‘더 배트맨’ 맷 리브스, 할리우드가 기다려 주는 감독

맷 리브스

Photo: Matt_Reeves.jpg: Ronald Woan derivative work: Nightscream (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1966년 4월 27일 Rockville Centre, New York, United States
직업	영화감독, 각본가, 프로듀서
대표작	더 배트맨, 혹성탈출: 반격의 서막, 혹성탈출: 종의 전쟁
수상	Saturn 상

맷 리브스는 스튜디오가 원한다고 말하면서도 좀처럼 개봉 일정을 잡아 주지 않는 종류의 대작을 만든다. 느리고, 내면을 향하며, 액션 장면보다 한 사람의 얼굴을 중심에 둔 영화다. 그의 배트맨은 결정적인 싸움에 이르기까지 거의 3시간을 탐정처럼 수사하는 데 썼다.

속편은 개봉일이 세 번 밀렸다. 리브스와 공동 각본가가 미완성 각본으로는 촬영하지 않겠다고 버텼기 때문이다. 그리고 지금 더 배트맨: 파트 2의 카메라가 다시 멈췄다. 이번에는 DC 스튜디오가 ‘가족 문제’라고 밝힌 사정으로 리브스가 잠시 현장을 떠났다.

이 중단은 그의 위상을 보여 준다. 제임스 건과 피터 새프런을 중심으로 DC 라인업 전체를 다시 짠 스튜디오가, 가장 값진 작품 가운데 하나의 촬영을 멈추고 감독에게 전폭적인 지지를 공개적으로 약속했다. 할리우드 프랜차이즈 체제에서 이런 인내를 얻는 감독은 드물다.

리브스는 그 신뢰를 30년에 걸쳐 쌓았다. 느림이 대개는 보상받는다는 것을 작품으로 증명해 온 결과다.

습관은 어릴 때부터였다. 리브스는 1966년 4월 27일 뉴욕주 롱아일랜드의 록빌 센터에서 태어났다. 아버지 조지 C. 리브스 주니어는 할리우드에서 임원, 작가, 프로듀서로 일한 변호사였다. 다섯 살 때 가족이 로스앤젤레스로 이사했고, 여덟 살에는 이미 직접 영화를 찍고 있었다.

열세 살에 그는 카메라를 들고 다니던 또 다른 소년 J.J. 에이브럼스를 만났다. 두 사람의 단편은 로스앤젤레스의 공공 접근 채널에서 방송됐다. 열다섯, 열여섯 살 무렵에는 스티븐 스필버그가 자신의 8mm 필름 영화를 비디오테이프로 옮기는 일을 두 사람에게 맡겼다. 돌이켜 보면 일종의 도제 수업이었다.

리브스는 서던캘리포니아대학교에서 각본을 공부했고, 졸업 단편이 상을 받으면서 에이전트를 얻었다. 1990년대는 의뢰받아 쓰는 각본가의 시절이었다. 액션 속편 Under Siege 2: Dark Territory의 각본에 참여했고, 데이비드 슈위머 주연의 코미디 졸업으로 감독 데뷔를 했으며, 제임스 그레이와 함께 뉴욕 지하철 차량기지를 배경으로 한 범죄극 더 야드를 썼다.

그 시기 가장 오래 남은 작업은 텔레비전이었다. 에이브럼스와 함께 만든 펠리시티는 케리 러셀이 주연한 더 WB의 드라마로, 네 시즌 동안 한 대학생의 내면을 따라갔다.

클로버필드는 그의 규모를 바꿨다. 에이브럼스가 제작한 이 영화는 모든 장면을 핸드헬드 카메라 한 대로 기록한 것처럼 연출됐다. 괴물이 맨해튼을 덮치지만, 관객은 끝까지 거리의 눈높이에 머문다. 등장인물들은 그 생물의 정체를 끝내 알지 못한다.

파운드 푸티지라는 형식은 서류상으로는 하나의 장치였다. 리브스는 그것을 규율로 바꿨다. 인물이 볼 수 없는 것은 화면에 나오지 않는다.

그다음 작품이 그의 평판을 복잡하게 만든다. 욘 아이비데 린드크비스트의 뱀파이어 소설을 옮긴 렛 미 인은, 국내에도 같은 제목으로 소개된 토마스 알프레드손의 스웨덴판이 나온 지 불과 2년 만에 공개됐다. 많은 관객이 리메이크의 이유를 찾지 못했다. 알프레드손 본인도 원작이 형편없을 때만 리메이크가 의미 있다며, 자기 영화는 그렇지 않다고 못 박았다.

