지구상에서 가장 가치 있는 엔터테인먼트 프랜차이즈가 스트리밍 집주인을 바꿨다. Disney는 The Pokémon Company International과 글로벌 유통 계약을 체결했으며, 그 중심에는 Aardman이 제작한 새로운 스톱모션 시리즈가 있다. Aardman은 Wallace & Gromit과 Chicken Run을 만든 브리스틀 스튜디오다. 이번 움직임은 라이선싱의 각주라기보다는 Netflix에 대한 직접적인 답변으로 읽힌다. Netflix는 지난 2년 동안 스톱모션 히트작 Pokémon Concierge로 포켓몬을 수공예처럼 느끼게 만들었다. Disney의 답변은 더 큰 클레이와 더 오래된 종류의 권위다.

헤드라인 타이틀인 Pokémon Tales: The Misadventures of Sirfetch’d & Pichu는 두 포켓몬이 갈라지방을 가로질러 다른 포켓몬을 보호하는 퀘스트를 떠나는 이야기로, Sword and Shield 게임에서 직접 가져온 전제다. Deadline이 처음 보도한 바와 같이, 이 시리즈는 프랜차이즈의 팬 깊이와 Aardman의 촉각적 장인정신을 결합한다. Disney Kids & Family 사장 아요 데이비스(Ayo Davis)는 포켓몬을 “오랜 팬에게 의미를 주면서도 오늘날의 어린이 청중에게 완전히 관련성 있게 느껴지게 하는 드문 능력을 가진” 속성이라고 표현했다.

Aardman을 선택한 것이 그 신호다. Netflix의 Concierge(일본의 dwarf 스튜디오 제작)는 정성스러운 프레임별 애니메이션이 비디오 게임 IP를 알고리즘적이 아닌 따뜻하고 수공예적인 것으로 재소개할 수 있음을 증명했다. Disney는 동일한 미학을 오스카상을 수상한 영국 클레이메이션 하우스에 맡김으로써 단일 서명으로 장인정신의 유산을 사는 셈이다. 이는 어린이 및 가족 스트리밍 전쟁이 이제 카탈로그 규모가 아니라 제작 가치로 싸우고 있음을 알리는 신호다.

계약이 먼저 도달하는 곳도 그만큼 드러난다. Disney는 스트리밍 독점 출시 대신 포켓몬을 Disney XD(수년간 방치해 온 선형 케이블 채널)를 통해 경로를 잡고, 시청자를 Disney+로 유도한다. 즉, 간판 브랜드를 사용해 쇠퇴하는 네트워크에 존재 이유를 주는 것이다. 백 카탈로그는 이미 이동 중이다: Pokémon the Series: The Beginning이 Disney XD에서 방영되기 시작했으며 현재 미국 및 일부 시장에서 Disney+에서 스트리밍되고 있다.

Aardman은 톰 파킨슨(Tom Parkinson) 감독, IP 개발 크리에이티브 디렉터 냇 맥케이(Nat McKay), 모델 제작 책임자 제임스 영(James Young)을 투입했으며, 이 시리즈는 2027년 Disney XD에서 첫 방영되고 Disney+에서 독점 스트리밍될 예정이다. Pokémon 오리지널 애니메이션 디렉터 필 린다(Phil Rynda)는 포켓몬의 관점에서 이야기를 전하는 것이 “Aardman의 놀라운 영화 제작자들의 렌즈를 통해 더욱 흥미진진해진다”고 말했다.

두 스트리머는 이제 역사상 가장 높은 수익을 올린 프랜차이즈를 판매하는 방법이 한 프레임씩 손으로 만드는 것이라고 내기를 걸고 있다. Netflix의 dwarf’s 펠트, Disney+의 Aardman 클레이, 그리고 글로벌 청중은 어떤 질감을 신뢰할지 결정해야 한다.

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