‘헤더스’ 스타 캐리 호프 플레처, SNS에서 반한 뮤지컬 ‘Ballad Lines’ 런던 주연 맡는다

전통 발라드에는 정해진 가사가 없다. 노래를 배우는 사람마다 한 줄을 바꾸거나 한 절을 빼고, 노래는 바로 누구도 그것을 그대로 지키지 않기 때문에 살아남는다. 이 생각이 스코틀랜드 싱어송라이터 핀 앤더슨(Finn Anderson)과 포르투갈 출신 연출가 타니아 아제베두(Tania Azevedo)의 포크 뮤지컬 Ballad Lines의 중심에 있다. 그리고 그것은 새 주연 배우가 이 작품에 닿은 과정이기도 하다. ‘헤더스’ 스타 캐리 호프 플레처(Carrie Hope Fletcher)는 요즘 우리가 거의 모든 음악을 접하는 방식대로 SNS를 넘기다 이 음악을 들었고, 직접 부르고 싶다고 마음먹었다.

아리아 엔터테인먼트의 케이티 립슨과 KT 프로듀싱의 케이트 테일러는 그녀를 사라 역에 캐스팅했다. 사라는 여자친구와 새 아파트로 이사한 뉴요커로, 연락이 끊긴 채 세상을 떠난 이모에게서 상자 하나를 받는다. 그 안에는 집안 여성들의 이야기와 노래가 담긴 카세트테이프가 들어 있고, 테이프는 사라를 여러 세대를 거슬러 데려가 결국 무엇을 물려줄지 선택하게 만든다. 음악은 창작곡과 새롭게 해석한 스코틀랜드·아일랜드·애팔래치아 전통 발라드를 엮어내며, 전원 여성으로 이뤄진 밴드가 연주한다. 구조 자체가 계승의 행위인 셈이다. 오래된 재료를 새로운 목소리가 부른다.

A performer sings into a tape recorder while another kneels by a box on stage in Ballad Lines at Southwark Playhouse — Ballad Lines at Southwark Playhouse Elephant, 2026 (previous cast). Image: Ballad Lines

플레처는 발표문에서 “사우스워크 플레이하우스에서 공연할 때 SNS로 음악에 완전히 매료됐다”고 말하며 “저런 작품에 출연하고 싶다!”고 생각했던 순간을 떠올렸다. 아제베두는 첫 대화부터 플레처가 “사라라는 인물을 완벽하게 이해하고 있다”는 것이 분명했다고 말한다. 캐스팅에 대한 찬사이자 드라마투르기에 대한 찬사다. 대본 속 사라는 노래하기 전에 먼저 듣는 인물이기 때문이다.

이 작품 역시 빌려 온 노래들처럼 모습을 바꿔 왔다. 2018년 로열 스코틀랜드 음악원과 노스웨스턴대학교 아메리칸 뮤직 시어터 프로젝트가 공동 위촉했고, 2023년 스털링의 맥로버트 아츠 센터에서 A Mother’s Song이라는 제목으로 초연한 뒤, 2026년 1월부터 3월까지 런던 사우스워크 플레이하우스 엘리펀트에서 Ballad Lines로 공연됐다. 평단의 반응은 따뜻했지만 만장일치는 아니었다. WhatsOnStage는 “따뜻하고 가슴 저미며 깊이 인간적”이라고 평했고, City AM은 빛나는 순간이 있는 산만한 뮤지컬로 봤다. 게스트 캐스트가 녹음한 17곡짜리 콘셉트 앨범은 스트리밍 200만 회를 넘겼다.

립슨과 테일러는 디 아더 팰리스로 옮기면서 캐스트, 이야기, 무대 디자인, 주제를 확장할 수 있게 됐다고 말한다. 플레처에게는 일종의 귀향이기도 하다. 그녀는 바로 이 팰리스 스트리트 극장에서 Heathers(헤더스)의 베로니카 소여 역을 초연했고, 이후 작품은 웨스트엔드로 옮겨 갔다. 그녀는 WhatsOnStage 어워드를 네 차례 수상했고, 캐스트 앨범 두 장으로 그래미 후보에 올랐다.

Ballad Lines는 런던 디 아더 팰리스에서 2027년 4월 11일부터 7월 4일까지 12주간 공연되며, 프레스 공연은 4월 16일이다. 티켓은 공식 웹사이트에서 판매 중이고, 나머지 캐스트는 앞으로 몇 달 안에 발표된다. 무대와 의상 디자인은 디에고 피타르치, 음악감독은 쇼나 머리가 맡는다.

앤더슨은 이 작품을 “우리가 물려받는 이야기와 노래, 그리고 그것을 우리 것으로 만들기 위해 어떻게 다시 빚어내는가”에 관한 이야기라고 설명한다. 휴대전화 화면으로 작품을 발견한 배우에게 주인공을 맡기는 일은 그 과정의 축소판이다. 발라드가 새로운 목소리를 찾은 것이다.

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