Melis Sezen, 불륜녀에서 넷플릭스 ‘나는 너를 알고 있다’ 보모까지 튀르키예 배우의 굴레

Melis Sezen

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1997년 1월 2일 Silivri, Istanbul, Turkey
직업	배우
대표작	챔피언
수상	Golden Butterfly Awards

멜리스 세젠의 대표작 속 인물은 두 시즌 내내 한 부부의 결혼 생활을 무너뜨린 장본인이었다. Kanal D가 BBC의 Doctor Foster를 각색한 Sadakatsiz에서 세젠은 아내 몰래 2년 동안 유부남을 만나 온 젊은 여성 데린을 연기했고, 튀르키예 TV 시청자 상당수는 그녀의 얼굴을 ‘상간녀’의 얼굴로 기억하게 됐다. 이제 넷플릭스에서는 한 가족에게 없어서는 안 될 존재가 된 뒤 그들에게 지나치게 가까이 다가가는 보모 나즐르를 연기한다. 이 두 배역 사이에는 그녀의 경력을 둘러싼 진짜 질문이 놓여 있다. 소속감을 얻지 못한 인물을 이토록 설득력 있게 연기하는 배우가 업계로부터 다른 역할도 받아낼 수 있을까.

세젠은 이스탄불 서쪽 끝 해안 지역인 실리브리에서 자랐다. 무역업에 종사하는 집안에서 태어났으며, 아버지 쪽으로는 마케도니아에 뿌리를 둔 알바니아계 혈통이, 어머니 쪽으로는 테살로니키에서 온 가족의 내력이 있다. 열두 살 때 연기 수업을 시작했다. 세젠은 연기에 끌리는 모습을 알아본 어머니가 자신을 뮈즈다트 게젠 예술센터에 등록시켰다고 밝힌 바 있다. 그곳에서 1년간 연극을 배운 뒤, 고향 실리브리의 알리 솔마즈 극장에서 공연한 Cümbüş-ü Hospital로 첫 무대에 섰다. 그 와중에도 학업을 이어가 Koç University에서 미디어·시각예술을 전공하고 졸업했다.

세젠은 TV에 정문이 아닌 옆문으로 들어섰다. 정기적으로 출연한 첫 작품들은 2016년 Star TV에서 시작했다. 열아홉 살이 된 해였다(1997년 1월 2일생). Hayat Bazen Tatlıdır에서는 아시아 투란을, Siyah İnci에서는 에브루를 연기했다. 앙상블 연기를 통해 매주 촬영하고 회당 두 시간을 훌쩍 넘기기도 하는 튀르키예 드라마의 고된 제작 리듬을 익혔다. 영화계에는 Dünya Hali 같은 소규모 독립영화로 발을 들였고, 이어 아흐메트 카트크스즈 감독의 2018년작 Bizim İçin Şampiyon에서 첫 본격적인 스크린 배역을 맡았다. 경주마 볼드 파일럿과 기수 할리스 카라타슈의 이야기를 다룬 영화다. 이듬해에는 마흐순 크르므즈귈 감독의 Mucize 2: Aşk에서 베렌을 연기했다.

주연 기회는 2019년에 찾아왔지만, 작품들은 오래가지 못했다. Kanal D의 Leke에서 야스민 아드바르를, Star TV의 Sevgili Geçmiş에서 데렌 쿠틀루를 연기했지만 두 시리즈의 방영 횟수를 합쳐도 17회에 그쳤다. 이어 TRT 1은 세젠을 Ya İstiklal Ya Ölüm의 나잔 역에 캐스팅했다. 제1차 세계대전 뒤 연합군이 점령한 이스탄불을 배경으로 한 2020년 역사 미니시리즈로, 세젠이 앞서 맡았던 현대 로맨스물과는 사뭇 다른 시대극이었다.

Sadakatsiz는 판을 바꿔 놓았다. 이 시리즈는 2020년 10월부터 2022년 5월까지 Kanal D에서 두 시즌, 총 60회 방영됐다. 잔수 데레가 외도를 알아차리는 의사 아시아를, 자네르 진도루크가 남편 볼칸을 맡았다. 마이크 바틀렛의 원작은 아내의 시점을 중심에 두며, 튀르키예판도 그 구도를 유지했다. 그 덕분에 세젠에게는 더 까다로운 과제가 주어졌다. 시청자들이 미워하도록 설정된 여성을 연기하면서도, 데린이 자신이 무너뜨린 가족의 일원이 된 두 번째 시즌까지 이야기가 힘을 잃지 않도록 인물에게 충분한 내면을 부여해야 했다. 2021년 골든 버터플라이 어워즈는 세젠을 그해의 라이징 스타 가운데 한 명으로 선정했다. 광고계도 뒤따랐다. 바르슈 아르두치와 함께한 Turkcell 캠페인에 이어 Turkish Airlines와 Lexus 광고에 출연했고, Lexus 캠페인으로 2025년 베니스 영화제에도 참석했다.

