거의 없을 때, 각 장면의 구조를 떠받치는 것은 결국 움직임이기 때문이다.

공연장도 이 실험에 잘 어울린다. 팰리스 스트리트에 자리한 디 아더 팰리스(The Other Palace)는 새로운 연극을 발굴하고 개발하는 극장을 표방하며, 점심시간 리딩 공연과 뮤지컬 제작에 관한 팟캐스트, 개발 지원금 제도를 운영한다. 극장 측 설명에 따르면 이 건물의 역사는 1766년의 샬럿 채플에서 1931년의 웨스트민스터 극장으로 이어지며, 2021년 Bill Kenwright Ltd가 인수했다. 《헤더스》 역시 이곳에서 영국 공연을 시작한 뒤 웨스트엔드로 진출했다.

콘서트는 2026년 11월 30일 메인 하우스에서 열리며, 공연 시간은 인터미션을 포함해 1시간 50분, 티켓 가격은 25파운드부터다. 제작진은 갈등, 전쟁, 죽음, 상실이라는 주제와 함께 큰 음량의 음악, 점멸 조명, 헤이즈와 연기 효과가 있다고 안내한다. 이번 무대는 6월에 발매된 콘셉트 앨범의 뒤를 잇는다. 앨범은 런던에서 녹음됐으며 옹, 판 더 플리르트, 알리사 등이 목소리를 보탰다. 그에 앞서 새들러스 웰스의 릴리언 베일리스 스튜디오에서 무대화된 콘서트가 열린 바 있다.

수년에 걸쳐 만들어진 작품에게 단 하룻밤은 짧은 공연이다. 그러나 지금까지 주로 헤드폰 속에서 살아온 음악에게는, 이야기가 무대로 옮겨 가는 과정을 견뎌낼 수 있는지를 가늠하는 첫 번째 진짜 시험대이기도 하다.

태그: The Other Palace, AYLA: A New Musical, Eleesha Drennan, Gianluca Cucchiara, Giovanna Romagnoli, Nathania Ong