Joy Denalane, 독일어와 영어를 오가며 노래해 온 베를린의 소울 가수

Joy Denalane

Photo: Joergens.mi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

출생	1973년 6월 11일 Berlin, Germany
직업	싱어송라이터
수상	코멧 — 최우수 국내 힙합/R&B 아티스트

조이 데날레인(Joy Denalane)은 관객이 이제 막 편안해졌다 싶을 때 떠나는 버릇이 있다. 독일어 데뷔작으로 독일 힙합이 기다려온 목소리라는 평가를 얻은 뒤, 영어 앨범을 내놓았다. 영어 앨범으로 커리어 최고 차트 성적을 거둔 그는 다시 독일어로 돌아왔고, 톱 10 앨범을 두 장 더 발표한 다음에는 자신에게 노래를 가르쳐준 음반들이 담긴 레이블 모타운으로 곡들을 가져갔다. 가장 개인적인 이야기를 담은 앨범은 이전 작품들보다 낮은 순위에 올랐고, 그의 대답은 25년 동안 곁에서 노래해온 남자와 함께 만든 듀오 앨범이었다. 매번의 변화는 시장이 기대하는 방향에서 멀어져, 크로이츠베르크의 집에서 흘러나오던 소울 음반에 가까워지는 여정이다. 다음 발매작은 크리스마스 앨범으로, 한층 포근한 분위기 속에서 같은 이야기를 들려준다.

조이 모린 데날레인(Joy Maureen Denalane)은 여섯 남매 중 셋째로, 서베를린 쇠네베르크에서 태어나 크로이츠베르크에서 자랐다. 남아프리카공화국 출신인 아버지는 공부를 위해 독일에 왔다가 하이델베르크 출신 여성과 사랑에 빠져 그곳에 정착했다. 데날레인은 16세에 집을 나왔고 22세에 아비투어를 마쳤다. 그 무렵에는 이미 베를린 레게·소울 밴드 컬처 루츠와 패밀리 어페어에서 노래하고 있었다.

1996년 조이, 슈거 앤드 크림(Joy, Sugar & Cream)이라는 프로젝트로 첫 음반 계약을 맺은 경험은, 뛰어난 성량을 지닌 신인 가수에게 레이블이 무엇을 바라는지 깨닫게 했다. 레이블은 그를 팝 가수로 보고 음악에 대한 결정권은 주지 않았다. 돌파구는 디 팡타스티셴 피어와 프로이엔트크라이스의 도시 슈투트가르트에서 열렸다. 데날레인은 프로듀서 디제이 토밀라와 티프슈바르츠와 함께 클럽 트랙 Music을 썼다. 프로이엔트크라이스는 사랑을 주제로 한 듀엣곡에 어울릴 여성 보컬을 찾고 있었고, 그 목소리의 주인공으로 데날레인을 발견했다. Mit dir는 1999년 여름 히트곡 가운데 하나가 되어 독일 톱 10에 진입했다. 밴드의 리더 막스 헤레(Max Herre)는 그의 연인이 됐고, 훗날 남편이 됐다.

데날레인은 FK 올스타즈 프로젝트와 2년 동안 투어를 돌았다. 2001년에는 헤레의 도움으로 디 팡타스티셴 피어가 세운 레이블 포 뮤직과 계약했다. 헤레가 주로 프로듀싱한 데뷔 앨범 Mamani는 2002년 6월 발매됐다. 아버지의 고향을 작품에 담아내면서 독일어로 소울과 R&B를 노래하겠다는 포부를 펼친 음반이었다. 첫 아들을 낳은 뒤에는 가족의 역사를 알아보기 위해 남아프리카공화국으로 떠났다. 돌아온 뒤 선보인 앨범에는 코사어로 부른 Setho, 어머니에게 바치는 총가어 타이틀곡, 마호텔라 퀸스와 녹음한 애가, 그리고 휴 마세켈라의 트럼펫 연주가 더해진 Im Ghetto von Soweto가 담겼다. 세 개의 벌스는 통행법과 소웨토 봉기에서 에이즈 유행까지를 다룬다. 앨범은 독일 차트 8위로 진입해 골드 인증을 받았고, 데날레인은 코멧 어워드에서 국내 최우수 힙합·R&B 아티스트상을 수상했다. 잡지 포쿠스는 그를 독일 소울의 여왕이라 불렀다. 그 수식어는 지금까지도 그를 따라다닌다.

그러고는 언어를 바꿨다. 2006년 8월 발매한 Born & Raised는 헤레와 두 명의 파트너와 함께 설립한 레이블 네솔라에서 나온 작품이다. 네솔라는 에스페란토어로 ‘혼자가 아니다’라는 뜻이다. 필라델피아에서 녹음한 이 앨범은 전곡을 영어로 불렀으며, 루페 피아스코와 레이퀀이 게스트 벌스를 보탰다. 독일 차트 2위에 올라 솔로 커리어에서 여전히 가장 좋은 성적을 기록했다. 2007년 2월 데날레인과 헤레는 결별했지만 계속 함께 음악을 만들고 두 아들을 공동으로 양육했다. 2011년 3월에는 다시 연인이 됐다고 발표했다.

