Name: 하우스 오브 스파이
Genre: Crime, Thriller, Mystery
Released: 2023-10-05T00:00:00+00:00
Cast: Tabu, Ali Fazal, Wamiqa Gabbi, Ashish Vidhyarthi, Atul Kulkarni

Khufiya의 첫 장면은 타부의 얼굴을 클로즈업한다. 컴퓨터 화면의 깜박이는 빛이 눈동자에 비치는 모습은 이 영화가 흔한 스파이 스릴러와는 다를 것임을 조용하지만 강렬하게 알린다. 아마르 부샨의 소설 Escape to Nowhere를 바탕으로 직접 각본을 쓴 비샬 바르드와지(Vishal Bhardwaj) 감독의 Khufiya는 화려한 볼거리보다 심리적 깊이를 앞세우는 서서히 긴장을 쌓아가는 첩보 드라마다.

영화는 카르길 전쟁 이후를 배경으로, 인도 연구분석국 소속 요원 크리슈나 ‘KM’ 메흐라(타부)의 이야기를 중심에 놓는다. 옛 연인이자 동료 요원인 히나 레흐만이 살해되자, KM은 히나의 죽음으로 이어진 국방 기밀 유출의 배후에 있는 내부 첩자를 찾아 나선다. 이야기는 스파이이면서 동시에 상실과 배신을 감내하는 여성이라는 KM의 이중적인 정체성을 축으로 전개된다.

Khufiya가 다른 첩보 영화와 차별화되는 지점은 정보 활동이 남기는 감정적 상처를 기꺼이 들여다본다는 데 있다. 타부는 절제된 연약함을 탁월하게 표현한다. 미묘한 표정 변화만으로 KM의 내면적 갈등을 드러내는 연기가 인상적이다. 히나의 죽음을 전해 듣는 순간부터 타부는 소리 없는 참담함을 그려내며, 가장 일상적인 장면에서도 슬픔이 고스란히 전해진다. 할리우드나 발리우드 영화에서 익숙하게 봐온 숨 가쁘게 움직이는 스파이가 아니라, 임무와 개인적 상실의 무게를 짊어진 여성이다. 덕분에 KM은 최근 영화에서 만날 수 있는 가장 매력적인 주인공 가운데 한 명으로 자리한다.

내부 첩자로 의심받는 라비 모한 역의 알리 파잘은 도덕적 타락과 절박함을 그려내며 인상적인 대비를 이룬다. 야망과 양심 사이에 갇힌 남자의 절박함을 섬세하게 포착한 연기다. 특히 KM과 맞서는 장면에서 파잘은 몸짓과 목소리의 미세한 변화를 통해 자멸의 벼랑 끝에 선 인물을 설득력 있게 표현한다.

바르드와지 감독은 촘촘한 클로즈업과 절제된 색감을 활용해 비밀과 고립이라는 영화의 주제를 부각한다. 감독이 직접 작곡한 사운드트랙도 상투적인 장치에 기대지 않고 긴장감을 끌어올린다. 특히 KM이 라비의 집에서 그와 대면하는 장면이 돋보인다. 두 사람이 지략을 겨루는 동안 카메라는 얼굴에 오래 머물며 심리전을 강조한다. 액션이 아닌 대사와 연기로 서스펜스를 만들어내는 바르드와지의 솜씨를 잘 보여주는 순간이다.

물론 Khufiya에도 아쉬운 점은 있다. 전개가 때로 지나치게 느리고, 차루(와미카 가비)와 아들을 둘러싼 이야기를 비롯한 몇몇 서브플롯은 충분히 다듬어지지 않았다. 가비의 연기는 훌륭하지만, 특히 후반부에 이르면 인물의 변화가 급하게 처리된 듯하다. 차루의 여정이 이야기의 감정적 깊이를 한층 더할 수 있었다는 점에서 아쉬움이 남는다.

정치적 배경을 다루는 방식도 매끄럽지 않다. 핵 협정에 관한 서브플롯은 흥미롭지만, 의미 있는 영향을 미치기에는 너무 늦게 등장해 핵심 서사라기보다 뒤늦게 덧붙인 이야기처럼 느껴진다. 이는 영화의 짜임새를 약화하고 몇몇 감정적 장면의 힘도 떨어뜨린다. 예컨대 히나의 죽음이 라비의 배신만이 아니라 정치적 공작에서 비롯됐다는 사실은 흥미롭지만, 충분한 복선이 없어 진정한 충격을 주지는 못한다.

그럼에도 Khufiya는 배우들의 연기와 위험을 감수하는 바르드와지의 연출 덕분에 충분히 매력적인 작품으로 남는다. 충성심과 배신, 첩보 활동이 개인에게 치르게 하는 대가를 탐구한다는 점에서 관습적인 스릴러와 차별화된다. 인내심과 집중력을 요구하지만, 그만큼 인물들의 면면과 고군분투를 섬세하게 그려낸다.

최근 나온 다른 스파이 스릴러와 비교하면 Khufiya는 액션 장면보다 인물 중심의 드라마에 무게를 둔다는 점이 두드러진다. The Killer(2023)가 스타일리시한 볼거리와 속도감 넘치는 추격 장면에 기대는 반면, Khufiya는 한층 차분한 접근을 택해 이야기의 심리적·감정적 측면을 파고든다. 스릴러에 성찰의 여운을 곁들인 작품을 선호하는 관객에게 잘 맞는다.

그렇다고 Khufiya가 모두에게 매력적으로 다가갈 작품은 아니다. 빠른 액션을 좋아하거나 전통적인 스파이 스릴러를 기대하는 관객이라면, 느긋한 전개와 인물 묘사에 대한 강조를 단점으로 여길 수 있다. 하지만 이야기와 배우들의 연기에 시간을 들일 마음이 있다면, Khufiya는 충분히 보람 있는 감상 경험을 선사한다.

결론적으로 Khufiya는 탄탄한 연기와 소재의 감정적 복잡성을 기꺼이 탐구하는 태도가 돋보이는, 인물 중심의 사려 깊은 첩보 드라마다. 전개가 느리고 일부 서브플롯이 충분히 다뤄지지 않는다는 약점은 있지만, 장점이 그 아쉬움을 넉넉히 메운다.