아리아나 그란데는 거의 10년 만에 다시 런던 무대에 올랐고, 공연장을 휩쓰는 듯한 함성이 그를 맞았다. 아레나를 겨냥한 싱글들, 런웨이의 순간들, 공동 출연진의 깜짝 등장까지, 자신의 커리어를 아우르는 세트리스트로 그 함성에 응답할 수도 있었다. 그러나 이날 밤 가장 많이 회자된 한마디는 공연이 가장 고요해진 순간에 나왔다. 그는 쇼를 의자 하나만 남긴 채 축소하고, 거의 누구도 중심 장면으로 꼽지 않았을 노래를 소개했다.

“런던은 언제나 제 마음속 특별한 자리를 차지할 거예요.”

Billboard의 이날 공연 보도에 따르면, 그는 Wicked 촬영 당시 머물렀던 런던 북서부의 작은 지역 이름을 딴, 애틋하지만 싱글곡답지 않은 트랙 “Hampstead”를 소개하며 이렇게 말했다. 겉으로만 보면 모든 투어 스타가 모든 도시에서 하는 말 같은 종류의 표현이다. 하지만 이 입에서, 이 밤에 나온 말은 더 구체적인 의미를 띤다.

그가 말한 런던이 무엇인지 들어볼 필요가 있다. O2의 거대한 공연장도, 헤드라인을 장식하는 무대도 아니다. 그가 잠시 들르는 팝스타가 아니라 두 번째 직업을 익히는 영화배우로서 도시에 살았던 시절의 동네, 집, 시간의 한 구간이다. 그 특별한 장소는 지리적 의미가 아니라 전기적 의미를 지닌다. 애정의 대상은 그곳에서 발견한 자신의 모습이다.

그리고 그가 언제 이 말을 하는지도 중요하다. 이번 런던 공연들은 투어의 마지막 일정이다. 그는 관객에게 “런던이 이번 투어의 마지막 공연지입니다”라고 말했다. 투어라는 거대한 장치를 멈추고 스포트라이트에서 한 발 물러서는 시점이다. 커리어를 망라하는 레지던시 공연이라면 이 아레나를 위해 정확히 만들어진 수십 곡 중 어느 곡으로든 절정에 이를 수 있었다. 그러나 그는 B 스테이지의 의자에 앉아 부른 비싱글곡으로 감정적 정점을 우회시켰다. 이는 세트리스트의 우연이 아니다. 그란데는 자신의 이미지를 너무 치밀하게 통제하는 아티스트라, 우연일 리 없다.

이는 그가 마무리해 온 장과도 맞닿아 있다. Eternal Sunshine은 고백을 내면으로 향하게 했고, 한때 조용히 묻혔던 Positions 수록곡들은 관객이 딥컷을 따라 부르며 실시간으로 되찾아냈다. Petal은 이 공연들 불과 몇 주 전에 공개됐다. 그리고 여전히 맨체스터의 무게를 품은 “One Last Time”은 이 아티스트와 이 도시가 이미 함께 견뎌온 모든 것을 떠올리게 하며 세트리스트에 자리했다. 이 모든 흐름은 한 시대를 유난히 신중하게 정리하는 한 사람을 가리킨다.

그래서 그 특별한 장소에 대한 말은 귀환의 선언이라기보다 인계의 순간처럼 읽힌다. 런던은 팝스타 아리아나가 인사를 건네고, Wicked를 위해 이곳으로 이주했던 스크린의 아리아나가 조용히 주도권을 넘겨받는 곳이다. 그 다정함은 진심이다. 동시에 떠나는 길에 문을 살며시 닫는 일이기도 하다.

결정적인 단서는 작별 연설일 리 없었다. 그것은 한 동네에 관한 작은 노래였고, 그는 의자에 앉아 그 노래를 불러 공연장 안에서 가장 큰 울림이 되게 했다.

태그: Ariana Grande, Eternal Sunshine Tour, Wicked, Concert residencies