Charlotte Wells: 《애프터썬》 이후 4년, 스튜디오 대신 자신만의 길을 선택하다

Charlotte Wells

Photo: F. E. Willard & M. A. R. Livermore / Public domain, via Wikimedia Commons

출생	1987년 6월 13일 Edinburgh, Scotland
직업	영화 감독
대표작	애프터썬
수상	3 BAFTA · Directors Guild of America · British Independent Film Awards Best Director · British Independent Film Awards Best Film

이번 10년 중 가장 찬사를 받은 영국 감독 데뷔작은, 서랍 속에서 발견된 홈비디오처럼 보이는 영상으로 시작됐다—흔들리고, 햇빛에 바랜, 참을 수 없을 만큼 사적인 장면. 4년이 지난 지금, 그 영화를 만든 감독은 스튜디오의 개발 슬레이트를 따라가고 있지 않다. 그녀는 뉴욕주 올버니에 있다. 한때 루셔스 잭슨의 기둥이었던 드럼 강사의 전 제자들을 만나러 간 것. 그녀가 그 강사가 한때 자신을 키웠지만 이제는 더 이상 그곳을 지은 사람들의 것이 아닌 도시에서 살았던 삶을 회상하는 모습을 지켜보고 있다.

샬럿 웰스(Charlotte Wells)는 업계가 예상한 방식으로 움직이지 않는다. BAFTA, 미국감독조합상, 그리고 그녀의 영화에서 폴 메스칼(Paul Mescal)의 연기를 둘러싼 오스카 후보 지명—이 모든 것은 특정한 종류의 압력을 만들어냈다. 더 높은 예산으로 데뷔작의 지성을 확인시켜 줄 후속작을 내놓게 만드는 그런 압력 말이다. 그녀는 지금까지 대신 단편 영화를 만들기로 선택했다.

그녀는 에든버러의 모닝사이드 지역에서 자랐고, 조지 해리엇 스쿨을 다녔으며, 남쪽으로, 그리고 동쪽으로 이동했다. 킹스 칼리지 런던에서 고전학을 전공하고, 옥스퍼드에서 대학원 학위를 받았으며, 20대 중반에 뉴욕대학교 티스크 예술대학으로 가서 프로듀싱을 공부하고 이중 석사(MFA 및 MBA)를 취득했다. 그녀는 프로듀서가 되기 위해 뉴욕에 왔다. 그녀는 결국 각본과 연출을 하게 되었는데, 누군가가 시켜서가 아니라, 그녀가 끌린 작업이 그것을 요구했기 때문이다. 이 모든 전환의 배경 어딘가에는 그녀가 열여섯 살 때 아버지가 돌아가셨다는 사실이 있었다. 그 상실을 그녀는 이후 20년 동안 간접적으로 접근하게 된다.

그녀의 단편 영화들은 일찍부터 그 영역을 개척했다. 2015년작 Tuesday는 아버지의 죽음으로 시작된다. 1년 후의 Laps는 폭행과 도시의 고립을 이미 설명보다 침묵이 덜 비용이 든다는 것을 이해한 영화 제작자의 압축된 방식으로 묘사했다. 이 영화는 선댄스에서 편집 부문 심사위원 특별상을, SXSW에서 심사위원 특별 인정상을 받았다. 2017년의 Blue Christmas는 한 해 중 가장 형식적으로 각인된 순간에 가족의 역기능을 다뤘다. 세 편 모두에서 하나의 감수성이 드러나고 있었다. 보여지지 않는 것, 중앙 인물이 다른 곳을 바라보고 있을 때 프레임 안에서 움직이는 것에 관심이 있는 것이다.

