알리아 바트, 발리우드 최다 수상 배우가 액션 영화 앞에서 고전하는 이유

알리아 바트

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1993년 3월 15일 Mumbai, Maharashtra, India
직업	배우, 영화 제작자
대표작	RRR: 라이즈 로어 리볼트, 하트 오브 스톤, 강구바이 가티아와디: 마피아 퀸
수상	National Film Award for Best Actress · 6 Filmfare Award for Best Actress · Filmfare Critics Award for Best Actress

알리아 바트(Alia Bhatt)는 힌디어 영화계에서 누구도 갖지 못한 기록을 보유하고 있다. 누탄과 카졸을 포함해 역대 Filmfare 여우주연상을 받은 배우 가운데 수상 횟수가 가장 많다. 한편 올여름에는 여성 중심의 프랜차이즈를 열어젖힐 예정이었던 자신의 최고 제작비 단독 주연작 Alpha가 시리즈 가운데 가장 저조한 흥행 성적을 거두는 모습을 지켜봤다. 두 사실 모두 같은 배우를 설명한다. 이제 그녀의 커리어가 던지는 질문은 이렇다. 비판적인 시선 속에서도 망가지고 꾸밈없는 인물을 믿음직하게 연기해 온 배우가 스파이 세계관의 티켓 파워까지 책임질 수 있을까, 아니면 이미 그런 증명이 필요 없다고 결론 내렸을까.

그녀는 뭄바이 영화계 가족이 제공할 수 있는 온갖 이점을 안고 출발했지만, 활동 경력 대부분을 그 배경과 씨름하며 보내 왔다. 아버지는 감독이자 제작자인 마헤시 바트(Mahesh Bhatt), 어머니는 영국 배우 소니 라즈단(Soni Razdan)이다. 바트는 사람들이 생각하는 것보다 소박하게 자랐으며, 배우가 되기 전까지는 아버지를 거의 알지 못했다고 말한 바 있다.

첫 스크린 출연은 다섯 살 때였다. Sangharsh(1999)에서 프리티 진타가 연기한 인물의 어린 시절을 맡았다. 아홉 살 때는 산제이 릴라 반살리의 Black 오디션을 봤지만 배역을 얻지 못했다. 1993년 3월 15일 태어난 뭄바이에서 자므나바이 나르시 학교에 다녔지만, 12학년을 마치기 전에 연기를 위해 학교를 그만뒀다. 그녀가 가진 여권은 영국 여권이다. 현대 힌디어 영화의 중심에 선 배우라는 점과 나란히 놓으면 묘하게 어긋나는 대목이다.

카란 조하르는 2012년 Student of the Year로 그녀를 본격적으로 데뷔시켰다. 단, 16킬로그램을 감량한다는 조건이 붙었다. 영화는 흥행했지만, 《할리우드 리포터》는 그녀를 실패작이라고 평했다. 그녀의 대응은 이후 행보의 전형을 만들었다. 2014년 임티아즈 알리의 하이웨이에서 유괴범과 유대감을 쌓는 부유한 소녀를 연기해 Filmfare 비평가상 여우주연상을 받았다. 같은 해 다르마 프로덕션의 로맨스 영화 2 States와 Humpty Sharma Ki Dulhania는 각각 10억 루피를 넘는 수익을 올리며 그녀를 흥행을 보증하는 배우로 만들었다.

아비셰크 차우베이의 우타 펀자브(2016)에서는 마약 거래에 휘말린 이주 노동자를 연기하기 위해 비하르 방언을 익혔고, 첫 Filmfare 여우주연상을 거머쥐었다. 메그나 굴자르의 라지(2018)에서는 파키스탄 군인 집안에 들어가 그들을 염탐하는 카슈미르 여성을 연기했다. 비키 카우샬과 호흡을 맞춘 이 작품으로 《박스 오피스 인디아》는 그녀를 현대 힌디어 영화계에서 가장 성공한 여배우라고 평가했다. 란비르 싱과 함께한 조야 아크타르의 걸리 보이(2019)는 베를린에서 첫선을 보였으며, 영화가 무서울 만큼 강렬하게 그려낸 질투심 많은 여자친구 역으로 세 번째 여우주연 트로피를 안겼다.

그 뒤로는 그녀가 좀처럼 길게 이야기하지 않는 시기가 찾아왔다. 당시 그녀의 최고 제작비 영화였던 Kalank(2019)은 흥행에 실패했다. Sadak 2는 2020년 팬데믹 기간에 극장 개봉 없이 스트리밍으로 직행했고, 수샨트 싱 라지푸트의 사망 이후 불거진 네포티즘 논란 한복판에 놓였다. 예고편은 당시 유튜브에서 두 번째로 많은 싫어요를 받은 영상이 됐다. 비판의 이유가 성씨 하나뿐이었던 것은 아니다. 조하르는 자신이 제작하는 작품 대부분에 그녀를 캐스팅하고, 비평가들은 이런 편애가 다른 여배우에게 돌아갈 기회를 빼앗는다고 지적한다. 이 문제에 대한 그녀의 입장은 단호했다. 기분이 상하는 것은 사람들이 존중하는 일을 할 수 있는 대가로 치면 작은 비용이라고 그녀는 말했다.