자신의 중간 이름을 제목으로 삼아 2011년 5월 발매한 Maureen은 독일어로 돌아온 앨범으로, 차트 8위에 올랐다. 이듬해에는 영어 가사를 입힌 재발매판을 내놓았다. 2014년에는 RTL 오디션 프로그램 Rising Star의 심사위원을 맡았다. 네 번째 앨범이자 독일어로 부른 세 번째 작품인 Gleisdreieck은 2017년 3월 발매돼 8위에 올랐다.

다음 앨범까지는 5년이 걸렸다. 데날레인은 2015년 피아니스트 겸 프로듀서 로베르토 디 조이아와 Let Yourself Be Loved 작업을 시작했다. 2020년 9월 발매된 앨범은 모타운에서 나왔다. 1960년대 후반과 1970년대 초반 소울 스타일을 담은 영어 노래 아홉 곡으로 구성됐으며, 데날레인은 이 레이블에서 앨범을 발매한 최초의 독일 여성 가수가 됐다. 앨범은 독일 차트 5위를 기록했다.

모타운 이야기는 널리 알려졌지만, 그 이면에는 덜 편안한 이야기가 있다. 독일어 가사로 독일 소울의 여왕이라는 칭호를 얻었지만, 이후 녹음한 작품 대부분은 미국 소울에 바치는 영어 러브레터였고 주로 독일 관객에게 판매됐다. 평단은 그의 행보를 꾸준히 지켜봤다. 2023년 10월 발매한 Willpower는 laut.de와 쥐트도이체 차이퉁, 방송사 WDR의 호평을 받았다. WDR의 평론가는 그가 타임머신을 10년 앞으로 돌려 1970년대 후반의 사운드로 옮겨갔다고 평했다. 놓아주는 일과 슬픔, 뒤늦게 얻은 자유를 다룬 이 앨범에는 우탱 클랜의 고스트페이스 킬라가 게스트로 참여했다. 발매를 전후한 인터뷰에서 데날레인은 아버지의 죽음에 관해서도 이야기했다. 앨범은 독일 차트 33위에 올라, 그의 정규 앨범 가운데 처음으로 톱 10 진입에 실패했다. 사운드가 자신이 사랑하는 음악에 가까워질수록, 그를 유명하게 만든 청취자 가운데 더 적은 수만이 함께 따라왔다.

그가 찾은 답은 처음부터 곁에 있던 사람이었다. 2024년 11월 1일 발매된 Alles Liebe는 데날레인과 막스 헤레가 듀오로 만든 첫 앨범이다. Mit dir 이후 25년 만에 함께 내놓은 작품은 차트 5위에 올랐다. 두 사람은 2025년 내내 앨범 투어를 진행했고, 2026년에는 독일 전역의 야외 공연으로 일정을 연장했다. 음반 활동 외에도 데날레인은 음악 산업의 성평등을 위해 활동하는 키체인지의 홍보대사로 2019년부터 활동하고 있으며, 베를린 샤를로텐부르크에 살고 있다.

크리스마스 노래는 수년간 그의 디스코그래피에 조금씩 스며들었다. 2022년에는 Christmas Will Really Be Christmas, 2023년에는 The Christmas Song, 2025년에는 리아 가비와 에스더 그라프와 함께 부른 Driving Home for Christmas를 발표했다. 2026년 11월 20일 레세디와 포 뮤직에서 나오는 A Joyful Christmas로 크리스마스 앨범을 공식적으로 선보인다. 자신이 음악을 배웠다고 말하는 스티비 원더, 도니 해서웨이, 슈프림스와 인연이 있는 클래식 곡들에 자신의 노래 세 곡을 더해 구성했다. 10월 23일 발매된 싱글 Christmas on the Dancefloor (I’m Coming Home)는 모두가 마침내 집에 모이고, 그 재회가 파티로 이어지는 밤을 노래한 소울 팝 곡이다. 데날레인에게 소울은 자라면서 듣던 음악이며, 크리스마스에는 안도감과 추억을 뜻한다. 이 곡은 10월 초 발매한 My Favorite Things에 이은 작품이다.

데날레인은 2026년 12월 5일 메트로폴에서 발매 기념 공연을 열고 앨범을 선보인다. 공연장은 그가 태어난 쇠네베르크의 놀렌도르프플라츠에 자리한다. 크리스마스마다 집이 사람들로 가득하고, 여섯 남매와 파티를 좋아하는 부모님이 함께하던 크로이츠베르크의 집에서도 멀지 않은 곳이다.