제레미 자그(Jeremy Zag)의 장편은 프랑스 인기 애니메이션 속 파리의 슈퍼히어로들을 처음 가면을 쓴 날로 되돌려 놓는다. 그리고 이를 뮤지컬로 풀어내는 데 프랑스 영화 역사상 두 번째로 큰 제작비를 들였다.

〈미라큘러스: 레이디버그와 블랙캣, 더 무비〉(Miraculous: Ladybug & Cat Noir, The Movie)는 2023년 7월 28일 극장 개봉을 하지 않은 대부분의 지역에서 넷플릭스(Netflix)로 공개됐다. 7월 5일 프랑스 극장 개봉 3주 뒤였다. 영화는 파리의 두 10대 마리네트 뒤팽쳉과 아드리앙 아그레스트가 가면을 쓴 영웅 레이디버그와 블랙캣이 되는 과정을 장편 분량으로 다시 들려준다. 두 사람은 제작사 측이 150개국 이상에서 방영됐다고 밝힌 프랑스 애니메이션 시리즈의 중심 콤비다. 제레미 자그가 연출과 공동 각본, 음악을 모두 맡았다. 제작비는 8000만 유로(약 8600만 달러)로, 뤽 베송(Luc Besson)의 〈발레리안: 천 개 행성의 도시〉에 이어 역대 프랑스 영화 가운데 두 번째로 많은 돈이 들어간 작품이 됐다.

뮤지컬로 다시 쓴 탄생기

마리네트는 덤벙대고 사람들 앞에서 어색해하는 소녀로, 아무도 자신을 눈여겨보지 않기를 바라며 학교에 간다. 그는 같은 반 친구 알리야 세제르와 우정을 쌓고, 부유하고 버릇없는 반 친구 클로이 부르주아의 눈에 띄지 않으려 애쓰며 하루의 상당 부분을 보낸다. 그러다 클로이에게서 달아나던 중 패션 디자이너 가브리엘 아그레스트의 아들 아드리앙과 부딪힌다. 아드리앙은 얼마 전 어머니 에밀리를 잃은 뒤 주변 모든 사람에게 마음을 닫았다.

가브리엘 역시 상실을 견뎌내지 못했다. 그는 마법의 보석인 나비 미라큘러스를 이용해 악당 호크 모스(프랑스어 원작에서는 파피용)가 되고, 레이디버그 미라큘러스와 검은 고양이 미라큘러스를 갖게 될 사람을 끌어내려고 파리에 혼란을 퍼뜨리기 시작한다. 두 보석을 합치면 ‘죽음보다 강한 힘’을 얻는다고 전해지고, 그는 아내를 되찾고 싶어 한다. 이 움직임을 감지한 미라클 박스의 수호자 왕 푸는 두 보석을 풀어놓는다. 마리네트가 버스에 치일 뻔한 푸를 끌어낸 뒤 레이디버그 귀걸이는 그의 가방에 들어가고, 검은 고양이 반지는 아드리앙에게 간다. 둘 곁에는 각각 작은 수호 정령이 붙는다. 창조의 콰미 티키와 파괴의 콰미 플래그다.

두 10대 모두 준비가 되어 있지 않다. 첫 싸움의 상대는 청혼을 막 거절당한 남자의 상심을 이용해 호크 모스가 만들어낸 악당 가고일이다. 이 싸움은 서툴게, 거의 우연처럼 승리로 끝나고, 마리네트는 역할을 돌려주려 한다. 이후 더 많은 악당이 나타나고 두 영웅은 조금씩 자신감을 얻는다. 그러다 둘은 각자 엉뚱한 상대에게 마음을 고백하려 한다. 마리네트는 아드리앙에게, 블랙캣은 레이디버그에게다. 누구도 상대의 가면 뒤에 누가 있는지 모르고 두 고백은 모두 어긋난다. 가브리엘이 자신의 힘을 스스로에게 쓰기로 결심한 바로 그때 두 사람의 파트너십은 무너진다. 마지막 막은 악당의 계획을 아그레스트 가문의 이야기와 다시 잇고, 아그레스트 저택에서의 마지막 장면은 속편을 위한 실마리를 남겨 둔다.

