Max Herre, 독일 힙합을 사랑 노래로 바꾼 Freundeskreis의 래퍼

Max Herre

Photo: Jörg Padberg / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

출생	1973년 4월 22일 Stuttgart, Germany
직업	래퍼, 싱어송라이터, 음악 프로듀서
수상	에코

막스 헤레의 인생을 바꾼 노래는 혼자서는 완성할 수 없었다. 그가 이끌던 슈투트가르트 밴드 Freundeskreis에는 Mit Dir라는 곡이 있었고, 여성 보컬이 필요했다. 그가 찾은 가수는 조이 데날레인(Joy Denalane)이었다. 두 사람이 함께 부른 곡은 독일 싱글 차트 톱10에 올랐고, 데날레인은 그의 아내가 됐다. 이후 두 사람의 음악 인생은 줄곧 얽혀 있었다. 독일 힙합이 역사와 정치에 관해 이야기하도록 이끈 래퍼에게는 다소 역설적인 중심축이다. 그가 가장 많은 청중에게 다가간 계기는 사랑 노래였다.

헤레는 이 모순을 한 번도 해소하지 못했고, 이제는 애써 풀려 하지 않는 듯하다. 그는 밴드 리더이자 1위 앨범 두 장을 낸 솔로 스타였고, 다른 사람의 음반을 만들기 위해 한발 물러선 프로듀서였으며, 프라임타임 TV 프로그램의 코치이자 재즈 그룹의 피아니스트였다. 가장 최근의 음악 활동에서는 이 모든 면모를 커플로서 처음 만든 앨범에 담았다. 그리고 그 뒤에는 커리어에서 가장 힘든 역할이 기다리고 있었다. 자신의 투어를 취소하고 회복을 위해 집에 머물러야 했던 음악가의 자리였다.

헤레는 1973년 4월 22일 태어난 도시 슈투트가르트에서 자랐다. 건축가이자 그래픽 디자이너였던 리하르트 헤레(Richard Herre)의 손자이기도 하다. 수십 년 뒤 막스는 할아버지의 작품을 조명하는 전시의 자문위원으로 참여했다. 본인의 말에 따르면 그는 공부를 게을리하는 학생이었고, 슈크하르트 김나지움(Schickhardt-Gymnasium)을 졸업하기까지 두 학년을 유급해야 했다. 민간 복무를 마친 뒤 영어와 독일어를 공부하려고 대학에 등록했지만, 학교에 간 건 단 하루뿐이었고 다시는 돌아가지 않았다. 이미 음악이 그를 사로잡은 뒤였다. 하이델베르크 그룹 Advanced Chemistry의 음악을 듣고 랩도 독일어로 만들 수 있다는 확신을 얻었다. 열다섯 살에 첫 밴드 Seedless Jam을 결성했고, 이후 프로듀서 돈 필리프(Don Philippe)와 Agit Jazz라는 프로젝트를 시작했다. 1993년 두 사람은 라이브 공연을 위해 DJ이자 프로듀서인 DJ 프릭션(DJ Friction)을 영입하고 팀 이름을 Maximilian und sein Freundeskreis로 정했다. 같은 해 헤레는 슈투트가르트 음악 집단 Kolchose의 창립에도 힘을 보탰다.

Freundeskreis로 이름을 바꾼 3인조는 1997년 Die Fantastischen Vier가 세운 레이블 Four Music과 계약했다. 돌파구는 곧바로 찾아왔다. 싱글로 발매된 A-N-N-A는 Leg dein Ohr auf die Schiene der Geschichte와 함께 독일 차트 6위에 올랐고 25만 장 넘게 팔렸다. 이어 데뷔 앨범 Quadratur des Kreises가 나왔다. 밴드는 자신들의 음악을 의식 있는 랩이라고 표현했고, 흔한 턴테이블 두 대와 마이크 하나의 구성 대신 라이브 연주자들과 함께 투어를 돌았다. 두 번째 앨범 Esperanto는 30만 장 넘게 팔렸고, Mit Dir의 인기에 힘입어 차트 3위까지 올랐다. 이후 헤레는 젠틀맨(Gentleman), 아프로브(Afrob), 세쿠(Sékou), 데날레인 등을 포함해 15명이 넘는 아티스트를 FK Allstars로 모았다. 이들은 Rock am Ring, Rock im Park, splash! 무대에서 최대 7만 명의 관객 앞에 섰고, 라이브 더블 앨범 En Directo를 녹음했다. 투어가 끝난 뒤 헤레는 자신이 만든 밴드를 떠났다.

그 뒤의 행보는 한발 물러서는 것처럼 보였다. 명성이 커지고 2001년 첫아들이 태어나자 헤레는 스포트라이트에서 벗어나 베를린으로 거처를 옮겼고, 데날레인의 데뷔 앨범 Mamani를 만드는 데 시간을 쏟았다. 이 앨범은 2002년 독일 차트 톱10에 들었고 Echo상 후보에 세 차례 올랐다. 2006년에는 데날레인의 두 번째 앨범 Born & Raised를 프로듀싱했다. 같은 해 두 사람은 파트너 두 명과 함께 레이블 Nesola를 설립했다.

