중국 사극 스타 톈시웨이, 진짜 아가씨와 가짜 아가씨를 혼자 연기하다

톈시웨이

Photo: TV10 / Ten Asia / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1997년 10월 14일 중국 충칭시 퉁량구
직업	배우
수상	글로벌 OTT 어워즈 · iQIYI 스크림 나이트 · 웨이보 어워즈 · 텐센트 비디오 스타 어워즈

Where the Mask Ends가 방영 첫 주에 보여주는 건 갈등의 양쪽에 선 똑같은 얼굴이다. 톈시웨이(Tian Xiwei)는 태어나자마자 신분이 뒤바뀐 귀족 집안 딸 아초우를 연기한다. 아초우는 거리에서 인분을 치우며 자라난다. 동시에 톈시웨이는 비단옷을 입고 자란 사칭범 웨이라오 역도 맡았다. 웨이라오는 자기 대신 제단에 설 분신을 보내는 인물이다. 이런 역할은 배우가 특정 유형에 갇혀 있는지, 아니면 폭넓은 연기력을 지녔는지를 가늠하게 한다. 중국 TV 업계가 톈시웨이를 가장 흥행성 높은 유형, 즉 낮은 신분으로 태어나 원치 않는 혼인에 들어가게 되는 발랄한 여주인공으로 확신하고 있는 바로 그때, 그녀에게 이런 기회가 찾아왔다.

그 유형은 톈시웨이를 빠르게, 또 멀리 데려다줬지만, 그녀의 출발점은 아니었다. 처음에는 청춘 드라마에서 조용한 소녀나 주연에 이은 두 번째 배역을 맡았다. 이후 20대 초반 내내 실력을 쌓아 올렸고, 이제는 그녀를 중심으로 시즌을 꾸리는 스트리밍 플랫폼에서 입지를 다졌다.

톈시웨이는 충칭 서쪽 끝자락에 자리한 퉁량구 출신으로, 1997년 10월 14일 태어났다. 인터뷰에서 그녀는 여전히 충칭 덕분에 매운 음식을 즐기게 됐다고 말한다. 상하이희극학원에서 연기를 공부한 뒤 21세에 첫 주연을 맡았다. iQIYI 청춘 드라마 Waiting for You in a Long Time에서 고등학교 시절의 비밀을 품은 내성적인 대학생 뤄시를 연기했다.

이후에는 조연을 맡았다. My True Friend에서 부동산 업계에 갓 발을 들인 시산 역으로 안젤라베이비, 덩룬과 호흡을 맞췄고, 이어 시대극 로맨스 The Song of Glory에 출연했다. Lovely Us의 황청쯔 역은 시청자들이 그녀의 이름을 기억하게 만든 작품이었다. 이후 Be My Cat, My Fated Boy, Ms. Cupid in Love 등 스트리밍 로맨틱 코미디 출연이 이어졌다.

전환점은 바이징팅과 함께 주연을 맡은 iQIYI 시대극 코미디 New Life Begins였다. 톈시웨이는 넉넉지 않은 형편의 젊은 여성 리웨이를 연기했다. 정치적 목적으로 정해진 혼인을 피하고 집으로 돌아가는 것 말고는 바라는 게 없던 리웨이는, 남의 눈에 띄고 싶어 하지 않는 과묵한 젊은 귀공자 곁에서 뜻밖에도 새로운 삶을 꾸려간다. 이 작품은 iQIYI에서 인기 지수 10,000을 가장 빠르게 돌파한 작품 중 하나가 됐고, 톈시웨이는 플랫폼의 Scream Night 시상식에서 올해의 유망 여배우상을 받았다. 업계는 그녀를 향후 10년을 이끌 것으로 기대되는 1995년 이후 출생 여배우 세대의 한 명으로 꼽기 시작했다.

이후의 작품들을 보면 히트작의 설정이 얼마나 빠르게 공식처럼 굳어지는지 알 수 있다. Wrong Carriage, Right Groom은 제목부터 핵심 설정을 드러낸다. 신부가 잘못된 가마에 올라타는 이야기다. Romance on the Farm에서 그녀는 영리하고 생활력 강한 시골 처녀를 연기했다. 왕허디와 함께 주연을 맡은 텐센트 비디오 판타지 어드벤처 Guardians of the Dafeng은 인기 지수 30,000을 넘어섰고, Moonlit Reunion에서는 쉬카이와 호흡을 맞췄다. 그 사이 현대극 In Between에도 출연했으며, 미야자키 하야오의 Howl’s Moving Castle 중국어 더빙판에서 소피의 목소리를 맡았다.