시리즈와의 관계

원작은 토마스 아스트뤽(Thomas Astruc)이 만들고 제레미 자그가 개발한 컴퓨터 애니메이션 시리즈 〈미라큘러스: 레이디버그와 블랙캣〉이다. 이 시리즈는 2015년 9월 1일 한국 EBS1에서 처음 방영됐고, 2015년 10월 19일 프랑스 TF1의 어린이 편성 블록 TFOU에서 첫선을 보였다. 이후 7개 시즌, 159개 에피소드까지 이어졌으며, 프랑스 밖에서는 주로 디즈니 계열 채널과 디즈니플러스(Disney+)에서 방송됐다.

영화는 시리즈 연속성의 연장선이 아니다. 자그는 2018년 12월 영화의 줄거리를 탄생 이야기와 시리즈 스토리라인을 섞은 것이라고 설명했고, 완성된 영화는 0에서 출발한다. 첫 변신, 첫 악당, 두 주인공 사이의 첫 오해다. 프랑스어 성우진 대부분이 돌아온다. 이 선택이 프로젝트의 핵심 승부수다. 에피소드를 한 편도 보지 않은 관객에게는 잘 맞지만, 다른 버전으로 이 캐릭터들을 이미 알고 있는 오랜 팬들에게는 처음부터 다시 시작하라고 요구하기 때문이다.

캐릭터들의 뿌리는 2000년대 중반으로 거슬러 올라간다. 토마스 아스트뤽은 시리즈 〈W.I.T.C.H.〉의 애니메이터로 일하던 중 무당벌레가 그려진 티셔츠를 입은 여성을 만난 뒤 레이디버그를 떠올렸다고 말했다. 마리네트의 양갈래 머리도 그 여성을 본뜬 것이다. 그는 처음에 접착식 메모지에 여주인공을 스케치하며 만화책으로 구상했지만, 이를 애니메이션으로 제작하고 싶어 한 자그를 만나면서 방향이 바뀌었다. 무당벌레가 행운을 상징하기 때문에 아스트뤽은 불운을 가져오는 검은 고양이를 짝으로 붙였다. 2012년에는 토에이 애니메이션(Toei Animation)과 함께 전통 방식으로 그린 일본 애니메이션풍 홍보 영상을 만들었다. 그러나 검은 점이 박힌 빨간 의상이 2D에서 화면이 깜빡이는 효과를 일으켰고, 이는 시리즈가 컴퓨터 애니메이션으로 옮겨 간 이유 가운데 하나가 됐다.

스크린까지의 긴 여정

자그는 2018년 9월 29일 코미콘 이스탄불(ComiKon İstanbul)에서 영화를 발표했고, 당시 개봉 목표는 2021년이었다. 같은 해 12월 상파울루의 코믹콘 익스피리언스(Comic Con Experience)에서는 자신이 직접 작곡한 노래로 채운 뮤지컬이 될 것이라고 밝혔다. 2019년 5월 칸영화제(Cannes Film Festival)에서 프로젝트는 〈Ladybug & Cat Noir Awakening〉이라는 제목으로 소개됐고, 2020년 2월 중국 스튜디오 팬타와일드(Fantawild)가 합류했으며, 2022년 3월 편집이 끝났다. 처음 2022년 8월 3일로 잡혔던 프랑스 개봉은 결국 2023년 7월 5일로 미뤄졌다. 발표 후 거의 5년 만이었다.

