애슬리 마데크웨, 미국 드라마 10년을 보내고 영국 독립영화로 BAFTA 후보에 오른 배우

애슬리 마데크웨

Photo: jfer21 from Los Angeles, CA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

출생	1983년 12월 6일 London, England
직업	배우
대표작	카산드라 드림, 하우 투 루즈 프렌즈, Venus
수상	BAFTA · British Independent Film

미국 TV가 즉시 알아본 애슐리 매드퀴(Ashley Madekwe)의 캐릭터가 있었다. 출세욕에 불탄 책략가. 양심보다 돈이 많은 사람들로 가득한 방을 값비싼 옷을 입고 누비는 여자. ABC의 햄프턴 상류층을 그린 화려한 연속극 리벤지(Revenge)에서 애슐리 데이븐포트 역은 정확히 이런 연기를 요구했다: 광택나는 표면, 날카로운 모서리, 벌어지는 게임에 대한 모호함 따위는 없다. 매드퀴는 44개 에피소드에 걸쳐 이를 완벽히 소화했고, 미국 프라임타임에서 주목받는 얼굴이 되었다. 그렇게 그녀의 10년은 정확히 그런 가독성 위에 세워졌다.

아이러니는 그 어떤 것도 캐릭터가 살던 곳에서 비롯되지 않았다는 점이다. 매드퀴는 사우스런던 웨스트노우드의 공영 주택 단지에서 영국인 어머니와 나이지리아·스위스·독일계 혈통의 아버지 사이에서 자랐다. 햄프턴, 사교계 명단, 야망 가득한 책략이라는 특유의 미국식 언어 — 이 모든 것은 의미 있는 모든 면에서 연기 속의 연기였다. 그녀는 BRIT 스쿨과 왕립연극학교(RADA)에서 헨리 5세의 캐서린 공주와 폭풍의 언덕의 캐서린 언쇼를 연기하며 훈련받았다. 이후 미국 시장에서 자신과 정반대의 계급 관계를 가진 캐릭터를 연기하게 되었다.

리벤지는 2011년부터 2015년까지 방영됐고, 그녀는 시즌 2 이후 스토리라인이 마무리되며 하차했다. 이어 WGN 아메리카의 세일럼(Salem)에서 34개 에피소드에 걸쳐 티투바 역을 맡았다: 역사적으로 가장 사실적인 캐릭터이자, 세일럼 마녀 재판의 중심에 선 흑인 여성으로서 시리즈가 가장 필요로 하면서도 가장 제대로 활용하지 못한 도덕적·정치적 무게를 짊어졌다. 매드퀴는 티투바에게 대본이 항상 따라주지 못한 구체성을 부여했다. 그녀는 시리즈가 끝날 때까지 자리를 지켰다. 꾸준히 일했다. 어떤 측정 가능한 기준으로 봐도 성공하고 있었다.

그 10년이 가린 것은 그녀가 진정으로 무엇을 위해 존재하는지였다. 전환점은 2019년 영국 영화 카운티 라인스(County Lines)의 형태로 찾아왔다. 헨리 블레이크 감독의 저예산이지만 정밀하게 관찰된 이 드라마는 지방 마약 유통망에 빠져드는 10대 소년의 이야기를 그린다. 매드퀴는 소년의 엄마 토니를 연기했다: 지치고, 연약하고, 온전히 존재하지 못하며, 영화가 감상 없이 그려내는 경제적·구조적 힘에 갇힌 여성. 이 연기로 그녀는 BAFTA 영화상 여우조연상 후보와 영국독립영화상(BIFA) 후보에 올랐다. 그녀는 스크린 데일리와의 인터뷰에서 토니에게서 자신이 자라며 봐온 여성들을 떠올렸다고 말했다. 그녀는 토니에게서 자신의 어머니를 보았다.

그 한마디가 10년을 다시 쓰게 만든다. 리벤지가 틀린 것은 아니었다. 단지 다른 채널이었을 뿐이다.

이러한 전환은 2023년 더 스트레이즈(The Strays)에서 결정적으로 드러났다. 너대니얼 마르텔로-화이트가 각본과 연출을 맡은 넷플릭스 영화로, 그녀는 중산층 영국 교외에서 백인으로 통하도록 자신을 재창조한 흑인 영국 여성 주인공을 연기한다. 과거가 찾아와 모든 것을 뒤흔들기 전까지는. 정체성의 구성과 계급 탈출에 관한 영화이며, 매드퀴는 리벤지가 필요로 하지 않았고 세일럼이 가끔만 요구했던 통제된 정밀함으로 캐릭터를 이끈다. 캐스팅은 우연이 아니다: 그녀는 ‘화려한 여배우’라는 이미지에서 벗어나 진정한 자신과 연결되는 작품으로 돌아가고 싶다는 뜻을 여러 차례 밝혀왔다.

모든 프로젝트가 이 같은 명확함을 따라간 것은 아니다. 세일럼 이후 그녀의 TV 작업에는 엄브렐러 아카데미(넷플릭스, 시즌 1), 닥터 데스(시즌 2, 피콕, 2023) 등 그녀의 이름이 작품을 끌어올리지만 작품이 그녀를 특별히 끌어올리지는 못한 장르물들이 포함된다. 업계는 그녀를 믿을 만한 미국 TV 배우로 분류해 놓았고, 그녀 자신의 재정립 속도보다 느리게 움직인다.

경력과 나란히 흐르는 이야기는 가족에 관한 것이다. 남편 이도 골드버그(Iddo Goldberg) — 피키 블라인더스와 설국열차로 알려진 이스라엘 배우 — 는 2008년 그녀를 처음 주목받게 한 영국 드라마 비밀스러운 캘걸의 일기 세트장에서 만났다. 두 사람은 2012년 6월 결혼했다. 2023년에 아들을 낳았으며 이름은 공개하지 않았다. 그녀의 작품 관련 보도에서 거의 등장하지 않는 디테일: 그녀의 사촌은 아치 매드퀴(Archie Madekwe)로, 그란 투리스모(2023)에서 주연을 맡았고 역시 RADA 출신이다. 두 명의 매드퀴, 같은 훈련장, 같은 업계, 10년 차이의 궤적 — 그 사이에는 특정한 유형의 영국 배우를 증명하는 논리가 있다: 출신은 사우스런던, 형성은 RADA, 국제적 활동은 우연히, 그리고 제대로 된 작품을 만났을 때 비로소 자신의 모습을 드러내는 배우.

퀸 셰퍼드가 창작하고 2026년 초 촬영된 넷플릭스 시리즈 더 바디(The Body)에서 매드퀴는 테레사 프랭클린 역으로 반복 출연한다. 시리즈는 2027년 공개 예정이다. BAFTA 후보 지명은 정점이 아니었다. 그것은 경력의 실제 방향에 대한 재조정이었다 — 그 방향은 처음부터, 미국에서의 10년 동안에도, 햄프턴에서조차, 줄곧 그곳을 향하고 있었다.