아칸 사타예프(Akan Satayev) 감독의 〈해커〉는 캐나다에 사는 젊은 우크라이나 이민자가 신용카드 사기에서 출발해 DarkWeb이라는 다크웹 네트워크의 궤도로 들어가는 과정을 따라간다. 그 뒤에는 이례적인 제작 구조가 있다. 토론토의 제작사, 카자흐스탄 감독, 그리고 카자흐스탄 자본이다.

아칸 사타예프(Akan Satayev)가 연출한 〈해커〉(Hacker)는 캐나다로 이민한 뒤 결국 정부 복지 수당에 기대어 살게 된 우크라이나 가정의 아들 알렉스 다닐류쿠(캐런 맥콜리프, Callan McAuliffe)를 따라간다. 알렉스는 친구가 거의 없이 온라인에서 많은 시간을 보내며 자란다. 그의 첫 수입은 웹사이트에 수익을 안겨주는 트래픽을 만들어내는 “clicker”(클릭 작업자) 일에서 나온다. 어머니를 고용했던 은행이 그녀를 해고하자 가족은 마지막 안정적인 수입마저 잃는다. 이후 토론토에서 공부하려고 집을 떠난 그에게 필요한 돈은 다른 곳에서 들어온다. 암시장을 잘 아는 노련한 사기꾼 사이(다니엘 에릭 골드, Daniel Eric Gold)와 함께 분실·도난 신용카드와 가짜 거래에 손을 대기 시작한 것이다.

전환점은 바로 어머니를 해고한 그 은행을 노린 계획이다. 알렉스는 붙잡히지만 말로 위기를 빠져나간다. 은행 보안 책임자 커티스(재커리 베넷, Zachary Bennett)에게 보안이 허술한 은행 웹사이트와 컴퓨터를 무료로 고쳐주겠다며, 그 대가로 자신과 사이를 풀어달라고 제안한 것이다. 이 사건은 온라인 범죄 네트워크 DarkWeb으로 새어 나가고, 은행에 직접 찾아가 해킹했다는 사실로 그는 명성을 얻는다. 그리고 가면을 쓴 그 수장, 제드라는 이름으로만 알려진 인물(클리프턴 콜린스 주니어, Clifton Collins Jr.)의 눈에 띈다.

사이가 온라인에서 접촉한 젊은 해커 키라(로레인 니콜슨, Lorraine Nicholson)는 두 사람에게 새로운 수법을 가져온다. 신용카드를 직접 찍어내고 Bitcoin(비트코인)으로 돈을 옮기는 방식이다. 세 사람의 수입은 계속 불어나지만, 한 구매자 집단과의 거래가 틀어지면서 이들은 홍콩으로 거점을 옮긴다. 그곳에서 도시의 현금인출기를 연이어 턴 결과 230만 달러가 손에 들어오고, 인출 때마다 DarkWeb의 표식이 남는다. 이어 제드가 연락해 오는데, 그가 내민 일에는 경고가 따라붙는다. 실패하면 그들 자신과 가족의 목숨으로 대가를 치르게 된다는 것이다. 마지막 막은 미국 연방준비제도(Federal Reserve)와 주식시장에까지 닿는 이 일, 그리고 그룹의 각 구성원이 서로에게 숨겨온 것을 축으로 전개된다. 이 글은 그 전개를 관객의 몫으로 남겨둔다.

토론토의 제작사, 카자흐스탄의 감독

〈해커〉의 출발점은 토론토였다. 2013년 2월, 프로듀서이자 각본가인 산자르 술탄(Sanzhar Sultan, 당시에는 아직 산자르 술타노프라는 이름으로 크레디트에 올랐다)은 어퍼 캐나다 칼리지 동문인 캐나다 벤처 투자자 라우든 오언(Loudon Owen)과 함께 제작사 Know Rules Media를 세웠다. 2013년 9월 이 회사는 아칸 사타예프와 그의 스튜디오 Sataifilm과 손을 잡았고, 같은 달 토론토 국제영화제 기간에 이 프로젝트의 첫 티저가 공개됐다. Brillstein Entertainment Partners가 총괄 프로듀서로 합류했다.

