랜들 박, 김정은 역부터 ‘완다비전’까지…감독 데뷔작은 냉소주의자 이야기

랜들 박

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1974년 3월 23일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스
직업	배우, 영화감독
대표작	아쿠아맨, 앤트맨과 와스프, 디재스터 아티스트

랜들 박(Randall Park)이 연출한 유일한 장편영화는 부유한 아시아계 가족을 그린 화려한 로맨틱 코미디를 보여주며 시작한다. 작품이 좋은지 판단하기도 전에 하나의 이정표라며 찬사를 받는 그런 영화다. 그러다 카메라는 관객을 비추고, 완벽하지 않아의 주인공 벤은 방금 본 영화에 대한 경멸을 감추지 못한다. 학생 극단이 활동하던 UCLA에서 대만계 미국인 가족을 중심에 둔 프라임타임 시트콤에 이르기까지, 바로 그런 영화가 나올 수 있었던 공간을 거쳐 온 배우의 경력을 생각하면 의미심장한 첫 장면이다.

박을 이해하는 데 유용한 열쇠는 바로 이 긴장감이다. 그는 미국 코미디계에서 가장 바쁘게 활동하는 배우 가운데 한 명으로, 장면을 살려 놓고는 포스터에 이름을 올릴 생각을 하기도 전에 사라지는 두 번째 주연급 배우다. 이번 주 그는 넷플릭스의 오늘도 최저임금에서 망해 가는 피자 가게를 운영한다. 그가 감독석에 앉은 단 한 번의 기회에는 박 자신이 일조한 진보를 참지 못하는 남자의 이야기를 택했다.

한국 이민자의 아들인 박은 로스앤젤레스 캐슬하이츠에서 자랐다. 그는 1974년 3월 23일 이곳에서 태어났다. 어머니는 UCLA에서 회계사로 일했고, 아버지는 한 시간 현상 사진관을 운영했다. UCLA에서 영문학을 전공하며 창작 글쓰기를 집중적으로 공부한 뒤, 아시아계 미국학 석사 과정을 밟아 1999년에 마쳤다. 1995년에는 지금의 LCC Theatre로 알려진 학생 극단을 공동 창립했으며, 첫 공연작은 그가 쓴 연극 Treehouse Bachelor Society였다. 부모는 그가 배우가 되는 것을 원치 않았다. 하지만 박이 도전하는 동안 지낼 집을 마련해 준 것은 부모였다고 그는 인정한 바 있다.

도전의 시간은 길었다. 박은 주간지 New Times LA에서 그래픽 디자이너로 일했고, LCC 동문들과 함께 만든 극단 Propergander가 무대에 올린 공연에서는 뒷마당에서 스탠드업 코미디를 했다. 팻 모리타의 마지막 영화가 된 American Fusion에서는 공동 각본을 쓰고 주연도 맡았다. 에이전트가 없던 그는 방송사들의 다양성 캐스팅 쇼케이스를 통해 배역을 따냈다. 32세에 MTV의 Wild ‘n Out에 출연하는 동안에도 스타벅스에서 일했다. 2008년 경기 침체 이후 일이 끊기자 직접 작품을 만들었다. Channel 101을 위해 짧은 웹 시리즈를 제작했는데, 여기에는 IKEA Heights와 갓난딸이 출연한 Baby Mentalist도 있었다.

코미디라는 옆문을 통해 기회가 열렸다. 그는 오피스의 한 에피소드에서 장난으로 대역을 맡는 ‘아시안 짐’ 스티브를 연기했고, 이어 HBO의 부통령이 필요해에서 대니 정 주지사 역으로 고정 출연했다. 영화 나쁜 이웃들에 그를 기용했던 감독 니컬러스 스톨러는 세스 로건과 에번 골드버그의 코미디 영화에서 ‘정체가 모호한 북한 독재자’ 역을 맡아 보라고 추천했다. 그 독재자는 김정은이었고, 영화는 디 인터뷰였다. 박은 단 한 번의 오디션 끝에 배역을 따냈으며, 역할을 위해 체중을 20파운드 넘게 늘렸다.

여기서 대중의 기억 속 다정한 시트콤 아빠라는 이미지가 복잡해진다. 그가 대중의 시선을 처음 크게 끈 계기는 현직 국가 원수를 과장되게 풍자한 연기였고, 그 영화는 지정학적 사건의 한복판에 놓였다. FBI가 북한 소행으로 지목한 소니 픽처스 해킹 사건의 중심에 영화가 있었고, 극장을 겨냥한 위협이 이어지자 소니는 크리스마스 시즌의 전국 개봉을 취소했다. 이후 이 코미디는 독립 극장과 온라인을 통해 공개됐다. 몇 주 뒤 박은 ABC의 프레시 오프 더 보트에서 대만 이민자이자 낙천적인 아버지 루이스 황 역을 맡았다. 가장 먼저 캐스팅된 배우였던 그는 한국계 미국인으로서 대만인 가장을 연기하는 데 마음이 편치 않았다고 털어놓았다. 드라마가 각색한 회고록의 저자 에디 황은 첫 시즌 내내 자신의 어린 시절과 동떨어져 간다며 여러 차례 작품을 비판했고, 박은 아시아계 미국인 시청자들이 불안해하는 이유를 이해한다고 공개적으로 말했다. 이 드라마는 여섯 시즌 동안 이어졌고 박은 크리틱스 초이스 후보에 올랐다. 작가진을 꾸릴 때는 앨리 웡을 추천하기도 했다.

