「안데스 설원의 생존자들」의 모든 것을 결정하는 선택은 구조적이다. J.A. 바요나는 누마 투르카티를 화자로 선택했다. 투르카티는 25세의 우루과이 법학도로, 마지막 생존자들이 구조되기 이틀 전인 1972년 12월 11일 안데스산맥에서 사망했다. 그는 그곳에서 돌아오지 못했다. 그럼에도 영화는 그에게 마이크를 건네며, 그의 사후 시점 — 차분하고, 애도하며, 정확한 — 을 이후 모든 것의 동력으로 사용한다.

1972년 10월의 안데스 재난은 프랭크 마셜의 「살아있다」(1993)에서 이미 다루어진 바 있다. 바요나는 이를 알고 있으면서 근본적으로 다른 영화를 만들었다. 「살아있다」가 생존 영화——액션에 집중하고, 육체적 저항에 의해 추동되는——라면, 「안데스 설원의 생존자들」은 집단적 애가에 가깝다. 탈진의 속도로 나아간다. 고독한 영웅도, 악당도 없다. 산과 45명의 남자들, 그리고 남은 사람 수에 대한 정확한 기록만이 있다.

엔조 보그린치치는 투르카티를 놀라운 절제력으로 연기한다——감정적 중심이면서도 기묘하게 수동적인 인물로, 과거 시제로 관찰하고 논평한다. 이 목소리가 돌아오지 못한 사람의 것이라는 뒤늦은 폭로는 드라마틱한 반전이 아니라 영화의 도덕적 입장이다: 죽은 자들은 살아남은 자들과 동등하게 중요하다. 생존 방법——생존자들이 죽은 동료들의 시신을 먹었다——은 이전 어떤 작품보다 더 큰 도덕적 무게로 다루어진다.