그녀는 2022년 한 해에 네 편의 작품을 선보이며 답을 내놓았다. 반살리의 강구바이 가티아와디: 마피아 퀸에서 뭄바이의 유곽 주인에서 권력자로 변모하는 주인공을 맡아, 배역을 소화하기엔 체구가 너무 작다는 추측에 맞섰다. 영화는 베를린에서 첫선을 보였고, 크리티 사논과 공동으로 National Film Award 여우주연상을 받았다. 텔루구 대작 RRR: 라이즈 로어 리볼트에는 짧게 출연했고, 자신의 회사 이터널 선샤인 프로덕션을 통해 넷플릭스 영화 달링스를 제작하고 주연했다. 한 해의 마지막은 란비르 카푸르와 함께한 아얀 무케르지의 브라흐마스트라로 장식했다. 이 작품은 2022년 힌디어 영화 최고 흥행작이었다. 그녀는 그해 4월 카푸르와 결혼했고, 딸 라하는 11월에 태어났다.

그 이후의 수상 기록은 조금 더 세심하게 들여다볼 필요가 있다. 조하르가 연출한 발리우드 러브스토리(2023)는 흥행에 성공했고, 다섯 번째 Filmfare 여우주연상을 안겼다. 이로써 누탄, 카졸과 어깨를 나란히 했지만, 여러 평론가는 란비르 싱이 더 좋은 배역을 맡았다고 봤다. 남동생을 감옥에서 탈출시키려는 누나의 이야기인 액션 스릴러 Jigra(2024)는 그녀가 공동 제작했지만 흥행 성적은 저조했고 평도 엇갈렸다. 일부는 그녀의 약한 연기 가운데 하나라고 평했지만, 이 작품으로 기록을 깬 여섯 번째 트로피를 받았다. 갈 가도트와 함께한 넷플릭스 스파이 영화 하트 오브 스톤으로 할리우드에 데뷔했으나 혹평을 받았다. 업계의 인정과 관객의 선호는 서로 다른 것을 재기 시작했고, 그 간극은 그녀가 최근 선택한 장르를 가로지른다.

Alpha는 그 간극을 메우기 위한 작품이었다. 장편 데뷔작을 연출한 시브 라왈이 야시 라지 필름스를 위해 만든 이 영화는 YRF 스파이 유니버스의 일곱 번째 작품이자 여성 주인공이 이끄는 첫 작품이다. 바트는 고립된 환경에서 자라 자신을 만들어 낸 프로그램에 맞서는 초인 병사 시타를 연기한다. 샤르바리, 아닐 카푸르, 바비 데올도 함께 출연한다. 개봉 전부터 평자들은 그녀의 체격이 배역에 어울리는지 의문을 제기했다. 2026년 7월 3일 개봉 후 평가는 엇갈리거나 부정적이었고, 전 세계에서 약 9억 8,600만 루피를 벌어 프랜차이즈 최저 흥행작으로 남았다. 8월 28일 넷플릭스에서 스트리밍을 시작했다.

올해 그녀가 선보인 또 다른 작품은 다른 방향을 가리킨다. 동생 샤힌과 이터널 선샤인을 통해 제작한 성장 로맨틱 코미디 Don’t Be Shy!는 9월 25일 프라임 비디오에서 공개됐다. 각본과 연출을 맡은 스리티 무케르지의 데뷔작이자 네 명의 젊은 주연 배우 아루시 바자지, 피유시 카티, 비앙카 아로라, 안시 두갈의 데뷔작이기도 하다. 바트는 이 영화에 출연하지 않는다. 조하르가 그녀를 소개한 지 14년이 지난 지금, 그녀는 낯선 신인들을 직접 소개하고 있다. 네포티즘 논쟁에 대한 그녀의 답 가운데 가장 직접적인 대목이다.

촬영장 밖에서 그녀는 2022년 아동복 브랜드 에드-어-맘마를 창업했고, 현재는 릴라이언스 리테일이 과반 지분을 보유하고 있다. 2024년에는 ADHD 진단을 받았다고 밝혔으며, 《타임》은 그녀를 세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인에 선정했다. 그녀는 대부분의 시간을 카푸르, 라하와 함께 뭄바이에서 보낸다.

다음 시험대는 다시 대형 스크린이며, 아홉 살 때 그녀를 돌려보냈다가 훗날 강구바이 역을 맡긴 반살리 감독과의 재회다. 카푸르, 비키 카우샬과 함께하는 Love & War는 9월 촬영을 마쳤으며 2027년 1월 21일 극장 개봉 예정이다. 2027년 12월에는 소함 샤와 함께 Tumbbad 2에서 포크 호러 장르에 도전할 예정이다. 두 작품 모두 액션 프랜차이즈는 아니다. 어쩌면 바로 그 점이 핵심일지 모른다.