Birkan Sokullu, 농구를 접은 배우가 넷플릭스에서 코치로 돌아오다

Birkan Sokullu

Photo: Kingbjelica / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1985년 10월 6일 Istanbul, Turkey
직업	배우
대표작	사랑의 걸작

비르칸 소쿨루(Birkan Sokullu)가 넷플릭스 작품에서 맡은 배역은 마치 자기 인생 기록에서 한 장을 뜯어낸 듯하다. 작가 겸 감독 셀만 나자르(Selman Nacar)의 신작 시리즈 Palas Pandıras에서 그는 레벤트를 연기한다. 제대로 꽃을 피우기도 전에 선수 생활이 끝난 농구 선수인 레벤트는 문제를 안고 있는 고등학생 다섯 명을 모아 한 팀을 꾸리고, 이스탄불 챔피언십 우승 트로피를 목표로 삼는다. 소쿨루는 다리 부상으로 농구를 그만두기 전까지 약 10년 동안 농구를 했다. 그 부상과 이번 작품의 코치 사이에는 그가 자신과는 거리가 먼 인물을 주로 연기해 온 화면 속 경력이 놓여 있다. 오스만 왕자, 제노바 용병, 불멸자, 백만장자 도둑까지. 존재감으로 오랫동안 인정받아 온 배우가 자신이 속속들이 아는 상처를 바탕으로 한 이야기를 이끌 수 있을지가 이제 관건이다.

그는 보스니아 이민자 가정에서 태어나 이스탄불에서 자랐고, 어린 시절부터 코트에서 시간을 보냈다. 중고등학교 시절 학교 팀과 테켈 스포르 클럽에서 뛰었으며, 대학에 진학하면서 농구를 그만뒀다. 그다음에는 얼굴이 주목받았다. 십 대 때 튀르키예 베스트 모델 대회에서 3위를 차지했고, 말테페대학교에서 라디오·텔레비전·영화를 공부하면서 모델로 활동했다. 이후 이스탄불 아이든대학교 연극·연기학과에서 1년을 보낸 뒤 학업을 마치지 않고 학교를 떠났다. 스물한 살 때는 뇌출혈로 어머니를 잃었다.

연기는 계획이 아니라 제안으로 찾아왔다. 2008년 시리즈 Elif에서 출연 제의를 받자 연기 코치 돌루나이 소이세르트(Dolunay Soysert)에게 수업을 받은 뒤 출연을 결정했다. 이어 Küçük Kadınlar와 청춘 드라마 Melekler Korusun에 출연했고, 2010년에는 첫 주연을 맡았다. 티무르 사브즈(Timur Savcı)가 제작한 튀르키예판 Gossip Girl인 Küçük Sırlar에서 댄 험프리라는 미국 원작의 아웃사이더 캐릭터를 바탕으로 한 데미르를 연기했다. Kanal D에서 시작한 이 작품은 중반에 Star TV로 옮겨 55회까지 이어졌고, 젊은 시청자들에게 그의 이름을 각인시키기에 충분했다.

그 뒤 몇 년간 그는 시대극 의상을 입었다. 범죄 시리즈 Uçurum에서는 기자를, Fatih에서는 셰흐자데 무스타파를, 네르민 베즈멘(Nermin Bezmen)의 소설을 각색한 2014년 Star TV 작품 Kurt Seyit ve Şura에서는 페트로 보린스키를 연기했다. 첫 주요 프라임타임 주연작은 Kanal D의 하야트 샤르크스였다. 마히누르 에르군(Mahinur Ergun)이 각본을 쓰고 젬 카르즈(Cem Karcı)가 연출한 57부작 드라마에서 그는 케림 역을 맡았다. 2018년에는 케렘 뷔르신(Kerem Bürsin), 엘친 상구(Elçin Sangu)와 함께 BluTV의 뱀파이어 시리즈 Yaşamayanlar에 출연했고, 이듬해에는 공포 영화 Güzelliğin Portresi의 주연을 맡았다.

전환점은 2020년에 찾아왔다. 넷플릭스는 다큐드라마 Rise of Empires: Ottoman에서 그를 조반니 주스티니아니 롱고 역에 캐스팅했다. 1453년 콘스탄티노플 성벽을 지킨 제노바 사령관을 연기한 이 작품은 그를 넷플릭스의 해외 시청자들에게 알렸다. 그해 말에는 튀르키예 시청자들이 그를 바라보는 시선을 바꾼 역할을 맡았다. 정신과 의사 귈세렌 부다이즈오을루(Gülseren Budayıcıoğlu)의 책 Madalyonun İçi의 한 장을 바탕으로 TRT 1에서 방영한 Masumlar Apartmanı에서 그는 한집에 사는 네 남매 중 한 명이자 쓰레기를 강박적으로 모으는 남자, 한 데레노을루를 연기했다. 2020년 9월부터 2022년 5월까지 71회에 걸쳐 방영된 이 작품에서 그는 에즈기 몰라(Ezgi Mola), 메르베 디즈다르(Merve Dizdar), 파라 제이네프 압둘라(Farah Zeynep Abdullah)와 호흡을 맞췄다. 두 시즌 동안 단정하지 못하고, 겁에 질리고, 고집스러운 인물을 연기해야 했던 이 작품은 이제 그의 경력을 평가하는 기준이 됐다.

