폴 메스컬: 〈노멀 피플〉에서 비틀즈 폴 매카트니까지

폴 메스컬

Photo: Jay Dixit / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1996년 2월 2일 Maynooth, County Kildare, Ireland
직업	배우
대표작	애프터썬, 햄넷, 글래디에이터 II
수상	BAFTA · Olivier

〈노멀 피플〉의 카메라는 마치 긴장한 것처럼 움직였다. 가까이 머물며, 끊임없이 얼굴과 손으로 돌아갔다. 서로가 두렵고, 멈추면 어떻게 될지도 두려운 두 사람이 작은 아이랜드 방 안에서 스스로를 어떻게 배치하는지를 담아냈다. 폴 메스컬은 열두 편을 그 레지스터 안에서 보냈다. 그리고 드라마가 드러낸 것을 지키는 대신, 그 재능이 영화가 제공하는 다른 모든 스케일에서 어떻게 버티는지 체계적으로 시험하는 데 다음 5년을 보냈다.

그는 더블린에서 서쪽으로 약 30킬로미터 떨어진 킬데어 카운티의 대학 도시 메이누스에서 자랐다. 세 남매 중 장남으로, 아버지는 반(半)전문적으로 연기를 겸한 교사였고, 어머니는 아이랜드 국가경찰에서 일했다. 연기로의 길은 계획된 것이 아니었다. 카운티 수준에서 게일릭 풋볼을 했지만, 턱 부상이 그 길을 닫았다. 더블린 트리니티 칼리지 부속 리어 아카데미에 입학했다.

〈노멀 피플〉은 샐리 루니의 소설을 각색한 작품으로, 두 아이랜드 대학생 코넬과 마리안 사이의 길고 복잡한 감정적 논리를 담았다. 메스컬은 코넬을 정교하게 조율된 내면 억제로 연기했다. 그것은 감정적 무능과 깊고 처리되지 않은 감정으로 동시에 읽힐 수 있었다. 그해 BAFTA TV 부문 남우주연상이 찾아왔다. 에미상 노미네이션이 이어졌다.

〈애프터썬〉은 일종의 블록버스터 대척점으로 나타났다. 신인 감독 샬럿 웰스의 저예산 A24 영화로, 터키에서 휴가를 보내는 아버지와 딸, 그리고 딸이 훗날 아버지에 대해 이해하는 것을 그렸다. 메스컬은 칼럼을 연기했다——불안하고 다정하며, 영화가 의도적으로 이름 붙이기를 거부하는 곳에 위치한 인물. 아카데미는 그를 남우주연상 후보로 올렸다. 스물여섯 살이었다.

그 사이 그는 무대로 돌아갔다. 런던 웨스트엔드의 〈욕망이라는 이름의 전차〉 재연에서 스탠리 코왈스키를 연기했다. 말론 브란도가 1951년에 확립한 중력장을 가진 역할이다. 메스컬의 스탠리는 기념비가 아닌 압박점이었다: 통제된 공격성과 상처받은 자존심. 올리비에 어워드 남우주연상이 뒤따랐다.

앤드류 헤이의 〈올 오브 어스 스트레인저스〉(2023년)는 그를 앤드류 스콧과 함께 슬픔, 고독, 그리고 더 이상 여기 없는 사람들과의 대화를 담은 영화에 세웠다. BAFTA 남우조연상 노미네이션이 이어졌다.

〈글래디에이터 II〉는 그 합의를 흥미로운 방식으로 뒤흔들었다. 리들리 스콧이 그를 마르쿠스 아우렐리우스의 손자 루키우스로 선택했다. 상업적으로는 성공이었다. 비평적으로는 반응이 갈렸다. 메스컬은 자신의 작업 방식이 최대 규모에서 어떻게 기능하는지에 대한 질문이 진정으로 흥미롭다고 공개적으로 밝혔다.

최에 자오의 〈햄넷〉(2025년 말 개봉)은 그를 더 조용한 영역으로 데려갔다. 제시 버클리의 아그네스 해서웨이 맞은편에서, 열한 살 아들의 죽음을 지켜보는 젊은 윌리엄 셰익스피어를 연기했다. 영화는 토론토에서 관객상을 받았다. 올리버 허마너스 감독, 조시 오코너와의 〈더 히스토리 오브 사운드〉도 같은 시기에 개봉했다.

여동생 넬 메스컬은 성장하는 팬을 거느린 싱어송라이터다. 그는 사생활에 대해 일관된 신중함을 유지한다.

현재 샘 멘데스 감독의 비틀즈 4부작 프로젝트 촬영 중으로, 폴 매카트니를 연기한다. 벤 자이틀린 감독의 루이지애나를 배경으로 한 〈Hold On to Your Angels〉는 2027년 촬영 예정이다. 턱 부상으로 시작된 이 커리어가 계속 던지는 질문——내밀한 배우가 가장 큰 무대와 마주할 때 무슨 일이 일어나는가——은 아직 답을 얻지 못했다. 그것이 바로 핵심인 것 같다.

대표 출연작

태그: 아일랜드 영화, 폴 메스컬, Charlotte Wells, Chloé Zhao, 글래디에이터 II, 노멀 피플

주요 뉴스 — Paul Mescal

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