1930년대부터 애스터 가문이 간직해온 멌닝스 초상화, 처음으로 시장에 등장

한 예술가에 대해 알아야 할 모든 것을 말해주는 종류의 의뢢가 있다. 공공 걤러리에 출품하기 위해 선정되고 승인을 구한 작품이 아니라, 화가를 충분히 알아서 정확히 원하는 것을 요청한 사람이 넣은 사적 주문이다. 알프레드 멌닝스는 1930년대 후반 클라이브든에서 월도프 애스터, 애스터 자작 2대의 초상을 그렸다. 버크셔 테임즈 강변에 위치한 이 저택은 영국에서 가장 영향력 있는 주소 중 하나가 되어 있었다. 그 결과물은 예술가와 후원자 사이의 진정한 유대에서만 나올 수 있는 이해의 질을 담고 있다.

Cliveden House viewed from the formal parterre garden, with topiary and lawns in the foreground — Photo: Simon Q / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

작품은 2대 자작이 나중에 3대 자작이 될 아들 월리엄, 별명 ‘빌’ 애스터 소유의 밤색 말 시먼데일 II에 올라탄 모습을 보여준다. 멌닝스는 클라이브든의 정형식 정원 너머의 훈련장으로 보이는 곳 앞에 기수와 말을 배치한다. 인간과 동물의 관계에 모든 주의를 집중시키는 열린 배경이다. 이 그림을 정의하는 것은 화가가 말의 어깨와 엄덝이를 포앗하는 방식이다. 트리븰이 아닌 말들 사이에서 평생을 보낸 관찰에서 비롯된 정확도로 포생된 움직임 속의 무게감. 기수의 자세는 자연스럽고 기민하며, 전체 구도는 공유된 평온 위에 세워져 있다.

이 초상화는 현재 내셔널 트러스트 소장품인 A Summer Evening, Cliveden（1939）과 밀접하게 연관된다. 이 작품은 2대 자작이 같은 훈련장 배경에서 않아 쉽으며, 암말과 망아지에 둘러싸인 모습을 보여준다. 승마 초상화의 의뢢는 묘사된 인물의 아들 월리엄 ‘빌’ 애스터가 아버지의 저택 세계를 기록하려는 지속적인 노력의 일환으로 넣었다. 그 후 이 그림은 직계 상속을 통해 계속 애스터 가문 안에 머물렀다. 한 번도 공개적으로 판매되지 않았고, 한 번도 공개적으로 전시되지 않았다. 지금까지. 본함스는 이 작품을 20만에서 30만 파운드로 평가한다.

당시 클라이브든은 단순한 시골 저택 이상이었다. 애스터 가문 아래에서, 저택은 윈스턴 청켱, 찰리 채플린, 러디어드 키플링, 프랭클린 D. 루스벨트, 조지 버나드 쇼를 포함하는 모임을 결집시켰다. 멌닝스는 지주와 유명인들 사이에 자연스럽게 어울리는 화가의 자신감으로 그 분위기 속을 노닐었고, 포트레이트는 그 압축된 사회적 세계의 무언가를 담고 있다.

경매에는 다른 중요한 작품들도 포함된다. 앙리 아돌프 레세맙의 Au Salon des Artistes Français en 1911으로 추정가 10만에서 15만 파운드로, 1912년 살롱을 위해 그려진 그림 속의 그림으로 전년도 전시회를 묘사한 이 작품은 프랑스 전시 시스템에 관한 가장 자기지시적인 문서 중 하나다. 제임스 자크 조제프 티소의 Départ du fiancé는 15만에서 25만 파운드; 이반 콘스탄티노비치 아이바조프스키의 An Oxwagon Traversing a Ford on a Moonlit Evening는 12만에서 18만 파운드; 외젬 알렉시 지라르데의 The game of draughts는 7만에서 10만 파운드로 추정된다.

본함스 19세기 미술 & 영국 인상주의 경매는 2026년 9월 23일 런던 New Bond Street에서 열린다. 공개 전시는 9월 18일부터 본함스 New Bond Street 전시실에서 무료로 열린다. 문의: press@bonhams.com.

멌닝스에게 이 의뢢는 가장 당연한 것이었다: 말을 안에서부터 이해하는 사람들을 위한 말 그림.

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