Name: 나이애드의 다섯 번째 파도
Genre: Drama, History
Released: 2023-10-18T00:00:00+00:00
Cast: Annette Bening, Jodie Foster, Rhys Ifans, Ethan Jones Romero, Luke Cosgrove

Nyad의 첫 장면은 강렬하면서도 묘하게 사람을 사로잡는 이미지로 시작한다. 다이애나 나이애드 역의 애넷 베닝(Annette Bening)은 결연함과 피로가 깊이 새겨진 얼굴로 어두운 바닷물을 가르며 나아간다. 주연 배우의 연기와 인물이 감당하는 혹독한 육체적 고통에 무게를 둔 영화의 성격을 단번에 드러내는 장면이다.

몰입감 높은 다큐멘터리 Free Solo로 잘 알려진 엘리자베스 차이 바살헬리(Elizabeth Chai Vasarhelyi)와 지미 친(Jimmy Chin)이 공동 연출한 Nyad는 수영선수 다이애나 나이애드가 오랫동안 품어온 꿈, 쿠바에서 플로리다까지 100마일이 넘는 거리를 헤엄쳐 건너려는 도전을 그린 전기 스포츠 드라마다. 베닝은 60세의 나이에 몸과 정신을 한계까지 몰아붙이는 나이애드를 연기한다. 조디 포스터(Jodie Foster)는 나이애드의 오랜 친구이자 속내를 나누는 동반자 보니 스톨 역으로 함께 출연해, 감정적 버팀목이자 서사에 균형을 더하는 역할을 맡는다.

2023년작 Nyad가 가장 효과적으로 보여주는 것은 나이애드가 목표를 좇으며 겪는 육체적·정신적 소모다. 베닝은 날것 그대로의 생생한 연기로 인물의 끈질긴 추진력과 취약함을 함께 포착한다. 절제된 표현이 돋보이는 연기다. 악문 턱, 흔들림 없는 눈빛, 거친 바다로 뛰어들기 직전 팽팽하게 긴장하는 몸짓처럼 아주 작은 동작만으로도 나이애드의 의지를 드러낸다. 포스터의 연기 또한 훌륭하며, 두 사람의 호흡은 단순한 스포츠 드라마 이상의 깊이를 만든다. 함께하는 장면에는 진정한 온기와 동료애가 배어 있어, 두 사람의 우정이 서사의 감정적 중심으로 자리 잡는다. 영화는 나이애드가 2010년대 초반 쿠바에서 플로리다까지 헤엄쳐 건너려 한 도전을 따라간다.

수중 촬영은 관객을 바닷속으로 끌어들이고, 특히 알렉상드르 데스플라(Alexandre Desplat)의 음악을 비롯한 사운드 디자인은 여정의 긴장감과 고립감을 한층 키운다. 여러 요소가 어우러져 고투와 성취의 감각을 생생하게 빚어낸다. 영화의 전개는 신중하고 느릿한데, 이는 나이애드의 수영이 천천히, 차근차근 이어지는 방식과 맞닿아 있다. 매번의 도전은 나이애드뿐 아니라 관객에게도 인내심을 시험한다. 두 감독의 다큐멘터리 작업 경험은 이 대목에서 힘을 발휘해, 장면에 거칠고 여과되지 않은 질감을 더하고 사실감을 높인다.

하지만 Nyad는 중심 이야기에서 벗어날 때 힘이 빠진다. 중간중간 삽입되는 다큐멘터리 영상은 흐름을 끊고, 이야기에 실질적인 깊이를 보태지도 못해 어색하게 느껴진다. 현실감을 더하려는 미온적인 시도처럼 보이지만, 결과적으로는 관객을 영화의 몰입감에서 끌어내는 데 그친다. 나이애드의 성취를 둘러싼 논란을 충분히 다루지 않은 채 감상적인 방향으로 기우는 순간도 있다. 그런 논란은 오히려 인물의 이야기에 복잡성과 미묘한 결을 더할 수 있었을 것이다.

나이를 넘어서는 도전이라는 영화의 기저 주제는 진정성 있게 다뤄지지만, 풀어내는 방식은 새롭지 않다. 스포츠 전기 영화의 구성은 익숙하고, 베닝과 포스터가 작품을 한층 끌어올리기는 해도 장르의 관습을 완전히 뛰어넘지는 못한다. Nyad는 결국 안전한 길을 택하며, 작품을 진정으로 매력 있게 만들었을 법한 어둡고 갈등 어린 면모는 피한다.

주제 면에서 Nyad는 인간이 지닌 잠재력의 한계와 끈기의 힘을 탐구한다. 사회의 기대를 넘어 어떤 나이에도 운동선수로 산다는 것의 의미를 새롭게 정의하려는 이야기다. 여성 간 우정의 복잡한 면모도 들여다보며, 서로를 지지하면서도 때로는 부딪치는 관계를 그린다. 다만 이런 주제들은 넓은 붓질로 다뤄져 오래도록 여운을 남길 만큼 깊이 파고들지는 않는다.

다른 스포츠 전기 영화와 견줘 보면 Nyad는 Foxcatcher(2014), The Imitation Game(2014)와 나란히 놓을 수 있지만, 두 작품이 보여준 섬세함과 깊이에는 미치지 못한다. Foxcatcher가 야망의 어두운 이면을 파고들고 The Imitation Game이 천재성의 복잡한 면을 들여다본 데 비해, Nyad는 역경을 딛고 이겨내는 이야기를 정공법으로 전하는 데 만족한다.

애넷 베닝과 조디 포스터의 팬, 늦은 나이에 이룬 성취를 다룬 이야기에 끌리는 관객, 완성도는 높지만 익숙한 스포츠 드라마를 즐기는 관객에게 Nyad는 잘 맞는 작품이다. 기분 좋은 감동을 주는 이야기를 찾는 이들에게 공감을 얻을 만한 영감을 주는 영화지만, 경쟁작이 많은 장르에서 두드러질 만큼의 매력은 부족하다.

결국 Nyad는 스포츠 전기 영화 장르에서 탄탄하지만 특별히 돋보이지는 않는 작품이다. 끈기와 여성 간 우정을 그린 감동적인 이야기를 좋아하는 관객에게는 잘 맞지만, 경쟁작이 많은 장르에서 존재감을 드러낼 만큼의 무언가를 더 보여주지는 못한다.