소쿨루의 경력을 그리 호의적이지 않은 시선으로 바라보는 것은 어렵지 않으며, 그런 평가도 진지하게 들여다볼 필요가 있다. 농구 선수 같은 체격을 지닌 전직 모델인 그는 시대극 코트나 몸에 꼭 맞는 정장을 입었을 때의 외모를 이유로 캐스팅되는 일이 잦았고, 그런 선택이 모두 성공을 거둔 것은 아니다. Kanal D는 시청률 부진을 이유로 Fatih를 다섯 회 만에 2013년 11월 조기 종영했다. Kurt Seyit ve Şura의 중심은 크반치 타틀르투(Kıvanç Tatlıtuğ)와 파라 제이네프 압둘라에게 있었다. 2024년 3월 넷플릭스가 전 세계에 공개한 Romantik Hırsız 역시 에스라 빌기치(Esra Bilgiç)와 소쿨루가 함께 출연한 작품이다. 한때 결혼을 약속했던 인터폴 수사관에게 쫓기는 부유한 미술품 도둑을 그렸는데, Beyazperde의 평론가는 할리우드 로맨틱 어드벤처의 공식을 단계별로 따라가며 장르의 진부한 관습에 빠졌다고 썼다. 여기서 드러나는 패턴은 그다지 근사하지 않다. 그에게 가장 잘 맞았던 한 역은 업계가 처음 그를 기용할 때 내세웠던 모든 것을 벗겨 낸 역할이었다.

최근 출연작들은 튀르키예 드라마가 주간 지상파 편성표를 벗어나 확장하는 흐름과 함께했다. 2023년 Star TV의 Yüz Yıllık Mucize에서 그는 사카리아 전투에 참전한 뒤 늙지 않게 된 사령관을 연기했다. 한 세기에 걸쳐 거듭 새 삶을 꾸려야 하는 인물이다. 스트리밍 서비스 TOD의 Zamanın Kapıları에서는 에스라 빌기치와 다시 만나, 과거의 비밀에 휘말리는 반사회적 컴퓨터 천재 시난 역을 맡았다. 첫 시즌은 2024년 5월 공개됐고, 두 번째 시즌은 2025년 6월에 이어졌다. 2026년 5월에는 플랫폼 tabii가 오스만 함디 베이(Osman Hamdi Bey)의 그림 도난 사건을 다룬 8부작 범죄 시리즈 P.A.Y.를 공개했다. 소쿨루는 데브림 외즈칸(Devrim Özkan)과 함께 주연을 맡았고, 자페르 알괴즈(Zafer Algöz)도 출연진에 이름을 올렸다.

그의 사생활은 두 차례 대중에게 알려졌다. 2012년 7월 배우 아슬르 엔베르(Aslı Enver)와 결혼했으며, 두 사람은 2015년 8월 이혼했다. 현재 연인은 에다 귀르카이나크(Eda Gürkaynak)다. 2026년 4월 연극 초연 행사에서 결혼 계획에 관한 질문을 받자, 모든 것이 잘되고 있고 행복하게 지내고 있으며 때가 되면 사람들이 알게 될 것이라고 답했다.

다음 작품은 Palas Pandıras다. 넷플릭스 첫 시리즈로 İstanbul Ansiklopedisi를 선보인 나자르가 연출을 맡아 2026년 촬영을 시작했다. Kuyu Films가 제작하고 카안 미라즈 세젠(Kaan Mirac Sezen)이 공동 주연으로 출연한다. 극 중 팀의 반항적인 스타 선수가 코치에게 자신의 실수를 직면하게 만든다. 야세민 케이 앨런(Yasemin Kay Allen)은 레벤트의 연인 외즈게 역을 맡았다. 넷플릭스는 아직 공개일을 발표하지 않았다. 캐스팅에는 작은 운율 같은 대목이 있다. 소쿨루의 초기 출연작 가운데 하나인 Melekler Korusun에서 그가 연기한 인물의 이름도 레벤트였다. 거의 20년이 지나 같은 이름이 농구 코트와 함께, 그가 살아 보지 못한 삶의 모습과 함께 돌아온다.