피터 버그 감독, ‘핸콕’에서 ‘콜 오브 듀티’까지…전장의 남자들을 찍는 이유

피터 버그

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1964년 3월 11일 미국 뉴욕시
직업	영화감독, 제작자, 각본가, 배우
대표작	론 서바이버, 딥워터 호라이즌, 핸콕
수상	ESPY 어워드 최우수 스포츠 영화상

할리우드 AFI Fest에서 모스키토 볼: 전장의 마지막 터치다운이 처음 공개된 지 몇 시간 만에, 두 영화 전문 매체는 정반대의 평을 내놨다. Deadline은 피터 버그(Peter Berg)의 제2차 세계대전 드라마를 평론가가 본 가장 효과적인 반전 영화 중 하나로 꼽으며, “설교나 허황된 애국주의적 열광에 결코 기대지 않는다”고 썼다. 반면 The Hollywood Reporter는 기술적으로는 인상적이지만 감정적으로는 공허하다고 평가했다. 버그는 이런 엇갈린 반응을 낯설어하지 않는다. 텍사스의 미식축구 경기장이나 멕시코만의 불타는 석유 시추 시설에서 압박을 견뎌내는 젊은 남자들을 꾸준히 영화에 담아왔고, 비평가들은 그가 그들 사이의 유대를 들여다보는지, 아니면 팔아치우는지를 두고 좀처럼 의견을 모으지 못했다.

이 주제는 가족사와도 맞닿아 있다. 아버지 로런스 버그는 해병대원이었고, 어머니 샐리는 버그가 자라는 동안 정신병원에서 일했으며 훗날 청소년을 위한 자선단체 안내서를 공동 창간했다. 어머니 쪽 친척으로는 저널리스트 H. G. “버즈” 비싱어(H. G. “Buzz” Bissinger)가 있다. 그의 책 두 권은 22년의 간격을 두고 버그에게 두 편의 영화가 됐고, 그중 첫 작품은 그를 감독으로서 알리는 계기가 됐다.

1964년 3월 11일 뉴욕에서 태어난 버그는 미네소타주 세인트폴의 매컬레스터 칼리지에서 연극을 공부한 뒤 로스앤젤레스로 향했다. 배역을 따내려 애쓰는 동안 소품 조수와 운전기사로 일했다. 처음 맡은 배역은 단역에 가까웠다. 21 Jump Street에 게스트로 출연했고, 휴전에서는 군인 역을, 존 달의 마지막 유혹에서는 소도시의 순진한 희생양 역을 맡았다. 꾸준히 이어진 일은 CBS의 Chicago Hope에서 찾아왔다. 이 작품에서 외과의사 빌리 크롱크를 100회 넘게 연기했다. 연출을 시작한 뒤에도 배우 활동을 오래 이어가며 제임스 맨골드의 캅 랜드와 마이클 만의 콜래트럴에 출연했다.

연출자로서 선보인 첫 장편 베리 배드 씽은 라스베이거스 총각 파티가 살인과 은폐로 이어지는 블랙 코미디로, 존 패브로와 크리스천 슬레이터가 출연했다. 토론토와 산세바스티안 영화제에서 상영됐지만 평단의 반응은 엇갈렸다. 2000년에는 어머니가 일했던 세계와 맞닿아 있는 정신과 응급실을 배경으로 한 드라마 Wonderland를 ABC에서 만들었다. 하지만 방송사는 두 편을 내보낸 뒤 방영을 중단했다. 2003년에는 드웨인 존슨이 출연한 정글 액션 코미디 웰컴 투 더 정글을 선보였지만, 흥행 수입은 알려진 제작비에 미치지 못했다.

전환점은 2004년, 텍사스주 오데사의 고교 미식축구 시즌을 다룬 비싱어의 책을 각색한 프라이데이 나잇 라이트와 함께 찾아왔다. 오스틴의 포스트록 밴드 Explosions in the Sky가 음악을 맡았고, 이후에도 이들의 음악은 버그의 영화에 여러 차례 돌아왔다. 영화는 ESPY 최우수 스포츠 영화상을 받았다. 2년 뒤 버그는 카일 챈들러와 코니 브리튼이 가상의 텍사스 마을에서 감독과 아내 역을 맡은 동명 TV 시리즈를 NBC에서 개발했다. 이 시리즈는 다섯 시즌 동안 방영되며 피바디상을 받았고 버그에게 에미상 후보 지명 두 차례를 안겼다. 작품의 명성은 그의 장편 영화 대부분보다 오래 이어지고 있다.

이후 할리우드는 그에게 대형 프로젝트를 맡겼다. 킹덤에서는 마이클 만이 제작을 맡은 가운데 제이미 폭스와 FBI 팀이 사우디아라비아로 향한다. 윌 스미스가 알코올 중독에 무모하기까지 한 초인 역을 맡은 핸콕은 전 세계에서 6억 2,900만 달러가 넘는 수익을 거뒀다. 이어 테일러 키치, 리암 니슨, 첫 영화 출연에 나선 리애나가 함께한 SF 전쟁 영화 배틀쉽이 나왔다. 해즈브로 보드게임을 느슨하게 바탕으로 만든 작품이다. 제작비가 2억 달러를 넘었지만 약 3억 300만 달러를 벌어들이는 데 그쳤고, 유니버설과 해즈브로는 약 1억 5,000만 달러의 손실을 입었다. 이 영화는 역대 가장 큰 흥행 실패작 가운데 하나로 기록됐다.