자금의 상당 부분은 카자흐스탄에서 나왔다. 당시 이름이 알려진 투자자 중에는 사진·동영상 공유 앱 Mobli를 대표해 투자한 카자흐스탄 사업가 케네스 라키셰프(Kenes Rakishev)가 있었고, 이 앱은 이야기 속에도 작게 등장한다. 영화는 뉴욕, 토론토, 두바이, 방콕에서 촬영될 500만 달러 규모의 작품으로 발표됐다. 완성된 영화는 토론토, 홍콩, 뉴욕, 방콕을 배경으로 하며 실제로도 그곳에서 촬영됐다. 촬영감독은 파샤 파트리키(Pasha Patriki), 편집은 알렉스 마르케스가 맡았다.

각본에는 사타예프, 술탄, 티무르 자크실리코프(Timur Zhaksylykov)가 함께 이름을 올렸다. 프로젝트가 발표될 당시 이 영화는 실화를 바탕으로 한 작품으로 소개됐다. 신용카드 사기로 돈을 벌던 DarkWeb이라는 사이버 범죄 조직에 끌려 들어간 젊은 이민자의 사건이라는 것이었다. 술탄은 이 작품을, 해킹으로 쉽게 돈 버는 방법을 찾아냈지만 처음에는 쉬운 돈에 심각한 대가가 따른다는 사실을 깨닫지 못하는 한 젊은이의 이야기라고 설명했다. 완성된 영화에 대한 이후의 소개들도 여전히 이 작품을 느슨하게 실화에 기반한 것으로 부르지만, 어느 사건인지 밝힌 곳은 없다.

아칸 사타예프의 경력 속 〈해커〉

아칸 사타예프는 1971년 카라간다에서 카라간다 드라마 극장의 주연 배우였던 부모 사이에서 태어났고, 어린 시절 대부분을 그 극장에서 보냈다. 1994년 카자흐 국립예술아카데미 영화·텔레비전 학과를 졸업했다. 그에 앞서 1986년 12월 알마아타 시위를 다룬 칼디바이 아베노프 감독의 〈Allazhar〉에서 주인공인 학생 아자트를 연기했다. 졸업 후에는 배우로 활동하며 광고를 연출했고, 2003년 Sataifilm을 세웠다. 이 회사가 2007년 그의 장편 데뷔작인 범죄 드라마 〈Racketeer〉를 제작했다.

〈해커〉가 발표될 무렵, 그의 연출작 중 〈Strayed〉(2009)와 역사 대작 〈Myn Bala〉(2012) 두 편이 이미 아카데미 외국어영화상 카자흐스탄 출품작으로 선정된 바 있었다. 〈해커〉는 그의 첫 해외 프로젝트, 즉 호주와 미국, 캐나다 배우들이 출연하는 영어 영화로 소개됐다. 이후 몇 년은 그를 다시 고국으로, 그리고 더 큰 규모의 작품으로 이끌었다. 2016년에는 카자흐스탄의 젊은 감독과 저예산 독립영화를 지원하는 Astana Film Fund를 설립했고, 시대극 〈The Road to Mother〉를 찍었다. 이 영화는 2017년 카자흐스탄의 아카데미 출품작으로 선정됐다. 2019년에는 역사 대작 〈Tomiris〉가 뒤를 이었고, 2020년부터 2022년까지는 카자흐스탄 최대 영화 스튜디오인 Kazakhfilm을 이끌었다. 2025년에는 〈Racketeer 3〉로 자신을 세상에 알린 시리즈에 돌아왔다.