웡은 박과 가장 많은 작업을 함께한 파트너가 됐다. 박은 오랜 LCC 동료 마이클 골람코와 함께 우리 사이 어쩌면의 각본을 썼다. 나나츠카 칸이 연출한 넷플릭스 로맨틱 코미디에서 박이 연기한 인물은 1990년대 박이 앞장서 이끌었던 밴드 Ill Again을 본뜬 랩 밴드를 꾸린다. 2019년에는 골람코, 히에우 호와 함께 아시아계 미국인의 이야기에 집중하는 제작사 Imminent Collision을 설립했고, 20th Century Fox Television과 퍼스트룩 계약을 맺었다. 한편 대형 프랜차이즈도 그를 눈여겨봤다. 2018년 한 해에만 그는 앤트맨과 와스프에서 FBI 요원 지미 우 역으로 마블에 합류했고, 아쿠아맨에서는 스티븐 신 박사 역으로 DC에 출연했다. 무표정하면서도 조용히 유능한 우는 완다비전에서 다시 등장했다. 모든 작품이 성공한 것은 아니다. 박이 주연을 맡은 넷플릭스 직장 코미디 블록버스터 살리기는 2022년 한 시즌 만에 취소됐다.

완벽하지 않아는 2023년 1월 선댄스 영화제에서 처음 공개된 뒤, 그해 8월 소니 픽처스 클래식을 통해 극장에 걸렸다. 애드리언 토미네가 자신의 그래픽 노블을 직접 각색했고, 장편 연출작이 없던 박은 토미네에게 자신을 감독으로 기용해 달라고 제안했다. 박은 저스틴 H. 민을 벤 역에 캐스팅했다. 벤은 버클리의 경영난에 시달리는 예술영화관을 운영하며, 자신은 결코 충족하지 못하는 기준에 맞춰 모든 사람을 평가한다. 셰리 콜라와 앨리 마키는 벤의 속내를 꿰뚫어 보는 절친과 여자친구 역을 맡았다. 캐나다의 한 평론은 이 영화를 크레이지 리치 아시안에 맞선 작품이라고 불렀다. 박은 당시 자신의 삶을 비춘 이야기라고 설명했다. 재현의 상징으로 찬사를 받은 얼굴은 그 축제가 끝난 뒤 찾아오는 피로를 데뷔작의 주제로 삼았다.

그 뒤 박은 자신이 가장 잘하는 일, 즉 제안을 받아들이는 일로 돌아갔다. 2025년에는 넷플릭스의 그렇게 사건 현장이 되어 버렸다에서 우조 아두바의 상대역인 FBI 특수요원 에드윈 박을 연기했고, CBS의 왓슨에서는 모리아티 역을 맡았다. 2026년 6월에는 파라마운트+ 애니메이션 Among Us에서 남을 기쁘게 하려 애쓰는 선장 레드의 목소리를 연기했다. SXSW에서는 고등학교 코미디 영화 Brian에서 과하게 간섭하는 아버지 역을 맡았고, 9월 토론토 영화제에서는 리벨 윌슨의 걸 그룹에 합류했다. American High의 짧은 인터넷 시리즈를 각색한 오늘도 최저임금에서는 피자 가게 카운터 뒤에서 별난 사장으로 등장한다.

화면 밖에서 박은 배우 재 수 박과 결혼해 샌퍼낸도 밸리에서 딸 루비와 함께 살고 있다. 자폐가 있는 루비를 키우는 그는 감각 접근성 개선에 힘쓰는 비영리단체 KultureCity의 이사로도 활동한다. 2024년에는 뉴욕시 마라톤을 완주했다.

일정은 계속 빼곡해지고 있다. 박은 추수감사절 극장 개봉 예정인 Disney Animation의 헥스: 마녀왕국에서 목소리 연기를 맡았다. 이어 마야 호크, 루이스 풀먼과 함께하는 Wishful Thinking에서 바비라는 이름의 지친 동료를 연기하며, 이 작품은 2027년 2월 개봉 예정이다. 2027년 공개 예정인 Crave의 Meatballs 재해석 작품에도 게스트로 출연한다. 아직 일정표에 보이지 않는 것은 두 번째 감독작이다. 완벽하지 않아 이후, 기다릴 만한 다음 크레디트가 바로 그것이다.

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