미국 작가 로렌 이(Lauren Yee)는 지난 10년 동안 하나의 충돌을 중심으로 연작 희곡을 써 왔다. 아시아의 공산주의와 서구 대중문화의 소음이 맞부딪히는 지점이다. Cambodian Rock Band와 The Great Leap은 바로 그 단층선 위에서 그의 이름을 알렸다. 〈마더 러시아〉(Mother Russia)는 그 실험을 서쪽으로, 쇼핑을 배워 가는 도시로 옮긴다. 햄스테드 시어터는 영국 초연을 이끌 배우 네 명을 발표했다.

햄스테드에서 The Invention of Love에 출연했던 매슈 테니슨(Matthew Tennyson)이 예브게니를 연기한다. 크리틱스 서클 연극상(Critics’ Circle Theatre Awards) 최우수 신인상을 받았고 글로브 극장의 〈윈저의 즐거운 아낙네들〉 등에 출연한 새뮤얼 크리시(Samuel Creasey)는 친구 드미트리 역이다. 커스티 라이더(Kirsty Rider, 영 빅 Further Than the Furthest Thing)가 카탸를, 루시 매코믹(Lucy McCormick, 로열 코트 Are You Watching)이 제목 역할을 맡는다. 연출가 오스카 토먼(Oscar Toeman)은 영국 투어 Double Indemnity, 올드 빅의 Hundred Feet Tall, 파크 시어터의 Farewell, Mr Haffmann에 이어 햄스테드에 처음 선다.

Mother Russia artwork with headshots of Samuel Creasey, Lucy McCormick, Kirsty Rider and Matthew Tennyson — Image: Hampstead Theatre

작품은 1992년 상트페테르부르크에서 시작한다. 자본주의는 필레오피시, 라트비아산 콘돔, 어리둥절할 만큼 다양한 치약과 함께 들어오고, 두 청년은 가장 빨리 돈을 버는 길이 첩보와 갈취라고 결론 내린다. 이들의 첫 감시 대상은 서방에서 살아 본 적이 있고 자신만의 복잡한 과거를 지닌 카탸다. 예브게니는 그녀에게 곧바로 빠져들고, 어떤 안내서도 풀어 주지 못할 문제에 부딪힌다. 내가 자신의 모든 말을 듣고 있다는 사실을 모르는 사람에게 어떻게 마음을 고백할 것인가.

이 질문이 코미디의 엔진이며, 극작가다운 질문이다. 관객은 카탸가 모르는 것을 알고 있으므로 두 사람의 모든 장면은 극적 아이러니 위에서 움직이고, 로맨스는 그들을 둘러싼 새로운 시장을 규정하는 바로 그 정보의 비대칭을 견뎌 내야 한다. 발표에서 이는 이 작품을 “90년대 초 러시아를 질주하는 거친 여정이자, 오늘 우리가 사는 뒤죽박죽 세계를 비추는 거울”이라고 말했다.

런던 공연은 올해 초 시그니처 시어터가 테디 버그먼 연출로 올린 오프브로드웨이 프로덕션의 뒤를 잇는다. 당시에는 데이비드 터너가 스티븐 보이어, 애덤 챈러베랏, 리베카 나오미 존스와 함께 마더 러시아를 연기했다. 런던에서는 제목 역할이 여성에게 넘어가, 제목 속 ‘어머니 조국’이 다른 몸을 얻는다. 햄스테드의 프로듀서이자 최고경영자인 그레그 리플리더건은 처음 읽었을 때 메인 무대에 오르는 톰 스토파드의 Jumpers와 나란히 놓기에 완벽하다고 생각했다며 “우아하게 짜이고, 매우 지적이며, 시의적절하고, 정말, 정말 웃기다”고 평했다.

Hampstead Theatre building seen across the Swiss Cottage open space and fountain pool — Photo: Jim Osley via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0

〈마더 러시아〉는 2026년 12월 11일부터 2027년 1월 30일까지 햄스테드 다운스테어스에서 공연되며, 프레스 나이트는 12월 17일 목요일이다. 무대 디자인은 앨리스 화이트헤드, 조명은 제이미 플랫, 음향은 맥스 파펜하임이 맡는다. 프리뷰는 10파운드, 정가는 28파운드 또는 35파운드이며 30세 미만과 학생은 10파운드다.

올겨울 한 지붕 아래 두 편의 영리한 코미디가 나란히 선다. 메인 무대에는 스토파드의 도덕철학자들이, 그리고 아래층에는 사랑하는 여자에게 할 수 있는 유일한 정직한 말이 결코 털어놓을 수 없는 바로 그 말이라는 사실을 깨닫는 젊은 스파이가 있다.

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