출연진

알렉스를 연기한 호주 배우 캐런 맥콜리프는 1995년생으로, 이 역할을 맡기 전 이미 메이저 스튜디오 작품 경력을 여럿 쌓았다. 롭 라이너 감독의 〈플립〉(2010) 주연, 〈아이 엠 넘버 포〉의 샘, 배즈 루어먼 감독의 〈위대한 개츠비〉(2013)에서 젊은 시절의 제이 개츠비가 그것이다. 〈해커〉는 그가 젊은 해커들의 이야기에 출연한 첫 작품도 아니었다. 2012년 그는 호주 TV 영화 〈Underground: The Julian Assange Story〉에서 10대 시절 줄리언 어산지가 몸담았던 International Subversives의 친구 중 한 명을 연기했다. 2017년부터 2022년까지는 〈워킹 데드〉에서 올든을 연기했다.

로레인 니콜슨은 1990년 로스앤젤레스에서 배우 잭 니콜슨(Jack Nicholson)과 레베카 브루사드의 딸로 태어났으며, 〈소울 서퍼〉(2011)에서 서퍼 알라나 블랜차드를 연기한 것으로 가장 잘 알려져 있다. 〈해커〉에서는 숙련된 해커 키라를 맡았다. 연기와 함께 단편영화의 각본과 연출도 해왔는데, 세 번째 단편 〈Life Boat〉는 2017년 트라이베카 영화제에서 처음 상영됐다. 같은 해 그녀는 AFI 여성 감독 워크숍(AFI Directing Workshop for Women)에 선발됐다.

제드를 연기한 클리프턴 콜린스 주니어는 배우 페드로 곤잘레스 곤잘레스의 손자이자 범죄물에 잔뼈가 굵은 배우다. 그의 이력은 〈One Eight Seven〉(1997)의 갱스터 세자르 산체스부터 스티븐 소더버그 감독의 〈트래픽〉(2000), 〈카포티〉(2005)의 살인자 페리 스미스까지 이어진다. 〈해커〉가 극장에 걸린 2016년에는 〈웨스트월드〉에 로런스 역으로 출연 중이었고, 2021년에는 주연작 〈Jockey〉로 선댄스 영화제에서 연기 부문 심사위원 특별상을 받았다. 사이를 연기한 다니엘 에릭 골드는 뉴욕 무대 출신으로, 크레이그 루카스의 〈Small Tragedy〉로 루실 로텔상 후보에 올랐다. TV 시청자들에게는 〈어글리 베티〉의 맷 하틀리로 알려져 있다. 극 중 커티스를 연기한 재커리 베넷은 〈Road to Avonlea〉에서 펠릭스 킹을 연기한 캐나다 배우다.

개봉, 그리고 또 다른 제목

〈해커〉는 2016년 9월 태국에서 개봉했다. 미국에서는 2016년 12월 2일 해커 집단과 같은 이름인 〈Anonymous〉라는 제목으로 제한 개봉했고, 이후 Sony Pictures가 홈 엔터테인먼트용으로 출시했다. 다른 시장에서는 또다시 제목이 바뀌었다. 독일에서는 〈Dark Web – Kontrolle ist eine Illusion〉, 이탈리아에서는 〈Hacker – Soldi facili〉다. 영화가 나온 시기는 해킹을 다룬 영상물이 잇따르던 때였다. 마이클 만 감독의 〈블랙햇〉이 나온 지 1년 뒤였고, 올리버 스톤 감독의 〈스노든〉과 같은 가을이었다.

서류상으로 〈해커〉를 돋보이게 하는 것은 그 시각이다. 이 영화의 해커는 천재도 활동가도 아니다. 은행이 어머니를 해고한 뒤 카드 사기로 돌아선 이민자 가정의 아들이다. 제작 면에서도 드문 사례다. 캐나다가 제작하고 카자흐스탄 감독이 연출했으며 자금 대부분을 카자흐스탄이 댄 영어 스릴러이기 때문이다. 아칸 사타예프의 경력에서도 짧은 우회로였다. 앞뒤로 카자흐어 작품들을 둔 시기에 만든 그의 첫 해외 프로젝트였다. 영화가 그 전제를 충분히 살렸는지는 관객 각자가 판단할 문제다. 기록이 보여주는 것은 독특한 탄생 배경과 세 나라에서 모인 출연진, 그리고 쉬운 돈이 어디로 이끄는지에 관한 이야기를 지닌 소박한 장르 스릴러다.