Pursuit of Jade는 국경을 넘어선 작품이었다. 장링허가 연기한 후작 셰정과 편의상 결혼한 도살업자의 딸 판창위 역을 맡은 그녀는, 가족을 지키기 위해 웬만한 남자들보다 칼을 잘 다루는 도축용 칼을 손에 쥔다. 전쟁이 닥치자 전사로 변모하는 역할을 위해 무술 훈련도 받았다. 첫 방송 후 일주일 만에 이 작품은 텐센트 비디오에서 인기 지수 31,000, iQIYI에서 10,000을 돌파했다. 해외에 작품을 공개한 넷플릭스에서는 비영어권 작품 글로벌 톱10 6위까지 올랐다. 6월에는 한국에서 열린 Global OTT Awards에서 시청자 인기상을 받았다.

이 히트작들을 나란히 놓고 보면 같은 패턴이 반복된다. 영리하지만 신분이 낮은 여주인공, 정략이나 실수로 맺어진 혼인, 그리고 결국 그녀를 존중하게 되는 남자다. 8월에는 인터넷 이용자들이 16개 드라마 속 톈시웨이의 일자 앞머리를 한데 모은 사진을 퍼뜨렸다. 얼핏 헤어스타일을 놀리는 농담처럼 보였다. 하지만 그 이면에는 그녀가 맡은 인물들이 서로 비슷해지기 시작했다는 불만이 깔려 있었다. 소속사는 차분한 답변을 내놓았다. 앞머리가 있든 없든, 웃든 웃지 않든 예쁠 수 있으며, 누구든 누군가에게는 그 공간에서 가장 아름다운 사람이라는 내용이었다. 호의적인 답변이었지만, 캐스팅이 아닌 외모에 관한 질문에 답한 셈이었다. Where the Mask Ends는 바로 그 캐스팅 문제를 시험하는 작품이고, 초반 평가는 엇갈린다. 드라마 블로그 A Koala’s Playground는 초반 반응이 엇갈린다고 전하며, 시청자들이 악역보다 가난한 여주인공으로서의 그녀에게 더 호의적이라고 평했다. 반면 CCTV 연예 보도는 목소리만으로 두 여성을 구분해 낸 점을 높이 평가했다.

올해는 그녀의 경력에서 가장 바쁜 해였다. 2월에는 중국에서 가장 많은 시청자가 지켜보는 방송인 CCTV 춘절 갈라 무대에서 노래했다. 5월에는 왕샤오와 함께 출연한 범죄 코미디 Born with Luck이 iQIYI와 CCTV에서 방영됐고, 8월에는 후이톈과 호흡을 맞춘 Genius Girlfriend가 공개됐다. 그녀가 연기한 린즈샤는 방정식보다 사람의 마음을 읽는 일이 더 어려운 천재다. 이 인물은 VLinkage 드라마 캐릭터 지수 1위에 올랐다. 학교에서 따돌림을 당한다고 편지를 보낸 시청자들에게 톈시웨이는 인생에는 정답이 없다고 답했다. Where the Mask Ends는 그녀의 29번째 생일 이틀 뒤인 10월 16일, 중국에서는 CCTV-8과 Youku를 통해, 해외에서는 넷플릭스를 통해 첫선을 보였다. Story of Yanxi Palace의 각본가 저우모가 집필한 이 작품은 10월 19일 Yunhe Data의 장편 드라마 순위에서 1위를 차지했다.

화면 밖에서 그녀는 구찌의 중국 브랜드 앰배서더로 활동하고 있다. 이 역할로 밀라노 패션위크에서 열린 브랜드 쇼에 참석했고, 싱가포르 마리나 베이 샌즈 매장에 인파가 몰리기도 했다. 겔랑과 휴대전화 제조사 비보도 그녀와 계약을 맺었다.

다음 작품은 이미 제작에 들어갔다. 8월 샤먼에서 촬영을 시작한 현대극 서스펜스 시리즈 The Winner에서 톈시웨이는 웨이다쉰과 호흡을 맞추며, 홍콩영화상 여우주연상을 세 차례 받은 후이잉훙(Kara Wai)이 특별 출연한다. 톈시웨이의 생일에 후이잉훙은 두 사람이 함께 찍은 사진을 올리며 다시 함께 작업하겠다고 약속했다. 소설을 원작으로 한 이 이야기는 작은 마을 소녀의 삶이 재벌가 상속녀의 삶과 얽히면서 전개된다. 이번에도 신분이 뒤바뀌지만 궁궐도, 가마도, 정략결혼을 앞둔 신부도 등장하지 않는다. 공개일은 아직 발표되지 않았다.