헤레의 솔로 데뷔 앨범 Max Herre는 2004년에 나와 독일 차트 1위에 올랐다. 힙합에 소울, 레게, 록을 섞은 음반이었다. 2009년에는 Ein geschenkter Tag를 발표했다. 2012년작 Hallo Welt!는 그에게 두 번째 차트 1위를 안겼고, 필리프 포이젤(Philipp Poisel)과 함께한 싱글 Wolke 7은 그의 이름으로 발표한 곡 가운데 처음으로 톱10에 진입했다. 2013년에는 The Voice of Germany의 코치로 합류했고, 그가 지도한 안드레아스 퀴머트(Andreas Kümmert)가 해당 시즌 우승을 차지했다. 그해 12월에는 MTV Unplugged Kahedi Radio Show를 발표했다. Die Fantastischen Vier와 Sido에 이어 이 시리즈에 참여한 세 번째 독일 힙합 아티스트가 된 것이다. Freundeskreis의 곡들을 일부 새롭게 담은 이 앨범은 차트 2위에 올랐고 플래티넘을 기록했으며, 2014년 Echo상 국내 힙합·어반 부문을 안겼다.

음악이 부드러운 방향으로 바뀐 것을 모두가 반긴 건 아니었다. 2012년 토크쇼 Roche & Böhmermann 녹화 도중 진행자 샤를로테 로슈(Charlotte Roche)의 비판을 받은 헤레는 스튜디오를 나갔다. 로슈가 그를 다시 불러들였고 녹화는 이어졌다. 7년 만의 솔로 앨범 Athen은 트레트만(Trettmann), 메갈로(Megaloh), 디르크 폰 로츠오(Dirk von Lowtzow) 등이 참여해 2019년 발매됐으며, 타이틀곡에는 오토튠이 쓰였다. 웹사이트 laut.de는 이 시도를 두고 댓글란이 들끓었다고 전했고, 앨범 대부분을 “실속보다 분위기”에 치우쳤다고 평하면서도 타이틀곡은 진정으로 아름다운 음악이라고 했다. 수록곡 17. September는 오랫동안 그리스에서 일한 아버지에게 바치는 노래다. 앨범은 차트 9위에 올라 이전 두 차례의 1위 기록에는 미치지 못했다. 헤레가 좋아하는 음악을 보면 이런 변화의 배경을 짐작할 수 있다. 그는 우도 린덴베르크(Udo Lindenberg)를 가장 큰 음악적 영향으로 꼽고, 1960년대 후반과 1970년대 동독 록의 열렬한 팬이라고 말한다. 당시에는 “음악, 밴드, 녹음 기술”이 서독보다 동독에서 더 발전해 있었다고 느낀다는 것이다.

최근 몇 년간의 사이드 프로젝트도 같은 방향을 가리킨다. 2021년에는 데인저 댄(Danger Dan)과 Mir kann nichts passieren을 발표했고, 로베르토 디 조이아(Roberto Di Gioia)의 그룹 Web Web과 앨범 WebMax를 만들었다. 2022년에는 JazzBaltica에서 이들과 함께 피아노를 연주했다. 2023년에는 마르야 부르하르트(Marja Burchard) 등이 연주자로 참여한 WebMax II를 발표했다.

그리고 많은 팬이 25년을 기다려온 음반이 나왔다. 헤레와 데날레인이 처음 함께 만든 앨범 Alles Liebe는 2024년 11월 1일 발매됐다. 오랜 관계에서 맞닥뜨리는 일상을 노래한 22곡을 담은 더블 앨범이었다. 독일 차트 5위에 올랐고, 이어진 겨울 투어는 매진에 가까운 성적을 거뒀다. 하지만 2025년 여름은 달랐다. 예나, 테트낭, 아헨 공연이 급작스럽게 취소됐고, 9월 3일 헤레는 그해 남은 공연을 모두 취소한다고 발표했다. 그는 “안타깝게도 제 건강 상태로는 조이, 그리고 훌륭한 밴드와 함께 무대에 올라 여러분 앞에 설 수 없습니다”라고 썼다. 의사가 정신 건강을 안정시키려면 쉬어야 한다고 권했다며, 새해에는 돌아오기를 바란다고 덧붙였다.

그는 약속을 지켰다. 2026년 4월 18일 Record Store Day를 맞아 FK Allstars의 En Directo가 첫 발매로부터 25년 만에 바이닐로 다시 나왔다. 여름이 되자 두 사람은 다시 야외 공연 무대에 섰고, 7월 26일 카를스루에 Das Fest의 메인 스테이지에도 올랐다.

헤레와 데날레인은 Mit Dir 작업을 계기로 만나 결혼했고, 2001년과 2003년에 태어난 두 아들을 두고 있다. 두 사람은 2007년 별거했지만 2011년부터 다시 함께하고 있다. 헤레에게는 2008년에 태어난 딸도 있다. 그는 Hallo Welt!에 수록된 노래 Vida를 딸에게 헌정했다. Freundeskreis는 2007년 9월 슈투트가르트의 Gazi-Stadion에서 고별 공연을 했고, 2017년 6월 무대로 돌아왔다.

다음 무대는 재즈 공연장이다. 2026년 11월 7일, 헤레와 데날레인은 제47회 Leverkusener Jazztage의 일환으로 Forum Leverkusen에서 Alles Liebe를 들려준다. 한때 턴테이블을 거부했던 그는 여전히 자신의 노래가 가장 잘 어울릴 공간을 찾고 있다.