Aftersun은 8년이 걸렸다. 웰스는 처음에 아버지와 함께 보낸 여름 휴가의 오래된 사진들을 뒤적이면서 이 영화를 구상하기 시작했다. 터키 해안 리조트로의 여행, 그 위도에서의 특별한 빛의 질감. 나온 결과물은 어떤 다큐멘터리적 의미에서의 자서전이 아니라 분류하기 더 어려운 것이었다. 열한 살 때 아버지와 함께한 휴가 영상을 보는 젊은 스코틀랜드 여성 소피가 그 이미지들 속에서 당시에는 조립하는 것이 불가능했을 슬픔을 발견하는 영화. 폴 메스칼은 1999년 서른한 번째 생일을 앞두고 영화가 이름을 밝히지 않는 무게를 짊어진 아버지 칼룸을 연기했다. 프랭키 코리오(Frankie Corio)는 자신이 보여주도록 허용된 것보다 더 많은 것을 이해하는 아이의 정확함으로 어린 소피를 연기했다. 이 영화는 칸 영화제 비평가 주간에서 초연되었고, A24를 통해 미국에서 관객을 만났다.

비평적 반응은 강렬하고 즉각적이었지만, 그 용어들은 때때로 영화 자체보다 좁았다. 평론가들은 ‘참담한’과 ‘깊이 개인적인’이라는 표현을 사용했다. 둘 다 정확하지만, 약간 요점을 빗나간다. Aftersun이 실제로 하는 일은 더 불편하다. 관객이 칼룸에게 무슨 일이 일어났는지 이해할 수 있게 해주는 장면을 제공하기를 거부하는 것이다. 그의 우울증, 그의 불안정성, 그가 더 오래 살아남지 못했을 수도 있다는 영화의 암시—이 모든 것은 확인이 아닌 의혹의 영역에 남아 있다. 영화가 그 비극을 해결해주길 바라는 관객은 그렇게 하지 않을 가능성과 함께 앉아 있어야 한다. 이는 이 영화를 수년 만에 영국 영화에서 가장 형식적으로 흥미로운 데뷔작 중 하나로 만들었고, 동시에 마케팅을 더 어렵게 만들었으며, A24는 어쨌든 해냈다.

메스칼은 아카데미상과 BAFTA 최우수 남우주연상 후보에 올랐다. 웰스는 영국 작가, 감독 또는 프로듀서의 최우수 데뷔작 부문 BAFTA와 미국감독조합의 첫 장편 연출상을 수상했다. 이 영화는 서킷 전반에 걸쳐 100개 이상의 후보 지명과 33개의 상을 쌓았다. 뉴욕 타임스는 2025년 21세기 최고의 영화 순위에서 이 영화를 78위에 올렸다.

BAFTA 시상식에서 웰스는 수상 연설을 통해 자신의 정체성에 대해 공개적으로 말했다. 그 방은 항상 그 정체성을 위한 공간을 만들어 주지 않았다. 그녀가 만든 영화와 그녀가 그 영화를 만든 영화 제작자는 별개의 것이 아니었다.

그 후 4년은 두 번째 장편 영화를 낳지 않았다. 그 대신 뮤지션 로미(Romy)의 뮤직비디오, 2026년 뉴욕 영화제에서의 새로운 단편, 그리고 창작 의도의 공개적인 선언이 나왔다. 그 단편 New York Never Let Me Down은 14분 분량으로, 올버니의 드럼 강사 폴라 스피로(Paula Spiro)를 찾아간다. 그녀의 전 제자들 중에는 루셔스 잭슨의 케이트 셸렌바흐(Kate Schellenbach)가 있으며, 그녀는 자신이 형성하는 데 도움을 준 도시에서 쫓겨나고 있는 퀴어 장로들 중 한 명이다. 웰스는 자신의 다음 프로젝트를 샹탈 아케르만(Chantal Akerman)의 뉴스 프롬 홈에서 영감을 받은 것으로 묘사했다. 빠르게, 가까운 카메라로, 프로덕션 디자인보다 본능에 가깝게 촬영하는 것이다. 데비 해리(Debbie Harry)의 지지와 플로렌스 퓨(Florence Pugh)가 주연을 맡을 가능성이 있는 블론디 전기 영화는 다른 타임라인에 존재한다. 이 두 타임라인이 언젠가 만날지, 그리고 누구의 조건으로 만날지는 앞으로 몇 년이 해결할 질문이다.

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