조슈아 잭슨, 도슨스 크리크가 끝내 놓아주지 않은 배우

조슈아 잭슨

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1978년 6월 11일 Vancouver, Canada
직업	배우, 프로듀서
대표작	오션스 일레븐, 사랑보다 아름다운 유혹, 스크림 2
수상	Genie · 크리틱스 초이스상 · Teen Choice Award (multiple, 1998–2003)

조슈아 잭슨의 2026년을 가장 잘 보여주는 사실은, 그의 가장 중요한 두 프로젝트가 모두 2003년에 종영된 한 TV 쇼 덕분에 존재한다는 점이다. 지난 6월 트라이베카 영화제에서 초연된 장편 영화 <해피 아워스>는 그의 첫사랑이자 <도슨스 크릭>에서 함께 호흡을 맞춘 케이티 홈즈가 연출했다. 그가 올해 개발 중인 HBO Max 파일럿 <하우 투 서바이브 위드아웃 미>는 같은 쇼에서 스태프 작가로 업계 첫 발을 내디뎠던 작가 그렉 버랜티가 제작했다. 크릭은, 결코 멈추지 않았던 것이다.

잭슨은 현대 미국 연기계에서 가장 흥미로운 경력 중 하나를 쌓아왔다. 정확히는 이 패턴을 인정하기를 거부함으로써 말이다. <도슨스 크릭> 이후 20년은 다른 종류의 배우를 위한 긴 변론이나 다름없었다: 방황의 시절에 찍은 독립 영화들, 그에게 지니상 남우주연상을 안겨준 캐나다 로드 트립 드라마, J.J. 에이브럼스의 <프린지> 5시즌, 쇼타임의 <디 어페어> 5시즌, 로렌 리들로프와 함께한 <신은 죽지 않았다> 리바이벌로 브로드웨이 데뷔 무대에 올라 뉴욕타임스로부터 “경외감을 불러일으킨다”는 찬사를 받은 경력까지. 그는 존경을 얻었다. 하지만 그 시작점에서 완전히 벗어나지는 못했다.

그는 1978년 6월 11일 밴쿠버에서 아일랜드계 캐스팅 디렉터 어머니와 텍사스 출신 아버지 사이에서 태어났으며, 부모님은 그가 어렸을 때 별거했다. 키칠라노 세컨더리 스쿨 시절 동창은 라이언 레이놀즈였는데, 이는 그 지역의 물이 어떤지 말해준다. 그는 열세 살 때 <크룩드 하츠>에서 단역으로 첫 스크린 데뷔를 했고, 1992년부터 시작된 <마이티 덕스> 3부작은 그를 북미 가정의 거실에서 알아볼 수 있는 얼굴로 만들었다. 찰리 콘웨이는 낙관적이고 투지 넘치며, 아역 배우들이 자신이 무얼 하는지 완전히 깨닫기 전에 가끔 보여주는 그 약간의 매력을 지녔다.

<도슨스 크릭>은 잭슨이 열아홉 살이던 1998년에 찾아왔다. 그는 방 안에서 가장 똑똑하면서도 그걸 숙이는 척했던 페이시 위터를 연기했고, 쇼는 6시즌 128화 동안 방영되며 그를 전 세계적인 십대 아이콘으로 만들었다. 정확히 그가 투명해지길 원했을 바로 그 순간에 말이다. 그 역할은 기회로 위장된 함정이었다. 또한 우연히도 훌륭한 TV 프로그램이었기에, 뒤로 남겨두기가 더욱 어려웠다.

그가 <도슨스 크릭> 기간과 이후에 찍은 영화들 — <크루얼 인텐션즈>, <더 스컬스>, 그리고 기이한 스릴러들 — 은 대부분 본질에서 벗어나 있었다. 2008년 마이클 맥고원 감독의 캐나다 로드 트립 영화 <원 위크>는 예외다. 잭슨은 갑자기 암 진단을 받고 달리 할 일이 없어 오토바이를 타고 캐나다를 횡단하는 남자 벤 타일러를 연기한다. 이 영화는 감상적이지 않고, 그의 미국 TV 작업이 결코 그래야만 하지 않았던 방식으로 특별히 캐나다적이며, 그에게 경력상 유일한 주요 개인 연기상인 지니상 남우주연상을 안겨주었다. 이 영화는 미국에서 거의 주목받지 못했는데, 그 자체로 하나의 논쟁이다.

