이디나 멘젤, 엘사에게 목소리를 준 무대 창작자가 계속 써 내려가는 더 어려운 이야기들

이디나 멘젤

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1971년 5월 30일 Manhattan, New York City, United States
직업	배우, 가수, 작곡가
대표작	겨울왕국, 겨울왕국 2, 주먹왕 랄프 2: 인터넷 속으로
수상	3 토니상 · 아카데미상 · Hollywood Walk of Fame · Disney Legends Award (2022) · National Medal of Arts

어디에나 있다는 것에는 묘한 문제가 따른다. 이디나 멘젤은 다섯 단어를 불렀다—「다 내려놔」—그러자 그 노래는 벽지와도 같은 문화적 등가물이 되어 버렸다. 피할 수 없고, 복제되고, 수년간 인터넷의 배경 소음이 된 것이다. 대부분의 사람들이 아는 멘젤은 최우수 오리지널 음악상 오스카를 받던 자리에서 이름이 정확히 불리지 않은 사람이기도 하다. 2014년 오스카 시상식에서 존 트라볼타가 그녀를 「아델 다짐」이라고 소개했을 때, 그 혼동은 대부분의 정정보다 큰 반향을 일으켰다—그리고 멘젤의 침착한 반응은 그녀가 결코 혼동하지 않았던 두 종류의 명성 사이를 어떻게 항해해 왔는지를 드러냈다.

아무도 보지 않을 때부터 그녀는 공연하고 있었다. 파자마 판매원과 심리치료사의 딸로 뉴욕 주 사이오셋에서 자랐으며, 열다섯 살에 부모가 이혼하자 롱아일랜드의 연회장에서 결혼식과 바르 미츠바 행사의 가수로 일하기 시작했다. 다가올 브로드웨이와는 거리가 멀었지만 그것대로 의미가 있었다. 자신을 보러 온 게 아닌 관객을 붙잡는 법을 배웠다. 뉴욕대학교 티시예술학교에서 연기를 공부했고, 1992년에 학위를 취득했으며, 1996년에는 중요한 무대에 섰다.

조나단 라슨의 「렌트」에서 퍼포먼스 아티스트 모린 존슨으로 브로드웨이에 데뷔하면서, 그녀는 즉시 이후 30년간 협상해야 할 조건들 속에 놓였다. 개막 전부터 이미 현상이었던 이 작품의 작곡가는 첫 공개 공연 전날 밤 세상을 떠났고, 막이 오르기 전부터 이미 의미 있었던 무언가의 내부에 있다는 무게감이 그녀와 함께 남았다. 이 역할로 토니상 후보에 올랐다. 7년 후, 그녀는 「위키드」에서 엘파바로 브로드웨이에 돌아왔다—세상이 어떤 딱지를 붙이려 했지만 끝내 실패한, 오해받은 초록 마녀로서—그리고 이번에는 뮤지컬 여우주연상 토니를 수상했다.

「위키드」 이후 엘사가 왔다. 애니메이션 영화 「겨울왕국」(2013)은 멘젤에게 오직 목소리만으로 연기하는 역할을 주었고, 그녀가 그 안에서 전달한 노래—「다 내려놔」—는 대중음악이 그 맥락을 벗어나 모든 언어, 유튜브 패러디, 학교 운동장, 정치 연설에서 스스로를 복제하는 가장 잘 기록된 사례 중 하나가 되었다. 최우수 오리지널 음악상 오스카는 이듬해 도착했다. 프랜차이즈는 계속됐다. 두 편의 속편, 「마법에 걸린 사랑 2」 복귀, 2024년 「위키드」 영화 개봉 시 카메오 출연. TV에서는 「글리」 12편에서 셸비 코코란을 연기했다. 2014년 브로드웨이 「If/Then」에서 엘리자베스 역을 창조했다—세 번째 토니상 후보.

그녀가 실제로 원하는 것이 무엇인지의 가장 명확한 시험이 2025년에 왔다. 멘젤은 오리지널 브로드웨이 뮤지컬 「Redwood」를 공동 창작하고 주연을 맡았다. 캘리포니아의 세쿼이아 나무 사이에서 치유를 찾는 여성에 대한 이야기로, 그녀의 프로필이 요구하는 것처럼 보이는 것보다 더 조용한 작품이었으며, 무대 높은 곳에서 하네스에 매달린 채로 연기해야 하는 장면도 있었다. 2월 13일 네덜란더 극장에서 개막했다. 평가는 존중하는 것부터 혼재된 것까지 다양했다. 뉴욕타임스는 비평가 추천작으로 선정했고, 버라이어티는 멘젤의 음역대를 칭찬했다. 그런 다음 토니상 후보가 발표되었다—그리고 Redwood는 하나도 받지 못했다. 공연은 11일 후 막을 내렸다. 이 순서를 읽는 방법은 두 가지다. 잘못된 계산으로 보는 것, 또는 그녀의 믿음의 특별한 힘 없이는 존재할 수 없었던 무언가를 만드는 대가로 보는 것이다. 「내 커리어에서 가장 자랑스러운 순간은 오리지널 뮤지컬이었다고 생각한다」고 그녀는 시즌 중 버라이어티에 말했다—상업적으로 실패하고 있는 공연 안에서 한 말이었다.

그녀의 사생활은 선택에 의해 상당 부분 공개되어 있다. 1995년 「렌트」 리허설에서 배우 타이 딕스를 만났고, 2003년 결혼해 2014년 이혼했다. 아들은 2009년에 태어났다. 2017년 음악가 에런 로어와 결혼했다. 2024년 10월 바이든 대통령이 국가예술훈장을 수여했다. 일곱 번째 스튜디오 앨범 「Drama Queen」은 2023년에 발매됐다.

2026년 여름, 필라델피아 와와 웰컴 아메리카 페스티벌에서 공연했다. 「겨울왕국 3」은 2027년 11월 개봉이 확정되어 있으며—엘사로 돌아온다. 그 전까지 무엇을 만들기로 선택할지, 그리고 아무것도 없는 데서 만들 또 다른 오리지널 뮤지컬이 기다리고 있는지가 더 흥미로운 질문이다.