영화제가 자신을 키워준 도시를 떠날 때, 가장 대체하기 어려운 것은 상영관이나 레드카펫이 아니다. 그것은 ‘소속감’이다 — 당신을 맞이하고, 지원하고, 먹여주고, 실수도 용서해주는 곳에 대한 오랜 습관이다. 선댄스는 유타주 파크시티에서 40년 넘게 그런 것을 쌓아왔고, 이제 그것과 작별했다. 콜로라도 대학교 볼더(University of Colorado Boulder)와의 새로운 제휴는 할인 티켓과 학생 패널로 대표되는 따뜻한 캠퍼스 혜택으로 발표되고 있다. 그러나 이를 이전이라는 운영 체제로 읽어야 한다.

대부분의 보도는 이 거래를 액면 그대로 받아들인다: 훌륭한 대학과 훌륭한 영화제가 공동의 가치를 발견했고, 학부생들은 최고의 자리를 얻게 되었다고. 그것은 사실이며, 흥미로운 부분이 아니다. 흥미로운 부분은 영화제가 자신에게 아무것도 빚지지 않은 도시에 도착했을 때 실제로 필요한 것이 무엇인지, 그리고 공립 대학이 그것을 얼마나 빨리 공급할 수 있는지에 있다. 호의, 노동력, 지역적 정당성 — 파크시티는 한 세대에 걸쳐 자연스럽게 선댄스를 위해 이런 것들을 축적했다. 볼더는 정해진 기한 안에 그것들을 인위적으로 만들어내야 하며, CU가 그 공장이다.

노동력부터 살펴보자. 선댄스는 첫 볼더 개최를 위해 2천 명 이상의 자원봉사자가 필요할 것이라고 밝혔으며, 대학 파트너십은 최소 100명의 학생 자원봉사자를 약속한다. 여기에 단계별 자원봉사 프로그램, 8명의 파일럿 인턴십 클래스, 30명의 학생 자문 위원회가 포함된다. 기회로 본다면 이는 실질적이다: 접근권, 학점, 프레스 자격증, 이력서에 한 줄. 운영으로 본다면, 이는 영화제가 근육 기억이 전혀 없는 마을에서 처음부터 구축해야 했을 인력 공급 파이프라인이기도 하다. 학생의 기회와 선댄스의 인력 문제는 결국 같은 조항을 서로 다른 방향에서 읽은 것임이 드러난다.

다음은 기원 이야기다. 영화제는 이를 매우 전략적으로 활용하고 있다. 로버트 레드포드(Robert Redford)는 CU에 다녔으며, 이야기에 따르면 1970년대에 볼더에서 영화제를 구상한 적이 있다고 한다. 사랑스러운 세부사항이며, 유용한 역할을 한다: 경제와 유타 정치에 의해 추진된 이전을 반세기 만에 이루어진 귀환으로 재구성하는 것이다. 이전은 단절처럼 들린다. 운명은 항상 그렇게 될 운명이었다는 느낌을 준다. 기록 보관소와 ‘미래를 형성하는 사람들에게 학생들을 연결한다’는 총장의 인용구를 가진 대학은 그 서사에 보도 자료로는 살 수 없는 제도적 무게를 부여한다.

이 모든 것이 파트너십을 냉소적으로 만드는 것은 아니다. 그것을 전략적으로 만든다 — 문화 기관이 실제로 어떻게 생존하는지 지켜보는 편집자에게는 이것이 더 유용한 단어다. 선댄스는 허름한 곳으로 내려가는 것이 아니라 뿌리를 내리는 것이다. 이 거래는 최소 10년이라는 명시된 기간을 기반으로 하며, 단순히 방문하는 것이 아니라 소속되려는 기관의 언어다. 주목할 점은 아무도 이에 대한 금액을 명시하지 않았다는 것이다. 이는 여기서의 통화가 현금이 아니라 접근성과 제휴임을 말해준다.

영화제 자체도 이전과 동시에 규모를 키우고 있다. 4개의 핵심 경쟁 부문은 각각 10편에서 12편으로 늘어나며, 새로워진 뉴 프론티어 FLUX(New Frontier FLUX) 섹션과 확장된 강연이 포함된다. 프로그램은 2027년 1월 21일부터 31일까지 볼더 시내 반경 2마일 이내에서 진행된다. 자원봉사자 신청이 가장 먼저 시작되고, 패스는 가을에, 티켓은 조명이 꺼지기 직전에 판매된다.

이것이 진짜 신호다. 새로운 보금자리에 자신감 있는 영화제는 대학 파트너십을 내세우지 않는다 — 영화를 내세운다. 선댄스가 대학을 앞세운 이유는 영화가 쉬운 부분이기 때문이다. 어려운 부분은 대학 도시가 이식된 기관을 자신의 것으로 받아들이도록 설득하는 일이며, 선댄스는 방금 2천 명의 사람들을 등록시켰다. 그들은 10일 동안 그것을 배우는 데 시간을 보낼 것이다.

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