롤링 스톤스, ‘Foreign Tongues’ 14곡으로 전설에 기대지 않는 승부를 걸다

롤링 스톤즈의 새 스튜디오 앨범 ‘Foreign Tongues’는 완전한 창작적 선언으로 등장한다. 선별된 베스트 히트곡 논리가 아닌, 14곡의 신규 소재로 구성되어 있다. 밴드의 이전 앨범 ‘Hackney Diamonds’는 그들이 여전히 무엇을 만들어낼 수 있는지에 대한 논의로 그들을 다시 불러들였고, ‘Foreign Tongues’는 그 논의가 지속 가능한지 묻는다.

제목은 무게를 지닌다. ‘Foreign Tongues’는 스톤즈가 기존 어휘 밖에서 끌어온 것, 즉 레지스터의 변화, 수입된 감수성, 혹은 단순히 그들을 둘러싼 문화적 토대가 바뀌었음을 인정하는 것을 암시한다. 그 약속이 실제 트랙에서도 지속되는지 여부는 모든 청취자가 첫 번째 재생에 임할 때 갖는 질문이다.

롤링 스톤즈는 현대 음악에서 독특한 위치를 차지한다. 너무나 철저하게 신화화되어 있어, 어떤 새 앨범이든 그들의 과거를 중심으로 이미 배치된 방에 들어서는 것이다. ‘Foreign Tongues’는 단 하나의 음표가 연주되는 순간부터 ‘Exile on Main St.’와 ‘Sticky Fingers’와 비교될 것이다. 그 비교는 밴드의 가장 큰 유산이자 가장 어려운 장애물이며, 앨범 제목을 다르게 지음으로써 이를 회피할 방법은 없다.

회의론은 여기에 속한다. 스톤즈는 60년 동안 리듬 섹션을 지탱해온 드러머 Charlie Watts 없이 작업해왔고, Steve Jordan이 ‘Foreign Tongues’에 같은 느낌을 주는지 여부는 앨범 스스로가 답해야 할 질문이다. 새 드러머가 앨범을 무효로 만들지는 않지만, 그 앨범이 어떤 소리일지에 대한 물리학을 바꾼다.

앨범이 출시 시점에 스포티파이에 없다는 것은 그 자체로 하나의 성명이다. 의도적이든 물류적이든 말이다. 스트리밍 집계가 첫 48시간 동안 앨범의 가치에 대한 대중의 투표 역할을 하는 환경에서, 가장 큰 오디오 플랫폼에서 찾을 수 없다는 것은 도달 범위를 복잡하게 만든다. 밴드는 그 복잡함을 받아들이기로 결정한 것으로 보인다. 스포티파이가 기본 스트리밍 서비스인 시장의 청취자들은 다른 곳에서 앨범을 찾아야 할 것이다.

‘Foreign Tongues’는 현재 이용 가능하다. 록이 어떤 소리여야 하는지에 대한 규칙서를 쓴 밴드가 새로운 항목을 제출했으며, 그것이 유지될지 여부는 제목이 답할 수 있는 질문이 아니다.

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