20년 동안 제러드 레토의 사라지는 능력 — 배역 속으로, 인물 속으로, 할리우드가 예술로 읽어낸 침묵 속으로 녹아드는 것 — 은 업계가 그에게서 가장 높이 산 자질이었다. BBC의 새 다큐멘터리는 관객에게 정반대를 요구한다. 그를 정면으로 보라는 것이다. 10대 시절을 증언하는 여성들이 카메라 앞에서 제기한, 경력 사상 가장 무거운 혐의 앞에서 레토는 대응하지 않은 채 방송을 내보내게 두었고 — 몇 시간 뒤 모든 것을 부인했다.

영화 Jared Leto: Hollywood’s Dark Secret은 이러한 증언들이 처음 공개된 것은 아니다. 그리고 바로 그 점이 이 다큐멘터리를 다르게 만든다. 잡지 조사는 한 문장으로 부인되고 서류에 묻힐 수 있다. 하지만 다큐멘터리는 증언에 얼굴을, 주장에 목소리를, 그리고 시청자들이 잊지 못할 세부사항 — BBC가 제시받았다고 밝힌 비밀유지계약서, 한 고소인이 서명을 거부한 것 — 을 제공한다. 여기서 변화하는 것은 서류가 아니라 대중의 인식이다.

방송사는 10명의 여성을 인터뷰했고, 그중 4명이 레토가 자신들이 십대였을 때 범죄적 성행위를 저질렀다고 고발한다. 한 명은 17세에 모텔 화장실에서 성폭행을 당했다고 말한다. 다른 한 명은 19세에 그와 단둘이 있게 된 후 성폭행 위협을 받았다고 말한다. 세 번째는 캘리포니아에서 17세에 성적 접촉을 묘사하는데, 이는 그 주의 동의 연령 미만이다. 네 번째는 16세 때부터 노골적인 전화 통화가 시작되었다고 말한다. 레토는 BBC의 반복적인 논평 요청에 응답하지 않았으며, 어떤 주장도 법정에서 검증되지 않았다.

그의 답변은 방송 이후에 나왔다. 대리인을 통해 배포한 성명에서 레토는 이렇게 말했다. “나는 평생 누구에게도 성폭력을 가한 적이 없다. 이 주장들은 전적으로, 단호히 사실무근이다.” 1년 전 미국 매체 Air Mail이 유사한 증언을 보도했을 때 취한 태도와 같다. 당시에도 대리인은 모든 혐의를 명시적으로 부인했고, 한 고발자의 주장을 입증 가능한 허위라고 규정했다. 달라진 것은 부인이 아니라 그 부인이 답해야 할 대상이다. BBC는 당시 이야기를 전해 들은 친구와 가족을 통해 여러 증언을 확인했으며, 증언과 부합하는 사진과 메시지를 제시받았다고 밝혔다.

레토는 나쁜 뉴스 사이클을 흡수하는 주변 인물이 아니다. 그는 오스카 수상자이자, 여전히 경기장을 채우는 밴드의 프론트맨이며, 메이저 스튜디오들이 프랜차이즈 블록버스터에 계속 캐스팅해 온 배우다 — 올해는 스켈레터, 그 전에는 코믹북 주연. 이러한 기관들은 평판 리스크를 신중하게 평가하며, 방송사의 편집 기준을 담은 다큐멘터리는 정확히 그 가격을 움직이는 요소다. 업계 내에서의 질문은 더 이상 혐의가 충분히 크게 들려서 중요해지는지가 아니다. 그렇다.

증언은 레토가 이미 유명했던 시기에 걸쳐 있고, 여성 대부분은 공개적으로 처음 입을 연다. 방송사는 범죄를 입증했다고 주장하지 않았다. 증언을 모아 쌓이도록 두었을 뿐이며, 그 자체로 무게를 지닌다. 레토는 자신이 쓸 수 있는 가장 단호한 표현으로 전부를 부정한다. 이제 양쪽 주장이 모두 공개적으로 남았고, 어느 쪽도 법정에 선 적은 없다.

레토는 배역 속으로 완전히 사라져 그 사람이 거기 있었다는 사실조차 잊게 만드는 방식으로 경력을 쌓았다. 이 영화 속 여성들은 할리우드에 그를 정면으로 보라고 요구한다. 그는 자신의 말로 답하며 — 그 하나하나를 사실무근이라 부른다.

업데이트, 2026년 7월 29일: 이 기사는 다큐멘터리 방송 직후, 제러드 레토가 입장을 내기 전에 게재되어 그의 침묵을 답변으로 제시했다. 같은 날 대리인을 통해 나온 부인 성명을 반영해 수정했다.

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