Name: Kick On
Director: Nick Kozakis
Cast: Markella Kavenagh, Nikolai Nikolaeff

모든 영화제에는 한 문장으로 미리 팔려 나오는 영화가 있다. 올해 토론토의 자정의 광란(Midnight Madness)에서 그 영화는 킥 온이며, 그 문장은 감독의 것이다. 닉 코자키스는 자신의 데뷔작이 “메스에 취해 발작하는 존 윅”처럼 느껴지길 원했고, “모든 것이 과열되고, 땀에 젖고, 통제 불능의 에너지”로 가득 차길 바랐다. 훌륭한 문장이다. 지금까지의 증거로 볼 때, 이는 설명보다 더 나은 로그라인이다.

코자키스에게 공을 인정하자면, 그 피칭은 완벽하다. 그런 좋은 비교는 프랜차이즈도, 스타 차량도, 유명인사도 없는 호주 신인 영화에 실제로 큰 힘을 실어준다. 그것은 보도를 구성하고, 구매자가 반복할 수 있는 훅이 필요한 세일즈 시장을 관통하며, 세계 영화계에서 가장 탐나는 장르 슬롯 중 하나에 작은 영화가 진입하는 데 거의 확실히 도움이 되었다. 주목이 데뷔작이 가진 가장 희소한 통화인 경제에서, 코자키스는 자신만의 것을 만들었다.

그 문장이 과장하는 것은 장르다. 실제로 본 비평가들의 평가에 따르면 — 인 리뷰 온라인(In Review Online)의 크리스 멜로(Chris Mello)가 TIFF에서 가장 먼저 나온 이들 중 하나 — 킥 온은 존 윅 영화들의 발레리스트릭한 총격전이 전혀 아니다. 그것은 슬래셔 전통에 더 가까운 생존-하룻밤 공성 스릴러다: 마피아 아들의 호화로운 집에 갇힌 네 명의 친구들이 아침을 보기 위해 편집증, 폭력, 배신을 헤쳐 나가는 이야기다. 멜로는 이를 “긴장감 넘치는 재미”라고 부르며 “장르 영화임을 숨기지 않는다”고 하고, 제한된 공간의 독창적인 사용과 “훌륭한 실용 고어 효과”를 특별히 언급한다. 그것은 칭찬이다 — 하지만 마케팅이 암시하는 것과는 다른, 더 작고, 더 사나운 종류의 영화에 대한 칭찬이다.

기술은 더 날렵한 해석을 뒷받침한다. 코자키스는 가능한 한 디지털 보강보다 실제 스턴트 배우에게 의존했고, 심지어 어린 시절 친구를 캐스팅하여 타격을 입혔으며, 퓨리오사와 모탈 컴뱃을 작업한 래리 반 다이엔호벤(Larry Van Duynhoven)에게 특수 분장을 맡겼다. 전체는 20일 촬영으로 진행되었고, 1,500개 이상의 촬영 구도를 기록했다 — 이는 존 윅 제작보다는 최소 자원으로 최대 학살을 짜내는 영화 제작자에 가까운 혹독한 속도다. 아마존의 반지의 제왕: 힘의 반지에서 노리 역을 맡은 마르켈라 카베나가(Markella Kavenagh)가 에덴 역으로, 니콜라이 니콜라에프(Nikolai Nikolaeff)가 영화에서 가장 가까운 간판 배우로 맞서고 있다.

야망이 긴장하는 곳은 정확히 과대광고 프레임이 조용해지는 곳이다. 멜로의 유보는 실제 스테이크에 대한 도달에 있다: 그가 “불필요한 복잡성”이라고 부르는 여동생의 의료비를 위해 돈을 훔치는 에덴의 하위 줄거리와, “격렬한 전투 사상자”에서 “잔인한 처형”에 가까운 것으로 변질되어 영화가 잘하는 역겨운 재미를 무디게 하는 마지막 막이다. 비평가 용어로 번역하면, 그 평결은 하위 장르에 익숙하다: 킥 온은 단지 함정일 때 가장 좋고, 무언가에 대해 이야기하려 할 때 가장 약하다.

이 모든 것이 거래 성사에 대한 비난은 아니다. 그 뒤에 있는 프로덕션인 페이블리스트(Fableist)는 영화제 이력, 블루 핀치(Blue Finch)의 글로벌 세일즈 위임, 그리고 국내 개봉을 위한 엄브렐라(Umbrella) 배급 계획을 가진 첫 장편을 가지고 있다 — 대부분의 데뷔작이 감히 꿈꾸지 못할 깔끔한 결과다. 그 문장은 제 역할을 했다.

진짜 시험은 다음에 온다. 이렇게 날카로운 로그라인은 감독을 정확히 한 번 방에 들어가게 한다; 두 번째 영화는 빌려온 비교 없이 도착해야 한다. 코자키스는 존 윅의 이름을 팔 수 있다는 것을 증명했다. 이제 그는 그것이 필요하지 않다는 것을 증명해야 한다.

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