그 뒤 버그는 최근의 참사와 마크 월버그에게로 시선을 돌렸다. 론 서바이버는 네 명으로 구성된 팀에서 유일하게 살아남은 해군 특수부대원 마커스 러트럴이 2005년 아프가니스탄 임무를 기록한 이야기를 영화화했다. 딥워터 호라이즌은 멕시코만에서 노동자 11명이 목숨을 잃은 2010년 시추 시설 폭발을 재현했고, 패트리어트 데이는 보스턴 마라톤 폭탄 테러와 그 뒤를 이은 범인 추적을 다뤘다. 두 사람은 첩보 스릴러 마일 22와 버그의 제작사 Film 44가 우선 검토 계약을 맺고 넷플릭스용으로 만든 스펜서 컨피덴셜에서도 호흡을 이어갔다.

이 시기 작품들이 버그를 둘러싼 논쟁을 굳혀놓았다. Variety의 저스틴 창은 론 서바이버를 버그의 작품 중 지금까지 가장 진지한 영화라고 평했지만, Slant는 이 작품을 “방아쇠부터 당기려는 호전적 애국주의”라고 비판했다. 실제 사건을 바탕으로 한 영화들은 군인과 경찰관, 시추 시설 노동자를 경건하게 그린다. 이를 지지자들은 헌사로 받아들이지만, 비판자들은 모병 광고처럼 읽는다. 버그는 중립을 가장한 적이 없다. 2013년 Esquire가 전쟁 비디오 게임에 관해 묻자 그는 이렇게 답했다. “한심하다. 한심해. 키보드 앞에서만 용감한 거지.” 그가 덧붙이길, “콜 오브 듀티 면죄부”를 줄 만한 유일한 사람들은 군인들이었다. 이 발언이 2026년에 다시 회자된 데에는 뻔한 이유가 있다. 버그가 이제 콜 오브 듀티 영화를 연출하고 있기 때문이다.

그는 TV와 논픽션 작업도 병행했다. 웨인 그레츠키를 로스앤젤레스로 보낸 트레이드를 다룬 ESPN 다큐멘터리 Kings Ransom을 연출했고, Film 44와 나란히 논픽션 제작사 Film 45를 세웠으며, HBO 레프트오버의 첫 회들을 연출했다. 넷플릭스에서는 퍼듀 파마와 옥시콘틴, 오피오이드 위기의 시작을 다룬 리미티드 시리즈 페인킬러와, 테일러 키치와 베티 길핀이 출연하는 마크 L. 스미스의 서부극 사나운 땅의 사람들을 연출했다. 후자는 1857년 유타 전쟁을 배경으로 한다.

모스키토 볼: 전장의 마지막 터치다운은 이 여러 갈래의 관심사를 한 편의 영화로 모은다. 비싱어가 2022년에 펴낸 책을 각색한 작품으로, 1944년 크리스마스이브 과달카날에서 열린 경기를 다룬다. 대학 미식축구 스타였던 해병대원들이 맞붙은 경기는 0대 0으로 끝났다. 몇 달 뒤, 경기장에 나섰던 65명 가운데 15명이 오키나와에서 목숨을 잃었다. 버그는 마크 L. 스미스와 함께 각본을 썼고, 프라이데이 나잇 라이트의 프로듀서였던 브라이언 그레이저와 함께 제작에도 참여했다. 니컬러스 갤리진, 빌 스카르스고르드, 레이 니컬슨, 톰 프랜시스가 주연을 맡았고, Explosions in the Sky가 음악을 썼으며, 전투 장면은 호주 퀸즐랜드에서 촬영했다. AFI Fest에서 2026년 10월 22일 첫 공개된 뒤, 10월 30일 미국 일부 극장에서 개봉하고 11월 25일 넷플릭스에 공개된다.

버그는 사생활을 대체로 드러내지 않는다. 1993년부터 1998년까지 엘리자베스 로저스와 결혼 생활을 했으며, 두 사람 사이에는 자녀가 한 명 있다.

다음 작품은 콜 오브 듀티다. 파라마운트와 액티비전은 개봉일을 2028년 6월 30일로 잡았으며, 버그는 테일러 셰리던과 함께 각본을 쓰고 있다. 배틀쉽 이후 가장 큰 규모의 작품이자, 한때 전쟁 게임을 키보드 앞에서만 용감한 짓이라고 했던 감독이 그중에서도 가장 유명한 게임을 맡는 프로젝트다. 모스키토 볼: 전장의 마지막 터치다운을 둘러싼 엇갈린 평가는 버그가 20년이 지나도 같은 시험대에 서 있음을 보여준다. 병사들의 희생을 기리는 영화가 그 희생의 대가를 포스터 한 장으로 바꿔치기하지 않고 보여줄 수 있느냐는 것이다.

대표 출연작

태그: 영화감독, Mark Wahlberg, Call of Duty, Friday Night Lights, Peter Berg, Taylor Kitsch, The Mosquito Bowl

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