<프린지>(2008–2013)는 그에게 실제 규모의 플랫폼을 제공했다. J.J. 에이브럼스의 SF 수사극에서 마지못해 영웅이 된 피터 비숍은 Fox에서 5시즌 동안 방영되었고, 그를 이후에 만든 어떤 작품보다도 그 쇼와 연결시키는 열성적인 추종자를 끌어모았다. <디 어페어>(2014–2018) — 경쟁하고 모순되는 관점에서 서술된, 문학 소설의 구조적 야망을 지닌 쇼타임 드라마 — 는 그가 오랫동안 쌓아온 성인 연기자로서의 신뢰성을 부여했다. 그리고 2018년, 그는 스튜디오 54에서 케니 레온 연출, 로렌 리들로프와 함께한 <신은 죽지 않았다> 리바이벌로 브로드웨이 데뷔를 했다. 뉴욕타임스는 그를 경외감을 불러일으킨다고 표현했다. 그의 나이 마흔이었다.

대화의 흐름을 바꾼 역할은 2021년 피콕의 <닥터 데스>였다. 잭슨은 의도적으로 환자들을 불구로 만들고 죽인 실제 달라스 신경외과 의사 크리스토퍼 던치를 연기했다. 외적인 그럴듯함이 그의 해악의 전부였던 남자였다. 평론가들은 이를 경력 최고의 연기라고 불렀다. 크리틱스 초이스 텔레비전 어워드 리미티드 시리즈 부문 남우주연상 후보 지명은 그를 좀처럼 차지하지 못했던 범주에 올려놓았다. 문제는 이 쇼가 여름에 피콕에서 방영되어 그 인정을 공고히 할 문화적 추진력을 만들어내지 못했다는 점이다.

<페이탈 어트랙션>(파라마운트+, 2023)은 그 모멘텀을 강화할 것으로 예상되었다. 그렇지 않았다 — 엇갈린 평가와 한 시즌 만의 취소. <닥터 오디세이>(ABC, 2024–2025), 잭슨이 총괄 프로듀서로도 참여한 라이언 머피의 호화 크루즈선 배경 시리즈는 반대의 문제를 제시했다: 데뷔 시청자 수 423만 명으로 ABC 드라마 4년 만에 최고 시청률을 기록했지만, 캐스트 옵션이 만료되면서 결국 취소되었다. 그는 비평적 성공과 상업적 성공을 동시에 얻지 못하는 듯하다. 이는 업계가 실제로 기용하는 것보다 더 존경하는 배우들에게나 남겨진 특별한 종류의 좌절감이다.

2025년은 다른 면에서도 우호적이지 않았다. 1월 팰리세이즈 산불로 그는 2001년부터 소유하며 25년 동안 오프라인으로 살았던 토팡가 캐년의 집을 잃었다. 2023년 10월 이혼 소송을 제기했던 영국계 자메이카 여배우 조디 터너-스미스와의 이혼은 2025년 4월에 최종 확정되었으며, 두 사람은 2020년 4월에 태어난 딸 주노의 공동 양육권을 갖는다. 그의 <도슨스 크릭> 공동 출연자이자 십대 스타라는 기묘한 지형에서의 동료였던 제임스 반 데 빅이 2025년 2월 48세의 나이로 대장암으로 사망했다. 잭슨은 한 달 후 이 상실에 대해 공개적으로 언급하며, 이제 자신이 아버지가 되면서 그 슬픔이 다르게 다가온다고 말했다.

2026년이 제공한 것은 특별한 종류의 새출발이었다. 홈즈가 연출하고 3부작의 첫 번째 작품으로 구상된 <해피 아워스>는 십대 시절 만나 40대 후반에 다시 창의적으로 일치를 이룬 두 사람을 재회시켰다. 버랜티와 레이 로마노가 함께한 HBO Max 파일럿 <하우 투 서바이브 위드아웃 미>에서 잭슨은 돌아가신 어머니의 레시피를 간직하고 주변 모든 것을 위협하는 무언가를 숨기고 있는 로스앤젤레스의 셰프를 연기한다. 이 설명은, 생각해보면, 십대 시절의 성공 위에 성인 연기 경력 전체를 쌓았고 여전히, 믿기지 않게도, 그 위에 무언가를 더 쌓고 있는 누군가에 대한 이야기처럼 들린다.

그는 항상 그가 출연한 작품 자체보다 더 흥미로웠다. 그것이 문제이자 동시에 핵심이었다.