자그는 자신의 원안을 바탕으로 베티나 로페스 멘도사(Bettina Lopez Mendoza)와 함께 각본을 썼고, 아톤 수마슈(Aton Soumache), 데이지 샹(Daisy Shang)과 함께 제작했다. 크레디트에 오른 회사는 메소드 애니메이션(Method Animation), 디 어웨이크닝 프로덕션(The Awakening Production), 에스엔데(SND), 크로스 크리크 픽처스(Cross Creek Pictures), 팬타와일드, 그리고 자그툰(Zagtoon)이다. 자그툰은 자그가 2009년 파리에 세운 스튜디오로, 훗날 자그 엔터테인먼트(ZAG Entertainment)가 됐다. 애니메이션은 미디어완(Mediawan) 산하 온 애니메이션 스튜디오(ON Animation Studios)가 몬트리올에서 맡았고, 프랑스의 드워프 애니메이션 스튜디오(Dwarf Animation Studio)가 추가 애니메이션과 조명, 합성을 담당했다. 편집은 이반 티보도(Yvann Thibaudeau)가 했으며, 러닝타임은 102분이다.

움직임 작업은 섀넌 홀츠압펠(Shannon Holtzapffel)과 캐머런 소너슨(Cameron Sonerson)으로 이뤄진 안무·시각화 팀이 맡았다. 〈애니메이션 매거진〉(Animation Magazine)에 따르면 두 사람은 뮤지컬 넘버와 액션 시퀀스를 위해 실사 영상 레퍼런스를 먼저 촬영한 뒤, 이를 애니메이터들을 위한 컴퓨터 애니메이션 블로킹으로 옮겼다. 레이디버그의 움직임은 발레와 재즈를 바탕으로 했다.

노래와 목소리

뮤지컬 요소는 자그가 직접 쓴 곡들을 중심으로 짜였다. 〈위대한 쇼맨〉을 연출한 호주 감독 마이클 그레이시(Michael Gracey)가 이를 발전시키기 위해 총괄 프로듀서로 합류했고, 영국 송라이터 크리스 리드(Chris Read)가 가사를 함께 썼다. 프랑스어 버전에서는 노래하는 목소리와 대사를 하는 목소리가 다르다. 가수 루(Lou)가 마리네트의 노래를, 프랑스판 〈더 보이스〉(The Voice France) 출신 엘리엇(Elliott)이 아드리앙의 노래를 맡았다. 시리즈에서는 노래까지 직접 소화하는 아누크 오트부아(Anouck Hautbois)와 벤자민 볼렌(Benjamin Bollen)을 대신한 것이다. 듀엣곡 〈Plus forts ensemble〉(함께라서 더 강하게)은 2023년 6월 9일 리드 싱글로 나왔고, 사운드트랙 앨범은 6월 30일 뮤지크 원(Muzeek One)과 TF1 뮈지크(TF1 Musique)를 통해 뒤를 이었다. 루와 엘리엇은 6월 28일 에펠탑 1층의 살롱 귀스타브 에펠(Salon Gustave Eiffel)에서 쇼케이스를 열어 앨범을 알렸다. 예전 노래도 한 곡 등장한다. 웸(Wham!)의 〈Careless Whisper〉가 두 번 흐른다.

프랑스어 성우진은 시리즈 그대로다. 아누크 오트부아가 마리네트, 벤자민 볼렌이 아드리앙의 목소리를 맡고, 앙투안 토메(Antoine Tomé)가 가브리엘 아그레스트, 파니 블록(Fanny Bloc)이 알리야, 마리 슈발로(Marie Chevalot)가 클로이와 가브리엘의 비서 나탈리 상쾨르, 마리 논넨마허(Marie Nonnenmacher)가 티키, 티에리 카자지앙(Thierry Kazazian)이 플래그를 연기한다. 영어권 시장에서는 시리즈의 영어 성우진을 그대로 기용한 영어 더빙판으로 공개됐다. 크리스티나 비(Cristina Vee)가 마리네트, 브라이스 파펜브룩(Bryce Papenbrook)이 아드리앙, 키스 실버스타인(Keith Silverstein)이 가브리엘을 맡았다. 영어판에서도 루가 마리네트의 노래를 이어 불렀고, 드루 라이언 스콧(Drew Ryan Scott)이 블랙캣의 노래를 불렀다. 〈Si je croyais en moi〉의 영어 버전 〈If I Believed in Me〉는 넷플릭스 공개에 맞춰 2023년 7월 28일 발매됐다.

