픽션에서 현실의 차트로 이만큼 설득력 있게 건너온 애니메이션 그룹은 드물다. 마크로스 델타 속에서 노래 자체가 이야기의 일부가 되는 ‘전술 음악 유닛’으로 탄생한 왈큐레(Walküre)는 화면 밖으로 걸어 나와 진짜 아레나를 채웠고, 그 과정에서 차트 정상과 일본 골드디스크 대상까지 거머쥐었다. 아레나 투어를 끝으로 활동에 마침표를 찍었을 때만 해도 깔끔한 결말처럼 보였다. 하지만 끝이 아니었다. 왈큐레가 돌아온다. 컴백 싱글의 제목은 ‘왈큐레는 질 수 없다’라는 뜻의 「ワルキューレは負けられない」다.

컴백 소식은 시리즈 주년을 기념하는 SHOWROOM 생방송에서 발표됐다. 프랜차이즈의 음악을 맡아 온 레이블 플라잉독(FlyingDog)은 이를 중심으로 캠페인을 펼친다. 작품 속 뮤직비디오의 풀 버전이 매주 공식 유튜브 채널에 공개되며, 첫 순서는 전기 오프닝 테마 「一度だけの恋なら」다.

싱글에는 새로 녹음한 네 곡이 담긴다. 카토 유스케가 작사·작곡·편곡한 타이틀곡은 발표문이 왈큐레의 정수라고 부르는 정통 가요곡 감성에 기댄다. 아이라(Aira)가 만든 「No Limit! No Brake!」는 컴백 이후의 새로운 방향을 보여 주는 클럽 앤섬이다. 「か・い・か・ん」은 쇼와 시대 가요와 테크노를 결합했고, 「いけないボーダーライン～Perfect 5 Mix～」는 그룹의 대표곡에 현악을 더해 다섯 멤버 전원이 다시 불렀다.

Jacket illustration by Chisato Mita showing the five Walküre characters in flight suits leaping through space — Jacket illustration by Chisato Mita (CAPCOM). Image: ©2015 BIGWEST/MACROSS DELTA PROJECT

이 노래들이 이야기의 일부처럼 들리는 데는 이유가 있다. 실제로 그렇기 때문이다. 네 곡 모두 초회 한정판 두 번째 디스크에 실리는 새 오디오 드라마 「狂走のワルキューレ」를 위해 만들어졌다. 각본은 마크로스 델타 전편의 시리즈 구성을 맡은 네모토 토시조가 썼고, 레이블 특설 사이트는 마크로스의 창시자 카와모리 쇼지를 감독으로 소개한다. 이야기에서 다섯 멤버는 새 MVF(Micro Variable Fighter) 홍보를 걸고 서로 레이스를 펼친다. 사이트는 이를 ‘스토리와 무관한 음악 활동은 하지 않는다’는 왈큐레의 오랜 원칙이라고 설명한다. 새 재킷은 시리즈의 캐릭터 원안을 맡은 캡콤의 미타 치사토가 새로 그렸다.

2016년 데뷔 이후 왈큐레는 오리콘 주간 싱글·앨범 차트와 빌보드 재팬 주간 싱글 차트 정상에 올랐고, 첫 앨범 「Walküre Attack!」은 일본 골드디스크 대상 ‘애니메이션 오브 더 이어’를 받았다. 가장 최근 투어인 「FINAL LIVE TOUR 2023 Last Mission」은 아레나 6회 공연으로 약 7만 4천 명을 모았다. 멤버 구성은 그대로다. 미쿠모의 노래를 맡은 JUNNA, 프레이아 역의 스즈키 미노리, 카나메 역의 야스노 키요노, 레이나 역의 토야마 나오, 마키나 역의 니시다 노조미다.

Release announcement for the Walküre single Walküre wa Makerarenai with the tracklist and jacket art — Image: FlyingDog / ©2015 BIGWEST/MACROSS DELTA PROJECT

「ワルキューレは負けられない」는 2027년 3월 24일 초회 한정판(2CD, 3,520엔)과 통상판(CD, 1,980엔)으로 발매된다. 같은 날 스포티파이, 애플 뮤직 등 주요 스트리밍 서비스에서도 공개되지만, 드라마 디스크는 온라인으로 배포되지 않는다. 뮤직비디오 공개는 11월 5일 0시(일본 시간) 조회수 2,300만 회를 넘긴 「一度だけの恋なら」로 시작하며, 이후 매주 네 편이 더 이어진다.

노래로 전투를 이기기 위해 만들어진 유닛이 ‘질 수 없다’고 못 박는 싱글로 돌아온다. 이 프랜차이즈는 자신이 무엇인지 정확히 알고 있다. 진짜 질문은 이것이 주년을 기념한 한 번의 앙코르인지, 아니면 2막의 시작인지다.

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