클레어 포이의 커리어에서 가장 드러나는 점은 그녀가 무엇을 하지 않았는가이다. 젊은 여왕을 연기해 에미상을 수상한 것은 대개 멀티픽처 계약과 장기간의 블록버스터 행진으로 이어지기 마련이다. 포이는 반대 방향으로 갔다. 작고, 언어적이며, 내면적인 작업으로, 드라마의 전부가 서로를 향해 말을 건네는 두 사람 사이에 놓여 있는 작품들이다. 데이비드 니컬스의 소설 유 아 히어를 각색한 작품에서 마니 역으로 캐스팅된 것은 급선회가 아니다. 그것은 그녀의 주제다.

매슈 맥퍼딘이 연기한 마이클과 반대편에 서서, 포이는 니컬스가 직접 쓴 대본에서 주연을 맡았다. 레니 에이브러햄슨이 엘리먼트 픽처스를 위해 연출한다. 이는 살리 루니의 조용한 소설을 노멀 피플로 탈바꿈시킨 작가와 제작사의 동일한 조합이다. 이 프로덕션 문화는 책을 부풀리기 위한 로그라인이 아니라 면밀히 읽어야 할 텍스트로 대우한다. 그것은 거의 정확히 포이가 계속해서 들어가는 방이다.

실제로 이 역할이 요구하는 바를 생각해보라. 마니와 마이클은 공통된 친구에 의해 함께 밀려난 낯선 사람들이며, 이야기는 그들이 도보로 좁혀 나가는 거리다. 니컬스는 자신의 소설을 ‘관계에 대한 근접 촬영 연구’라고 묘사했으며, 스크린 버전에 대한 그의 포부는 ‘친밀하면서도 장대하고, 재미있으면서도 극적인 것’이라고 말했다. 그것들은 블록버스터 형용사가 아니다. 그것들은 투핸더의 조건이며, 한 명의 배우가 단 한 줄의 대사를 어떻게 전달하느냐에 따라 성패가 갈리는 형식이다. 정확히 포이가 왕관을 내려놓은 이후 갈고 닦아온 레지스터다.

그녀가 그 이후로 쌓아온 선반을 보라. 앙상블 작품, 실내 귀신 이야기, 그리고 가장 최근에는 숨을 죽인 듯한 부드러움의 올 오브 어스 스트레인저스. 그 선택들을 연결하는 것은 장르가 아니라 규모다. 방들이지 우주가 아니며, 대화와 스펙터클보다는 감정의 억제다. 유 아 히어는 그 선반에 속한다. 마니는 주연 역할이지, 다른 사람의 프랜차이즈에 무게를 더해주는 권위 있는 카메오가 아니다. 포이는 로맨스를 짊어지고 있으며, 지적 재산권이 아닌 문학 각색의 길에서 그것을 짊어지고 있다.

업계 보도는 이 소식을 프레스티지 TV 스타들의 재회로 구성했다. 석세션의 맥퍼딘이 더 크라운의 포이와 함께하고, 노멀 피플 팀이 재결합했다는 식이다. 그 모든 것은 사실이며, 모두 화려한 조명이다. 더 정확한 이야기는 더 조용하다. 이것은 포이의 ‘더 크라운’ 이후 10년 중 가장 브랜드에 부합하는 캐스팅이다. 소설가가 소설을 읽듯이 대본을 읽는 배우, 즉 플롯 아래에서 언어가 무엇을 하고 있는지 읽는 배우가 그런 주의를 보상하는 작가의 작품에 서명하는 것이다.

또한 그녀의 스타덤이 무엇을 위한 것인지 분명히 해준다. 에미상은 기계로 통하는 여권이 될 수도 있었다. 포이는 대신 그것을 그 기계가 거의 자금을 지원하지 않는 종류의 작업을 계속 만들기 위한 레버리지로 사용했다. 마니를 연기하는 것은 야망으로부터의 후퇴가 아니다. 그것은 잘 쓰여진 영국식 관계가, 실제 땅 위를 걸어 나가며, 제대로 구현하기에 더 어렵고 지속 가능한 것이라는 내기다.

8부작 시리즈는 BBC와 Starz의 공동 제작이며, 엘리먼트 픽처스와 클레어 셰퍼드가 제작한다. 니컬스, 에이브러햄슨, 포이, 맥퍼딘이 모두 총괄 프로듀서를 맡았다. 레이크 디스트릭트에서 노스 요크셔의 로빈 후즈 베이까지 이어지는 코스트 투 코스트 트레일을 따라가며, 레이크 디스트릭트와 맨체스터 주변 지역에서 촬영이 예정되어 있다. 방영일은 아직 발표되지 않았다.

코스트 투 코스트는 지름길이 없는 긴 산책로다. 이는 포이가 쌓아온 커리어에 대한 정직한 설명임이 드러난다. 의도적이고, 언어적이며, 프랜차이즈에 얽매이지 않는 한 걸음씩 말이다.

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