나뉜 개봉, 엇갈린 성적

월드 프리미어는 2023년 6월 11일 파리 그랑 렉스(Grand Rex)에서 열렸다. 같은 날 일부 프랑스 극장에서 동시 상영이 진행돼 표 68,582장이 팔렸다. 에스엔데는 7월 5일 프랑스에서 영화를 개봉했고, 같은 날 네덜란드와 벨기에·스위스·룩셈부르크의 프랑스어권 지역에서도 개봉이 이뤄졌다. 독일은 7월 6일부터 뒤를 이었고, 넷플릭스는 7월 28일부터 다른 여러 지역에서 영화를 공개했다. 미국에서는 스톤 시어터스(Stone Theatres) 3개 극장에서 2023년 8월 11일〜17일 한정 상영이 열렸다. 마케팅에는 폭스바겐(Volkswagen)의 ID. 전기차 간접광고, 스와치 그룹(Swatch Group)의 어린이 브랜드 플릭 플락(Flik Flak)의 시계 컬렉션, 플레이메이츠 토이즈(Playmates Toys)의 인형 라인이 포함됐다.

프랑스 성적은 두 갈래의 이야기를 들려준다. 개봉 첫날 표 318,144장이 팔려 프랑스 애니메이션 영화 사상 최고의 개봉일 기록을 세웠고, 석 달 전 개봉한 〈슈퍼 마리오 브라더스〉의 프랑스 개봉일 기록도 넘어섰다. 주간 차트에서는 660,421장으로 1위에 올랐지만, 2주차에는 55.5% 줄어든 294,174장에 그쳤다. 프랑스 분석가들은 결국 이 영화를 자국 시장의 실망작으로 평가했다. 전 세계 흥행 수입은 약 4010만 달러로, 그중 1240만 달러가 프랑스에서 나왔고 독일과 러시아가 두 번째와 세 번째 시장이었다. 넷플릭스가 스트리밍 지역의 판권료로 얼마를 냈는지는 공개되지 않아, 영화가 전체적으로 손해를 봤는지는 단정할 수 없다. 프랑스 내 반응도 엇갈렸다. 호평은 애니메이션과 노래에 집중됐고, 각본과 유머에는 아쉬움이 나왔다.

앞으로의 계획

속편은 개봉 이후 줄곧 준비되고 있다. 자그는 2023년 7월 두 번째 영화의 각본이 완성됐고 세 번째 영화 작업도 시작됐다고 밝혔지만, 어느 쪽도 제작을 승인한 스튜디오는 없었다. 그는 2024년 내내 새로운 미라큘러스 보유자를 포함한 콘셉트 아트를 공개했다. 2025년 10월 업계 매체들은 〈Ladybug & Cat Noir: The Movie 2〉의 크리에이티브 팀이 꾸려졌다고 보도했다. 〈슈퍼배드〉와 〈앵그리버드 더 무비〉의 프로듀서 존 코언(John Cohen)이 프로듀서를, 〈릭 앤 모티〉와 〈커뮤니티〉의 작가 맷 롤러(Matt Roller)가 각본을 맡는다. 자그는 자그(ZAG)와 프랑스 미디어완 그룹의 합작사 미라큘러스 코프(Miraculous Corp.)를 통해 제작에 참여한다. 2026년 11월 현재 개봉일은 발표되지 않았다.

이런 맥락을 알면 첫 영화의 위치가 더 잘 보인다. 이 작품은 TV에 이어 극장에서도 프랜차이즈가 되려는 브랜드의 도전이다. 큰 제작비와 팝 사운드트랙, 그리고 시리즈를 본 적 없을 수도 있는 가족 관객을 겨냥한 탄생 이야기로 만들어졌다. 관객 수는 팬층이 프랑스 개봉 첫날 몰렸다가 이후 빠르게 빠져나갔음을 보여준다. 이야기를 이어가지 않고 처음부터 다시 시작한 결정은 관객의 반응이 가장 크게 갈릴 만한 지점이다. 오랜 팬들은 자신이 선호하는 캐릭터 버전을 이미 알고 있다. 새 관객은 노래가 곁들여진, 그 자체로 완결된 입문작을 얻는다.