이만한 재능을 한 화면에 욱여넣은 액션 영화는 드물다. 355는 제시카 차스테인, 루피타 뇽오, 페넬로페 크루즈, 다이앤 크루거, 그리고 판빙빙을 같은 스파이 스릴러에 밀어 넣는다 — 오스카와 후보 지명, 진짜 스타성을 두루 갖춘 다섯 배우다 — 그러고는 이들에게 놀랄 만큼 적은 것을 요구한다. 결과물은 연출되었다기보다 조립된 듯한 보기 드문 대작, 각본이 아니라 마케팅 화이트보드에서 태어난 한 편이다.

사이먼 킨버그가 테레사 리벡과 함께 쓴 각본을 직접 연출한 이 영화는, 지구상 어떤 시스템도 뚫을 수 있는 해독 장치를 되찾기 위해 독일 요원(크루거), 전직 MI6 사이버 전문가(뇽오), 콜롬비아 심리학자(크루즈), 그리고 좀처럼 속내를 드러내지 않는 중국 공작원(판빙빙)과 마지못해 손을 잡는 CIA 요원(차스테인)을 따라간다. 이들은 미국 독립혁명 최초의 여성 스파이 암호명에서 따와 스스로를 “355”라 부른다. 이야기는 파리에서 마라케시, 상하이로 건너뛰며 스파이 영화의 모든 항목에 체크 표시를 하지만, 우리가 왜 마음을 써야 하는지는 끝내 찾아내지 못한다.

콘셉트만 있고 실행은 없다

다작 제작자이면서 연출로는 겨우 두 번째인 킨버그는 액션 장면을 능숙하되 아무런 서명 없이 짜낸다. 클라이맥스는 정해진 시각에 도착한다 — 시장에서의 추격, 옥상에서의 탈출, 턱시도 차림의 경매장 잠입 — 하지만 모두 스트리밍 시대의 여느 중간 예산 스릴러처럼 찍히고 편집되어, 움직임만 가득하고 긴장은 없다. 각본은 제 제목을 설명하느라, 또 한 번도 설득력 없는 동맹을 다시 짜느라 끊임없이 멈춰 선다. 세계에서 가장 예리한 요원들을 다루는 영화치고, 그들이 영리하게 굴도록 두기를 이상하리만치 꺼린다.

영화를 찾아 헤매는 다섯 별

그나마 볼 만하게 붙들어 주는 것은 오로지 배우들이다. 제 기량에 한참 못 미치는 자리에서 연기하면서도 순전한 프로 정신으로 재료를 끌어올린다. 제작자이자 기획자인 차스테인은 각본이 보상하지 않는 강철 같은 확신을 가져오고, 뇽오는 얄팍하게 그려진 해커에게서 재치를 찾아낸다. 크루거와 크루즈는 짧지만 반가운 부조화 콤비의 케미를 일으킨다. 판빙빙은 뒤늦게 등장해 충분히 쓰이지 못한다. 관객은 상영 내내, 할 말이 있는 감독과 함께였다면 이 다섯이 만들어 냈을 더 날카로운 영화를 상상하게 된다.

355는 프랜차이즈를 열고자 했다 — 스파이 영화의 남성 클럽에 대한 여성 주연의 응답이다 — 그러나 실행보다 콘셉트가 앞선 사례의 경고가 되고 말았다. 관객은 집에 머물렀고, 평단은 어깨를 으쓱했으며, 진짜 좋은 아이디어가 평범한 상품에 소진됐다. 모욕적으로 나쁜 영화는 아니다. 이 정도 출연진의 영화로서는 그보다 더 나쁘다 — 잊힌다는 것. 스크린 위의 재능은, 이 영화가 끝내 되려 하지 않은 스파이 스릴러를 누릴 자격이 있었다.