두 회사가 각자의 스트리밍 서비스를 하나로 합치면, 통합 서비스의 운영을 맡는 임원은 한 명뿐이다. 파라마운트 스카이댄스와 워너 브라더스 디스커버리의 경우, 두 사람이 공동으로 자리를 나눠 맡을 가능성은 애초에 없었다. 스트리밍 업계의 대표 주자인 신디 홀랜드(Cindy Holland)와 케이시 블로이스(Casey Bloys)가 서로에게 보고하는 관계를 받아들일 리 없었기 때문이다. 홀랜드가 파라마운트를 떠나면서 데이비드 엘리슨은 선택을 내렸다. 스트리밍 전략을 설계하도록 직접 영입한 임원보다 HBO의 안정적 운영을 택한 것이다.

Deadline의 첫 보도에 따르면, 파라마운트 스카이댄스의 소비자 직접 서비스 부문 회장을 지낸 홀랜드는 일주일간 이어진 소문 끝에 직원들에게 보낸 메모를 통해 퇴사를 알렸으며, 결정은 즉시 효력을 발휘한다. 이에 따라 HBO와 HBO Max 콘텐츠 부문 회장 겸 CEO인 블로이스가 인수 절차가 마무리된 뒤 엘리슨이 출범을 약속한 HBO Max와 Paramount+ 통합 서비스의 수장을 맡을 것으로 보인다. 홀랜드는 그 배경을 직접 설명했다. “다음 장으로 넘어가는 과정에서 데이비드는 HBO의 안정성을 우선하고 있으며, 저도 이를 전적으로 지지합니다.”

홀랜드는 Netflix에서 거의 20년을 보내고 오리지널 콘텐츠 부문 부사장으로 9년간 일하며 스트리밍 서비스의 오리지널 프로그램 전략을 구축한 인물이다. House of Cards, Orange Is the New Black, BoJack Horseman, The Crown, The Queen’s Gambit의 제작을 이끌었다. Netflix를 떠난 뒤에는 엘리자베스 머독과 제인 페더스톤이 설립한 회사 Sister의 글로벌 CEO로 15개월간 재직했다. 이후 엘리슨이 먼저 자문역으로 영입했고, 뒤이어 Paramount+와 Pluto TV를 맡겼다.

홀랜드의 메모는 성과를 정리한 결산서에 가깝다. Paramount+는 가입자 수가 역대 최고치를 기록했고, 서비스 역사상 가장 높은 가입자 유지율을 달성했다. 신규 및 복귀 시리즈 40편 이상에 제작 승인이 내려졌으며, Paramount+ 역사상 가장 많이 시청된 시리즈 Landman과 역대 최대 규모의 오리지널 작품 데뷔작 Dutton Ranch도 기록을 세웠다. 홀랜드는 Stranger Things의 제작자인 더퍼 형제가 영화와 TV 전반을 아우르는 계약을 맺도록 설득하는 데도 힘을 보탰다. 엘리슨은 그녀를 두고 “지난 한 해 파라마운트에 상당한 영향을 미친, 타고난 추진력을 지닌 인물”이라고 말했다.

메모에는 워너 브라더스 디스커버리가 엘리슨의 초기부터 관심사였다는 점도 드러난다. 홀랜드는 2025년 1월 엘리슨의 팀에 합류했을 당시 세 가지 목표 가운데 첫 번째가 “워너 브라더스 디스커버리 인수에 관한 자문”이었다고 썼다. 이는 엘리슨이 2025년 9월 워너 브라더스 디스커버리에 처음으로 비공개 인수 제안을 내놓기 몇 달 전이자, 스카이댄스가 파라마운트 인수와 관련해 규제 당국의 승인을 기다리던 때였다. 홀랜드는 2025년 8월 소비자 직접 서비스 부문 회장에 올랐다.

홀랜드의 퇴장으로 그와 함께 일해 온 핵심 인사들의 거취도 불투명해졌다. 그중에는 홀랜드를 따라 Netflix와 Sister에서 옮겨 온 Paramount+ 오리지널 콘텐츠 책임자 제인 와이즈먼이 있다. 두 사람은 테일러 셰리던의 드라마가 주축이던 작품 라인업을 ‘여성 중심 드라마’로 넓히려 했으며, 그 첫 작품인 니콜 키드먼 주연의 Discretion은 최근 제작에 들어갔다. 셰리던은 2029년 1월 NBCUniversal로 옮길 예정인 한편, 블로이스는 HBO 고위 임원진을 그대로 유지하고 싶다는 뜻을 내비쳤다.

홀랜드는 자신이 계획 수립에 힘을 보탠 거래가 마무리되기도 전에 회사를 떠난다. 그러면서 파라마운트와 워너 브라더스 디스커버리의 결합이 “전 세계 아티스트와 시청자에게 최선의 이익이 된다”고 밝히며 거래에 지지를 보냈다.

태그: hbo max, Warner Bros. Discovery, David Ellison, 스트리밍, Casey Bloys, Cindy Holland