지난 2년 동안 ‘Quiet on Set’은 엔터테인먼트 업계가 계속 미뤄둔 하나의 심판을 상징하는 말이었다. 한 세대의 가족 프로그램을 키워낸 아동 출연자들이 제대로 보호받았는지, 아니면 비판론자들이 주장하듯 보호받지 못했는지에 대한 회계였다. 그 심판은 니켈로디언(Nickelodeon)에서 시작됐다. 하지만 이번 달 제기된 과실 소송은 결코 거기서 멈추지 않아야 한다고 주장한다.

2001년 디즈니 채널 영화 ‘더 푸프 포인트(The Poof Point)’에 출연했던 전직 아역 배우 라켈 리(Raquel Lee)는 제작 현장의 성인 남성 직원이 자신이 14세였을 때 “반복적으로 강간하고, 성폭행하고, 성추행하고, 성희롱했다”고 주장한다. Deadline이 처음 보도한 대로, 그녀의 월트 디즈니 컴퍼니(Walt Disney Company) 상대 소장은 개인만을 고발하는 것이 아니다. 스튜디오가 알고 있었다고 고발한다. 소장은 디즈니가 학대를 막는 대신 “조장하고 은폐했다”며, 그 현장은 “아이들에게 안전하지 않았다”고 명시한다.

리가 제시하는 진술은 그녀가 고발한 남성만큼이나 주변 어른들에 대한 고발이기도 하다. 소장에 따르면, 그루밍과 폭행은 유타 촬영 당시 출연진과 스태프가 묵었던 호텔과 이후 로스앤젤레스로 돌아오는 비행기 안에서 일어났으며, 현장에서 음향 기술자들이 들을 수 있을 정도로 가까이에서 성적으로 노골적인 발언이 오갔다. 그녀가 어려움을 겪기 시작했을 때, 디즈니 경영진은 그 이유를 묻기보다는 그녀를 ‘통제 불능’이며 제작을 방해하는 배우로 낙인찍었다고 소장은 주장한다.

이 사건이 단순한 고발 이상의 무게를 지니는 이유는 누가 제기했느냐다. 리는 위그도어 LLP(Wigdor LLP)의 더글러스 위그도어(Douglas Wigdor)와 제인 킴(Jane Kim)이 대리한다. 이 로펌의 창립자는 #MeToo 이후 강력한 기관을 상대로 한 소송 전략의 상당 부분을 구축했으며, 숀 “디디” 콤스(Sean ‘Diddy’ Combs)를 상대로 한 소송에서 캐시 벤투라(Cassie Ventura)를 대리해 사건의 판도를 바꾼 인물이다. 리 역시 이 싸움에 낯선 사람이 아니다. 그녀는 다큐시리즈 ‘Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV’에서 전직 아역 출연자 중 한 명으로 인터뷰했으며, 소장에 따르면 2015년 다른 스태프를 상대로 한 이전 소송을 조용히 합의한 바 있다.

고발 내용은 아직 입증되지 않았으며, 디즈니는 현재까지 이에 대해 “소송에 대해 논평할 수 없다”며 관여를 거부하고 있다. 소장은 8월 21일 로스앤젤레스 고등법원에 제출됐다. 25년 동안 자신을 아동 엔터테인먼트에서 가장 안전한 브랜드로 팔아온 기업에게, 법정은 이제 그 약속이 지켜져야 하는 장소가 됐다.

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