안젤라 배셋, 할리우드가 찬사를 보내기 시작한 뒤에도 일을 멈추지 않은 배우

안젤라 배셋

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1958년 8월 16일 New York City, United States
직업	배우
대표작	어벤져스: 엔드게임, 소울, 블랙 팬서
수상	2 골든글로브상 · Academy Honorary Award (2024) · 에미상

할리우드가 안젤라 배싯에 대해 계속 답하지 않았던 질문은 그녀가 영화를 이끌 수 있느냐는 것이 아니었다. 그 문제는 일찍이, 공개적으로, 그리고 영구적으로 해결되었다. 문제는 그녀 같은 재능의 배우를 업계에서 어떻게 활용할 것인가였다. 당시 할리우드는 흑인 드라마 주연을 위한 자리가 몇 개 없었고, 그녀 경력의 대부분 동안 그 주연들이 허용된 역할에 대한 상상력은 더욱 좁았다.

그녀는 부모님의 이혼 후 플로리다주 세인트피터즈버그에서 어머니 밑에서 자랐으며, 그 어린 시절은 특권보다는 훈육과 열망에 의해 형성되었다. 예일대학교에서 아프리카계 미국인 연구 학위를 받고, 이어서 드라마 석사 과정을 밟았다. 이는 어떤 초기 평론보다도 그녀의 진지함을 드러내는 제도적 헌신이었다. 뉴헤이븐에서의 그 세월 동안 쌓은 기술적 엄격함은, 그녀가 티나 터너를 연기할 때 관객이 느낄 수 있었던 것, 즉 흉내가 아닌 체화된 진실을 설명해주었다.

그녀의 초기 경력은 기반을 다지는 10년이었다. 무대 작업, TV 출연, 그리고 조연 영화 역할들로, 그 역할들은 도착을 알리지 않고 충분히 공을 들였다. 그 후 1991년 보이즈 앤 더 후드가 나왔고, 존 싱글턴은 그녀에게 그 10년간 가장 중요한 미국 영화 중 하나가 될 작품의 역할을 맡겼다. 그 다음은 덴젤 워싱턴과 함께한 맬컴 X로, 그녀는 영화 자체의 야망에 걸맞는 정밀함으로 베티 샤바즈를 연기했다. 그리고 마지막으로, 판도를 바꾼 연기인 왓츠 러브 갓 투 두 위드 잇이 나왔다.

티나 터너의 전기 영화는 단순한 연기가 아니었다. 그것은 흑인 여성을 중심에 두고 완전한 감정적 자유를 부여했을 때 흑인 영화가 어떤 모습일 수 있는지에 대한 선언이었다. 배싯의 터너는 사납고, 다정하며, 육체적으로 살아있고, 구조적으로 지적이었다. 감상에 빠지지 않는 생존의 기록이었다. 골든 글로브는 그녀에게 돌아갔다. 오스카는 그러지 않았다. 그 해 홀리 헌터가 피아노로 아카데미상을 받았고, 배싯은 이후 30년 동안 그 자리에 없었던 평론가들에 의해 더 나은 연기로 불렸다.

그 후 10년은 어떤 일반적인 기준으로도 성공적이었다. 웨이팅 투 엑스헤일, 스트레인지 데이즈, 하우 스텔라 갓 허 그루브 백, 로자 파크스 역으로 또 다른 에미상 후보에 오른 TV 영화까지 — 그녀는 높은 수준에서 계속 일했지만, 할리우드는 흑인 여성이 차지해야 한다고 상상하는 역할들로 천천히 굳어져 갔다.

그녀 경력의 오해받은 장은 대략 2000년부터 2012년까지 지속된 시기다. 그녀는 일하고 있었다. 업계는 항상 그녀의 능력에 맞는 일을 주지 않았다. 올림푸스 해스 폴른과 그 속편 같은 영화는 그녀를 믿음직한 권위자 역할로 캐스팅했다. 대규모 제작에서 그녀의 기능은 주로 극적 깊이보다는 상징적 무게였다. 그녀는 국무장관, 도덕적 중심, 중대한 대사를 엄숙하게 전달하는 여성을 연기했다. 잘 해냈다. 하지만 그것은 그녀가 실제로 할 수 있는 것을 요구하지 않았다.

아메리칸 호러 스토리: 코벤이 그 계산을 바꿨다. 라이언 머피는 2013년 그녀를 마리 라보로 캐스팅했고, 그 결과 두 시즌에 걸쳐 두 번의 에미상 후보 지명을 받았다. 이는 그녀가 제약 없는 장르 영역에서 할 수 있는 것이 그녀에게 할당된 프레스티지 드라마 영역과는 다른 것임을 확인시켜 주었다. 그 다음 MCU와 블랙 팬서, 그리고 라몬다 여왕이 나왔다. 그리고 채드윅 보스만의 사망 후, 라이언 쿠글러가 그녀에게 영화의 도덕적, 감정적 중심을 맡긴 블랙 팬서: 와칸다 포에버가 나왔다. 그녀는 마침내 아카데미를 두 번째로 움직이게 한 연기를 선보였다. 골든 글로브는 그녀에게 갔다. 오스카는 제이미 리 커티스에게 갔다.

그 패턴은 익숙했다. 2024년 1월, 아카데미는 그녀에게 거버너스 어워드(명예 오스카)를 수여했다. 이는 2018년 시실리 타이슨 이후 두 번째로 이 상을 받은 흑인 여배우가 되었다. 해석에 따라, 이는 늦은 인정이거나, 경쟁을 다시 열지 않고 30년의 계정을 우아하게 마감하는 방법이었다. 배싯은 눈에 띄는 원망 없이 그것을 받아들이고 다시 일하러 갔다. 그해 9월, 그녀는 9번의 후보 지명과 38년의 노력 끝에 내셔널 지오그래픽 시리즈 퀸즈의 내레이션으로 첫 에미상을 수상했다.

2025년까지, 그녀의 캐릭터 에리카 슬로운은 5월 칸에서 초연된 미션 임파서블: 더 파이널 레커닝에서 미국 대통령으로 승격되었다. 2026년 7월까지, 그녀가 아테나 그랜트 경사로 출연하고 총괄 프로듀싱하는 ABC 시리즈 9-1-1 시즌 10의 촬영이 시작되었다. 시즌 9 말미에 목숨을 걸고 싸우는 캐릭터로 남겨진 이 클리프행어는, 그 캐릭터를 맡은 사람에 대한 네트워크의 신뢰를 확인시켜 주는 것이다. 그녀는 2026년 8월 16일에 68세가 된다. 그 계산이 바뀔 조짐은 없다.