재클린 노박, 하나의 주제로 7년간 매진 공연을 이끌고 에미상 후보에 오른 코미디언

재클린 노박

Photo via The Movie Database (TMDB)

출생	1982년 9월 3일 Winston-Salem, North Carolina
직업	스탠드업 코미디언 겸 작가
대표작	빅 볼드 뷰티풀
수상	Drama Desk Award , Outstanding Solo Performance (후보) · 에미상 (후보)

아마도 홍보 담당자가 재클린 노박을 세 단어로 요약하라 한다면, ‘코미디언, 작가, 팟캐스터’라고 답할 것이다. 그 설명은 정확하지만 거의 쓸모가 없다. 진짜 중요한 재클린 노박은 구강 성교에 관한 75분짜리 쇼, 아니 좀 더 정확히 말하자면 단 하나의 신체적 행위가 어떻게 완전한 철학적 탐구의 중심 원리가 될 수 있는지에 대한 쇼로 주목받았다. Get On Your Knees라는 제목의 이 쇼는 7년간 이어졌고, 두 대륙에서 매진 사태를 일으켰으며, 결국 베라이어티 스페셜 부문 뛰어난 작문상 에미상 후보에 올랐다.

노박은 뉴욕주 채파콰에서 태어나 세 자녀 중 막내로 성장했다. 그녀의 가정에는 어머니의 유대인 유산과 아버지의 기업 실용주의가 공존했다. 그녀는 2004년 조지타운 대학교를 졸업했으며, 그곳에서 즉흥극단에 몸담으며 초기 코미디 감각을 키웠다. 그 극단에는 존 멀레이니와 닉 크롤도 함께했다. 이 우연은 장면 설정으로서는 그럴듯하지만 설명으로서는 부족하다. 노박의 이후 커리어는 그 이름들이 암시하는 궤적을 전혀 따르지 않았기 때문이다. 조지타운은 그녀에게 또래 집단을 안겨주었을 뿐, 길을 제시하지는 않았다. 그녀가 찾아낸 길은 명백히 그녀만의 것이었다.

그녀의 첫 번째 본격적인 공개 작업은 무대가 아닌 종이에서 나왔다. 2016년, 그녀는 《How to Weep in Public: Feeble Offerings on Depression from One Who Knows》를 출간했다. 이는 회고록과 코믹 철학을 결합한 반(反)자기계발서였다. 당시 정신 건강을 다룬 대부분의 책이 구원 서사를 통한 회복 탄력성에 초점을 맞춘 반면, 노박은 우울증 그 자체의 질감, 즉 일상적 협상, 특정한 부조리함, 웰니스의 언어가 어떻게 봉사하려는 사람들을 실패하게 하는지에 관심을 가졌다. 이후 그녀의 오프브로드웨이 쇼를 제작하게 될 마이크 비르빌리아는 이 책 출간 당시 그녀를 ‘코미디계의 차세대 거물 중 한 명’이라고 불렀다. 그 예측은 정확했고, 돌이켜보면 과소평가였다.

Get On Your Knees는 2018년 에든버러 프린지 페스티벌에서 초연되었고, 이후 2019년 7월 체리 레인 극장에서 오프브로드웨이 공연을 열었다. 존 얼리가 연출을 맡았고, 비르빌리아가 제작, 나타샤 리온이 총괄 프로듀서를 맡았다. 이 쇼는 뉴욕타임스 연말 결산 리스트에서 ‘2019년 최고의 연극’과 ‘2019년 최고의 코미디’에 동시에 선정되는 영예를 안았다. 공연은 여섯 차례 연장되었고, 런던 소호 극장과 레스터 스퀘어 극장에서의 공연도 매진됐다. 2020년 드라마 데스크 어워드 최고의 솔로 퍼포먼스 부문 후보에도 올랐다. 공감과 속도를 중시하는 코미디 판에서, 노박은 느리고 밀도 높으며 주저함 없이 지적인 작품을 만들어내고 있었다.

Get On Your Knees는 흔히 ‘펠라티오 쇼’로 묘사된다. 이는 마치 《햄릿》을 ‘유령 이야기’라고 부르는 것과 같은 정확성을 지닌다. 노박의 주제는 섹슈얼리티이지만, 그녀의 방법론은 스탠드업보다는 문학 비평에 가깝다. 그녀는 욕망을 하나의 텍스트로 대하며, 천천히 읽고, 주석을 달고, 문장 중간에 생각을 바꾼다. 어떤 관객은 이를 계시적으로 받아들이고, 다른 이들은 지나치게 세련됐다고 생각한다. 이 쇼는 평소 스탠드업 코미디를 다루지 않는 매체들로부터 열광적인 호평을 받았다. 이는 그 특별한 야망의 증거이거나, 문학-연극계에서 무엇이 파격으로 간주되는지를 보여주는 지표일 수도 있다. 에미상 후보 지명은 전자를 암시하고, 이 쇼가 더 많은 대중에게 도달하기까지 6년과 스트리밍 플랫폼이 필요했다는 사실은 후자를, 그리고 그 둘 모두를 시사한다.

넷플릭스 스페셜 《재클린 노박: Get On Your Knees》는 2024년 1월 23일 공개된 투어 쇼의 마지막 공연 실황으로, 뉴욕 타운 홀 극장에서 촬영되었고 리온이 연출을 맡아 콘서트 영화와 코미디 스페셜을 결합한 형태로 묘사되었다. 같은 해 발표된 베라이어티 스페셜 부문 뛰어난 작문상 에미 후보 지명은 오프브로드웨이 공연이 수년간 주장해 온 바, 즉 노박의 텍스트, 그 실제 단어들, 구성, 논증이야말로 핵심이라는 점을 확인시켜 주었다.

그녀가 배우이자 코미디언인 케이트 벌랜트와 함께 진행 중인 프로젝트, 팟캐스트 Poog는 2020년부터 운영되어 2021년 타임지 선정 최고의 팟캐스트 10, 2025년 뉴욕타임스 선정 최고의 팟캐스트 목록에 올랐다. 이 쇼는 인접한 영역, 즉 웰니스 문화의 의례와 약속을 진정으로 호기심을 가지면서도 본질적으로 즐거워하는 입장에서 (종종 회의적으로) 탐구한다. 이는 《How to Weep in Public》이 시작한 작업, 즉 사람들이 자신의 돌봄을 서술하는 언어에 대한 탐구를 확장한다.

1982년 9월 3일 노스캐롤라이나주 윈스턴세일럼에서 태어난 노박은 현재 새로운 소재로 투어 중이다. 이번은 Get On Your Knees가 막을 내린 후 그녀의 첫 신작 공연이다. 2026년 북미 일정은 한때 하나의 아이디어에 7년을 바친 코미디언이 의도적으로 다시 시작하기로 결정한 순간을 의미한다. 그녀가 다음에 무엇을 찾을지는 열린 질문으로 남아 있다.

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