그 뒤 맡은 역할들은 이력서상으로는 더 큰 배역이었다. 2023년 Fox에서 방영된 Gülcemal에서 세젠은 무라트 위날므슈와 함께 데바 나카쇼을루 역으로 극을 이끌었다. 튀르키예에서는 13회 만에 종영했지만 해외로 진출해, 이탈리아 시청자들은 Canale 5에서 La rosa della vendetta라는 제목으로 이 작품을 만났다. 아라스 불루트 이넴리를 중심으로 한 Ay Yapım의 액션 드라마 Deha에서는 이므레를 연기하며 Show TV에서 31회 동안 출연했다. 해외에는 The Good & The Bad라는 제목으로 판매된 이 시리즈는 2025년 11월 국제 에미상 텔레노벨라 부문을 수상했다. 스크린에서는 작곡가 아흐메트 아드난 사이군의 아내이자 피아니스트인 메디하 역으로 Bir Cumhuriyet Şarkısı에 출연했다. 오페라 Özsoy의 제작 과정을 그린 2024년 영화다. 오누르 위늘뤼 감독의 Şımarık에서는 아세나를 연기했다.

문제는 작품 목록 그 자체에서 드러난다. 대중이 세젠에게 품은 이미지는 다른 사람의 이야기에서 조연으로 맡은 인물로 굳어졌고, 그 이미지를 바꿔 놓을 만한 주연작들은 번번이 일찍 막을 내렸다. Leke와 Sevgili Geçmiş는 몇 달 만에 종영했고, Gülcemal도 13회 만에 끝났다. 히트작이 여러 시즌 이어지는 시장에서 유독 짧은 성적이다. 세젠이 메르트 라마잔 데미르의 상대역 하잔으로 출연한 Show TV의 Delikanlı는 2026년 4월 첫 방송을 시작했지만 5월 7회 만에 종영했다. 튀르키예 언론은 그 시즌 제작비가 가장 많이 든 작품 가운데 하나를 이어 가기에는 시청률이 부족했다고 보도했다. 튀르키예 지상파는 빠르고 공개적으로 작품을 중단하므로, 이런 결과가 세젠의 연기력을 평가하는 근거는 아니다. 다만 가장 오랫동안 세젠의 매력을 보여 준 배역은 여전히 미움을 사도록 쓰인 인물이고, 시청자들은 그녀를 이야기의 중심보다 방해물로 더 자주 봐 왔다는 뜻이다.

스트리밍은 또 다른 길을 열어 줬다. 2026년 5월 TRT 플랫폼 tabii는 세젠이 레일라 역을 맡은 Leyla Hâli 10부작 전편을 공개했다. 레일라는 이미 배가 부른 사람만 들어올 수 있는 식당을 열겠다는 꿈을 품은 젊은 여성이다. 이어 9월 17일에는 투으바 도안이 각본을 쓰고 메르트 바이칼이 연출한 8부작 스릴러 나는 너를 알고 있다(Seni Tanıyorum)가 공개됐다. 엘친 상구는 작업실로 돌아가기 위해 도우미를 고용하는 화가 푼다를, 세젠은 푼다가 집에 들이는 보모를 연기했다. 공개 첫 주 조회 수는 460만 회를 기록해 넷플릭스에서 공개된 튀르키예 시리즈 가운데 역대 최대 오프닝 성적을 거뒀다. 캐스팅에는 분명한 의도가 있었다. 다른 부부의 결혼 생활에 끼어든 인물로 기억되는 배우가 이제 다른 가족의 집 안에 들어가는 여성을 연기한다.

첫 공개 다음 날, 세젠은 이스탄불 바크르쾨이 검찰청이 진행한 마약 수사에서 15명과 함께 구금됐다. 세젠은 입장문을 통해 마약을 사용한 적이 없다고 밝히고 어떤 검사든 받겠다고 했으며, 법의학연구소에서 검사를 받은 뒤 풀려났다. 9월 30일에는 혈액과 소변, 모발에서 마약류나 각성제, 의약품 성분이 검출되지 않았다는 연구소 보고서를 공개했다. 세젠을 상대로 기소가 이뤄졌다는 보도는 없다.

차기 주연작은 아직 발표되지 않았다. 세젠은 그 결정을 앞두고 지상파 작품의 조기 종영으로는 얻지 못했던 무언가를 손에 쥐었다. 누구도 반박하기 어려운 공개 성적이다. 다음 선택은 그녀가 다시 침입자를 연기할지, 아니면 마침내 그 집의 주인으로 나설지를 보여 줄 것이다.