코디 스밋맥피와 클로이 그레이스 머레츠가 출연한 리브스판은 그의 경력에서 손꼽히는 호평을 받았다. 스티븐 킹은 지난 20년간 최고의 미국 공포 영화라고 평했다. 그러나 제작비 2000만 달러에 전 세계 흥행 수입은 약 2700만 달러에 그쳤다. 리브스는 작가인가, 아니면 남의 이야기를 비범하게 옮기는 번역가인가. 그때 생긴 이 질문은 이후 모든 프랜차이즈에서 그를 따라다녔다.

‘혹성탈출’이 그 질문에 일부 답했다. 루퍼트 와이엇에게서 리부트 시리즈를 넘겨받은 리브스는 혹성탈출: 반격의 서막을 연출했고, 이어 마크 봄백과 함께 각본을 쓴 혹성탈출: 종의 전쟁을 연출했다. 앤디 서키스가 퍼포먼스 캡처로 연기한 시저는 두 영화의 도덕적 중심이 됐다.

리브스는 여름 블록버스터로 팔린 영화 안에서 수어와 침묵만으로 흘러가는 장면을 길게 허용했다. 그의 손에서 스튜디오 프랜차이즈는 한 지도자의 비극이 됐다.

그 평판이 그를 고담으로 데려갔다. 2017년 2월 리브스는 워너 브러더스의 단독 배트맨 영화 감독 자리에서 벤 애플렉의 뒤를 이었고, 피터 크레이그와 각본을 새로 썼으며, 2019년 로버트 패틴슨을 캐스팅했다. 2022년 3월 개봉한 더 배트맨은 176분 동안 브루스 웨인을 스스로의 제도에 장악된 도시의 고독한 수사관으로 그렸다. 폴 다노의 리들러와 조이 크래비츠의 셀리나 카일이 함께했다.

영화는 전 세계에서 7억7230만 달러를 벌었다. 아카데미 음향상, 분장상, 시각효과상 3개 부문 후보에 올랐고, 리브스는 새턴상 감독상을 받았다. 모두를 설득하지는 못했다. 어두운 화면과 3시간에 가까운 상영 시간은 팬들 사이에서도 의견을 갈랐다.

이후의 행보는 그가 지금 얼마나 넓은 영역을 쥐고 있는지 보여 준다. 리브스는 제작사 6th & Idaho를 통해 HBO 드라마 더 펭귄의 총괄 프로듀서를 맡았다. 콜린 패럴이 오즈 코브로 돌아온 이 작품은 크리스틴 밀리오티에게 에미상을 안겼다. 쇼러너는 로렌 르프랑크였지만, 도시와 톤과 규칙은 리브스의 것이었다.

그는 제임스 왓킨스가 연출하고 마이크 플래너건과 호세인 아미니가 각본을 쓴 DC 스튜디오 공포 영화 클레이페이스의 프로듀서이기도 하다.

속편은 그의 방식이 한계에 부딪히는 지점이다. 리브스와 공동 각본가 매트슨 톰린은 2년 넘게 각본을 붙들었고 2025년 6월 완성했다. 개봉일은 2025년 10월에서 2026년 10월로, 다시 2027년 10월로 밀렸다가 최종적으로 2028년 2월 18일로 정해졌다.

촬영은 2026년 6월 12일 워너 브러더스 스튜디오 리브스든에서 시작됐고, 런던과 리버풀, 글래스고에서 야외 촬영이 진행됐다. 패틴슨과 함께 제프리 라이트, 앤디 서키스, 콜린 패럴이 돌아오며, 세바스찬 스탠이 하비 덴트를, 스칼렛 요한슨이 길다 덴트를 연기한다.

리브스는 1999년부터 애니메이터 출신 멜린다 왕과 결혼 생활을 이어 오고 있으며, 아들이 하나 있다. 사생활에 대해서는 거의 말하지 않는다. 이번 달 스튜디오 성명도 ‘가족 문제’라는 말 외에는 아무것도 밝히지 않았다.

그의 일정에서 가장 가까운 날짜는 클레이페이스가 미국 극장에 걸리는 10월 23일이다. 더 큰 날짜인 2028년 2월 18일은 아직 유효하다. DC 스튜디오는 “곧 여정을 이어 가길 기대한다”고 밝혔고, 제작진 누구도 이번 중단이 개봉일을 바꿀지 말하지 않았다. 리브스는 대작도 시간을 들일 수 있다는 믿음 위에 경력을 쌓았다. 처음으로 고담이 그를 기다리고 있다. 각본과는 아무 상관 없는 이유로.